– Прежде чем лишить кого-то жизни, надо понимать, что вернуть ты ее не сможешь… – Соба почесал затылок, пытаясь продолжить мысль.

– Короче, не важно, пойдем.

Вскоре троица вышла к старому колодцу, от которого до города рукой подать. Праздник в честь источника уже давно закончился, но настроение у граждан до сих пор было хорошее. Ригель уже стоял на центральной площади, облокотившись спиной на карету и дремал, натянув шляпу почти на самые глаза.

Внутри троица с удивлением обнаружила Ребуцию. Карета тронулась и повезла их обратно в столицу.

– Что-то случилось? – спросила Меви.

– Кроме того, что ты пробудила древний источник, ничего. – строго ответила девушка.

– Разве это плохо?

– Для жителей Сирна вряд ли, а для торговцев, на которых нападают магические звери еще как. К тому же император приказал мне найти итого, кто это сделал. И что мне ему сказать? Что это племянница придворного фармацевта?

– Простите, я не знала.

– Ладно, тут и правда нет твоей вины. Выкрутимся как-нибудь. А еще я узнала, что в походе против Враухара будет один из сильнейших берсерков.

– Неужели Ратор? – спросил Соба.

– Нет, Седьмой.

– Кто это? Разве не Ратор считается сильнейшим?

– Ратор не сильнейший, о нем многие знают из-за боев на арене, но сильнейшим считается берсерк из Северного Курстана. У их правителя есть особый отряд. Этих воинов и магов с детства обучают быть машинами для убийств. Внутри них по несколько артефактов, зачастую запрещенных в других государствах. А Седьмой это самый страшный из них. Он же бессердечный воин.

– Почему бессердечный?

– Потому что артефакт «предпоследний удар сердца» не дает тебе умереть. Вы сами увидите его в действии. Зрелище не из приятных.

На удивление почти через всю территорию они проехали без приключений, что не могло не радовать пассажиров, но сильно огорчило Ригеля, который уже давно хотел чей-нибудь крови. Но недалеко от города Сакир, что стоял почти на границе с империей из леса на дорогу выбежал насыщенный магией кабан. От своих сородичей его отличали огромный размер и темно-синие потоки, обвивавшие тело и ноги. Ригель быстро среагировал и пронзил кабана длинным копьем, а затем разорвал его изнутри, вырвав сердце, которое билось, подпитываемое магией.

– Я ожидал большого. – сказал он, раздавив в руке орган животного.

Въехав на территорию Деклара, компания заметила, что количество стражи резко возросло. Теперь это были не ленивые полусонные пограничники, а очень хорошо подготовленные солдаты.

– Что происходит? – спросила Меви, увидев в окне, как карета проехала мимо стражников, облаченных в полностью закрытую броню.

– Так уже несколько месяцев. Император издал приказ об увеличении стражи у границ и в городах. Ищут магов.

– А если нас найдут?

– Вряд ли, но будь аккуратнее и старайся не использовать магию. А еще вот, держи. – Ребуция протянула Меви небольшое кольцо синего цвета.

– Что это?

– Блокиратор магии. Пока оно на тебе никто не узнает, что ты можешь ей пользоваться.

В остальном же Деклар не изменился. За время, проведенное в лесу, ребята начали забывать об огромных башнях и стенах Авксома и маленьких домишках, ютящихся у их оснований.

Как только Меви и Мила ступили на территорию дома Генри, им навстречу выбежал Гек. На радостях он вилял хвостом и лизал лицо девушки теплым языком. В дверном проеме показался и сам Генри. Одетый в белую рубашку и темную жилетку он держал чашку чая и приветливо улыбался.

– Мы вернулись. – крикнула Меви.

– Здравствуйте. – застенчиво поздоровалась Мила.

– Я рад, что вы наконец-то вернулись.

Они прошли в гостиную, где слуги заботливо принесли каждому чай.

– Основные силы отправляются в Кууламу в первый день месяца цветущих деревьев. Они выдвинуться с восточного полуострова Холмии, где стоит Урбид. Там в начале весны империя планирует разбить крупный лагерь. Туда же направятся отряды эльфов и боевых магов Сирна. Инквизиторы и паладины отправятся через Комбре. – доложила Ребуция

– А что на счет Ленкедона, Хнифсии, Рудтарда и Курстана? – поинтересовался Генри.

– Ленкедон отказался высылать воинов, аргументируя это тем, что все силы он бросил на производство военных фрегатов и бригов. Рудтард занят ковкой оружия и брони, сейчас многие священники отправились туда, чтобы освятить его. Но, среди гномов много желающих пойти наемниками. Хнифсия и Курстан выдвинуться раньше остальных и начнут наступление с земель Немо.

– Это потому что Курстан и Хнифсия имеют нейтральные отношения с Немо? – спросила Мила.

– Да и это нам на руку. Их воины должны перекрыть поток нежити с Уэпатко в крепости Аритлатлан и старом Кууламском городе Каапа.

– А куда пойдем мы? – спросила Меви.

– Выдвинемся вместе с имперским флотом из портового города Амоя. В нем находится достаточно большое скопление имперских кораблей, поэтому вероятность, что нас заметят небольшая. Но остановимся раньше, в небольшом порту Тейберге. И, если все пройдет удачно, то мы сойдем у Каапы на следующий день, после того как туда прибудет войско Курстана.

– Но почему туда? Мы же начинали свой путь в Ванихуве. – Генри аккуратно поставил пустую чашку на стол.

– Мы делали разведку для империи. А добраться до Враухара будет быстрее всего из Каапы.

– Тогда, пока что вопросов больше нет.

– В таком случае я побежала, если узнаю что-то новое зайду.

Девушка в белой маске махнула рукой и вышла из дома.

План хоть и казался довольно легким, но слишком многое должно было сойтись, чтобы он оказался удачным. Если воины Курстана и убийцы из Хнифсии не смогут сдержать нежить, которая во время вторжения ордой хлынет на защиту Враухара, то в лучшем случае это затянет вторжение. В худшем ряды некроманта пополняться тысячами новых трупов.

Лето кончилось и пришла пора возвращаться в школу. Меви успела соскучится по своим одноклассникам, которых не видела три месяца. Мираэль тоже выглядела счастливой. Эльфийка взяла отпуск на три месяца и провела их на родине.

– Записываем новую тему… – Меви переписывала название с доски, где красивым почерком написала тему урока Мираэль.

Соба сидел у окна, положив голову на ладонь и мечтательно смотрел вдаль. Его не сильно интересовала математика, да и учеба в целом. Свою жизнь он видел на поле боя и до последнего года рассчитывал с достоинством пасть в бою, но теперь его взгляды изменились благодаря Меви. Он представлял, как будет держать на руках их сына, а затем, когда тот подрастет, тренировать его, чтобы он стал таким же великим воином и не опозорил отца.

– Соба. Соба! – Мираэль вывела его из транса.

– А? Что?

– Ты ничего не написал, ну-ка, быстро верни свои мысли к учебе.

– Да у него в голове, что в руках, кусок