— Жаль, что ты не хочешь подождать, — женщина вздохнула. — Ты ничего не знаешь об этом Андрэ…

— Я его люблю, и мое сердце подсказывает — он сейчас в беде.

Наверно, мой тон был слишком резким, потому что Дарина замолчала и отвела взгляд в сторону. Понимая, что обидела ее незаслуженно, поспешила извиниться:

— Прости меня. Я не хотела тебе грубить. Я и сама знаю, что мое поведение выглядит, мягко говоря, странным. Да, мы с Андрэ знакомы совсем мало, да он не дождался меня и уехал, и возможно, уже забыл обо мне, но я должна увидеть его еще раз. Любовь не спрашивает, когда постучаться в наше сердце. Она бывает разной, моя вот такая — с первого взгляда и, наверно, на всю оставшуюся жизнь. Поэтому не надо меня отговаривать. Владис прав, решение принято, и я должна ехать, несмотря ни на что.

— Береги себя, девочка, — выдохнула Дарина, а затем достала из ящика стола лист и карандаш. Поймав мой удивленный взгляд, она пояснила. — Найти человека в таком огромном городе не просто, тем более ты ничего не знаешь о нем, кроме имени. Поэтому тебе будет необходимо провести один древний ритуал. Так как своей магической силой ты воспользоваться не можешь, тебе придется использовать свою кровью.

— Я готова на что угодно, — с нетерпением выпалила я.

— Тогда смотри.

Дарина стала выводить на белом листе необычный чертеж, состоящий из кругов, коротких черточек и точек, некоторых древних рун, а еще неизвестного мне схематического рисунка. Я никогда ничего подобного не видела.

— Ритуальным клинком нарисуешь эту схему. Смотри нигде не ошибись. Это очень важно, — инструктировала меня ведьма. — Затем положишь амулет в самый центр, в этот первый круг, с которого все начинается. Поняла?

— Да.

— Дальше разрежешь ладонь, и в каждый угол схемы капнешь по пять капель крови, а затем нужно положить руку на амулет и читать эти слова, — под схемой Дарина написала несколько коротких фраз. — Таким образом, ты начнешь ритуал поиска. Читай заклинание до тех пор, пока мысленно не увидишь золотую нить, именно она укажет тебе дальнейший путь.

— Она приведет меня к Андрэ?

— Не знаю. На данный момент — это единственный способ хоть что-то выяснить о нем, — Дарина развела руками. — На месте уже сама разберешься, что делать дальше.

— Спасибо вам, — я встала и, подойдя к ведьме, обняла ее. — Спасибо за то, что вы для меня сделали.

— Розалия, обещай мне только одно, — попросила Дарина. — Тебе необходимо вернуться к нам, чтобы Маркус помог разобраться с твоей магической силой. Не забывай, магия спит, и если проснется…, то погубит и тебя, и окружающих.

— Дарина, я только разыщу Андрэ и сразу вернусь. Клянусь.

— Мы будем ждать тебя…

Наш разговор прервал вернувшийся Владис.

— Дилижанс уходит сегодня во второй половине дня. Завтра на рассвете ты будешь в Вилтоне. Билет я уже купил.

— Спасибо, — выдохнула я, бережно сворачивая лист с начерченной схемой.

— Розалия, идём, — Дарина встала. — У нас не так много времени, чтобы собрать тебя в дорогу…

… Через несколько часов, тепло попрощавшись с милой супружеской парой, приютившей меня, я выехала в Вилтон. Моими соседями по дилижансу оказалась приятный старичок преклонного возраста, который сразу уснул, и девочка, лет пятнадцати, почти ребенок. Как выяснилось она ехала в гости к отцу, живущему с другой семьей в городе. О себя я особо не распространялась, расплывчато сказав, что еду в гости к дальним родственникам. Разговаривать ни с кем не хотелось. Поэтому я сделала вид, что вот-вот засну. Удобно устроившись у окна, сначала рассматривала мелькающий пейзаж, а потом действительно задремала.

***

Дорога в неизвестный мне город прошла легко и непринуждённо. Мои соседи оказались приятными молчаливыми людьми, и почти весь путь мы проехали в тишине. Вилтон меня поразил ещё издалека. Первое, что я увидела — огромные многоэтажные дома, крыши которых терялись где-то в облаках. В лучах рассветного солнца эти здания казались могучими исполинами, и навевали невообразимый трепет, но не от ужаса, а от благоговения… Никогда я не видела ничего подобного. И в голове не укладывалось, что такие громадные здания могли создать люди, совершенно не обладающий магической силой.

— Первый раз в Вилтоне? — внезапно поинтересовалась моя соседка, привлекая к себе внимание.

— Так заметно? — улыбнулась в ответ.

— Угу, — кивнула она. — Я так же удивленно рассматривала город, когда впервые приехала к отцу. Знаете, Вилтон удивительный, неповторимый, и в него нельзя не влюбиться. Он стоит на границе нескольких государств, и поэтому более развитый, чем все остальные наши города. Я, когда вырасту обязательно переберусь сюда жить.

Я молча слушала девушку, а сама думала о том, смогу ли я найти свое место в этой каменной клетке. Моей стихией была природа, именно единение с ней придавало мне сил, дарило спокойствие и умиротворение. А здесь… Чем ближе мы приближались к городу, тем больше я понимала, что здесь главенствует стихия камня и железа. Невысокие деревья и кусты, растущие вдоль дороги, кто-то заключил в непонятную металлическую сетку, превращая их в узников. Зеленые газоны были аккуратно подстрижены и тоже ограждены каменными невысокими заборами, и даже цветы на клумбах росли в определенном цветовом порядке. Все было подчиненно воле человека. Какой-то другой неизвестный мир, и как здесь выживали ведьмы мне было непонятно.

Понимая, что мне нужно тихое укромное местечко для того, чтобы провести ритуал поиска, решила осторожно поинтересоваться:

— Вокруг один камень… Наверно, тяжело так жить. Быстро устаешь от суеты. Нет ничего прекраснее, чем прогуляться по лесу, подышать свежим воздухом, насладиться утренним пением птиц. Может, и здесь есть подобные райские уголки? Где местные жители отдыхают?

— Не знаю, — покачала головой девушка. — Сказать не могу, как-то не интересовалась этим. В Вилтоне много красивых мест, куда можно сходить и отдохнуть, а лес у меня и дома есть. Вышел за калитку, дошел до окраины поселка, вот тебе и природа, и комары, и все остальные прелести «живого мира».

— Деточка, — внезапно заскрипел старичок, который до этого момента казался спящим. А на самом деле оказывается он внимательно слушал наш разговор. — Живую природу в этом бетонном безобразии можно найти только в городском парке. Только там можно насладиться истинной красотой живой природы. И я рад, что среди молодого поколения еще есть настоящие ценители прекрасного.

Я удивлённо посмотрела на старика, а тот, чуть улыбнувшись, продолжил:

— Этот город пример того, что может случиться с нашей территорией, если и дальше люди будут интересоваться исключительно техническими достижениями. Здесь почти не осталось живой природы, все заковано в металл и камень. Центр города так вообще напоминает тюрьму. Дома с приусадебными участками стоят целые состояния, и только очень обеспеченным людям они по карману. А ведь нет ничего чудесней, чем на закате выпить чашечку чая в своем саду. Все остальные довольствуются общественным парком. Была бы моя воля, давно переехал на другой край страны, где еще остались нетронутые зеленые угодья, бесконечные поля, кристально чистые озера. Поверь, в этом каменном монстре люди не живут, а выживают.