ее магия сильно изменилась. Она многократно превзошла Генри. Но все-таки девушка вспомнила о Миле, да и самой ей хотелось пить.

Через пару минут она стояла у тонкого ручейка. Вода была холодной для такого жаркого дня и Меви с удовольствием напилась.

– Как же мне принести воды Миле? – вслух спросила девушка. Кроме рубашки у нее ничего не было. И тогда, рядом с ней из земли проклюнулся маленький росточек, который увеличивался на глазах. На нем вырос всего один лист, но довольно странный. Он повторял форму кружки.

– Спасибо. – сказала Меви ростку и сорвала его лист. Стебель после этого быстро ушел под землю.

Оказалось, что воду он держит отлично. Девушка отдала Миле природный стакан, чтобы та утолила жажду. В это время вернулся Соба.

– Никого не поймал, но вот. – он высыпал им в руки яблоки и лесные ягоды.

– Эх ты, охотник.

– А я и не учился охотиться, я воин. – ответил Соба и фыркнув отвернулся.

Перекусив лесными дарами, они двинулись дальше, пробираясь сквозь деревья, преодолевая овраги и буреломы. Лес то становился реже, то вновь сгущался.

– Мне кажется, что на сегодня пора остановится. – сказала Мила, когда солнце почти скрылось и лес стал заметно темнее.

– Ты права, пора устраиваться на ночлег. Нас учили ставить палатки, я примерно помню, как это делать. – Соба уже собирался идти на поиски веток, но его остановил звук быстро прорастающего растение.

Меви вырастила довольно странное дерево, похожее на бочонок размером с одноэтажный дом. Внутри он оказался набит какой-то деревянной стружкой, но очень мягкой и почти ничем не отличалась от шерсти. Вход в дом плотно закрывала широкая плоская ветка.

– Ух ты, Меви, когда ты этому успела научиться? – спросила Мила, войдя внутрь.

– Тут так мягко и светло. – под потолком висели небольшие светящиеся нежным желтым светом желуди.

– Не знаю, как будто я всегда умела это делать. Просто попробовала и вот, что получилось.

– Ладно. – сказал расстроенный Соба.

– Но ужин то я вам добуду.

– Не стоит. – Меви коснулась земли двумя пальцами и оттуда за ней потянулся небольшой стебелек, из которого сразу полезли плоды, похожие на кукурузные, но размером с кулак.

– Как вкусно. – воскликнул Соба, сорвав и откусив один из них.

– Очень похоже на мясо. – добавила Мила.

– Это джекфрут, но я немного изменила его свойства, чтобы он пророс у нас, а так его можно встретить только на юге и юго-западе Пемоша. Из-за того, что он растет на дереве, пришлось уменьшить его размер.

После ужина они разместились внутри дерева. Стружка не только была мягкой, но и отлично сохраняла тепло. Соба и Мила после такого тяжелого дня уснули сразу, а Меви все еще лежала, слушая, о чем говорит природа. А та в свою очередь не собиралась спать, наоборот, на смену дневной жизни, пришла ночная. Из нор повылезали грызуны, проснулись ночные птицы. В воздухе жужжали насекомые, а в траве горели огни светлячков.

Внезапно в привычных лесных звуках проскочило что-то странное. Казалось, что кто-то точит меч. Меви попробовала найти источник, но ни корни, ни ветки, ни трава не ощущали ничего нового и девушка, списав все на усталость, заснула.

Утро выдалось дождливым. С неба лило как из ведра. Никому не хотелось выходить на улицу. Меви же продолжала отчетливо слышать этот странный звук, который не заглушали даже капли дождя, бьющего по стенкам и крыше дома.

– Вы слышите это? – спросила Меви.

– Слышим что? – Мила непонимающе посмотрела на девушку.

– Звук, как будто лезвием по чему-то проводят.

– Нет, ничего, только дождь.

– Я тоже ничего такого не слышу, а уж звук меча я бы подавно смог разобрать. – вмешался Соба.

– Нам надо идти, это может быть артефакт. – не дожидаясь ответа Меви выбежала на улицу.

– Постой… – Соба хотел остановить ее, но она уже не слышала.

Меви быстрым шагом шла по направлению звука. Ей казалось, что вот-вот и она найдет источник, но он словно убегал от нее. Соба и Мила еле поспевали за ней, стараясь не поскользнуться и не споткнуться обо что-нибудь.

Наконец Меви уткнулась в небольшой холм, на склоне которого располагался почти незаметный вход в заросшую пещеру. Не было сомнений, что звук доносился оттуда и она, недолго думая, шагнула внутрь. В пещере троицу встретила темнота и сырость. Все взялись за руки, чтобы не потеряться. Меви пошла первой, ощупывая корнями стены. К счастью, на их пути разветвлений не встретилось и почти через час они уперлись в подобие двери. На деле это была просто гнилая доска, закрывающая проход к достаточно большому помещению.

Комната, в которую они попали, слабо освещалась странными наростами на корнях деревьев. Они были овальной формы и излучали голубоватый свет, но его было достаточно, чтобы увидеть шарик, чуть больше куриного яйца. Казалось, что он вращается в потоке воздуха, создаваемым им самим. Внутри шара два меча бились друг с другом в бесконечной схватке.

– Ого, классная штука. – сказал Соба и направился в сторону артефакта.

– Стой, а вдруг это опасно? – Мила попыталась схватить парня за рукав, но тот выскользнул и не обращая на нее внимания в два прыжка добрался до шара.

Когда он уже собирался взять его в руки из темноты на него выпрыгнуло существо. Серые лохмотья, которые приняли за монстра, двигались сами по себе, внутри был лишь темный сгусток, но это не мешало ему двигаться на запредельной скорости и атаковать двумя кривыми кинжалами. Соба не успевал нанести ему удар, вся его энергия уходила лишь на то, чтобы уклониться. Его противник придерживался аккуратной тактики и не наносил бездумную череду ударов, а отступал на значительное расстояние после одного – двух промахов. Это его и сгубило. В один момент, когда парень уклонился от сильного колющего удара, и попытался контратаковать, тень сделала резкий отскок в угол комнаты. В этот момент из стен, с потолка и пола его обхватили корни, которыми управляла Меви и разодрали на части.

Когда ребята подошли поближе на полу лежала лишь одежда и оружие призрака. Кинжалы оказались ржавыми железками.

– Ну и дела. – присвистнул Соба, а затем, пока девчонки все еще разглядывали останки, коснулся артефакта.

Ничего не произошло, и он взял его в руки. Шар продолжал вращаться вокруг себя, а мечи сражаться.

– Поздравляю, вы прошли свое первое испытание. – из земли, где были корни вылез Реши.

– То есть, это тот самый артефакт? – спросила Меви.

– Он самый, но я думал, вы его найдете куда быстрее. А что касается тебя, парнишка. – Реши подошел к Собе и выхватил из его