Наше положение выглядело дерьмово – кольцо синих огоньков – Легион – окружали многочисленные желтые, алые и ядовито-зеленые звездочки врагов, протягивающих хищные щупальца своих отрядов практически со всех сторон. Я пригляделся – вражеское расположение казалось разрозненным, несколько хаотичным. Неровный рваный полумесяц вокруг третьего пояса Стен. Пока я разглядывал проекцию, докладывал Сталкер:

— Это займет минимум два-три дня. Высадка уже идет полным ходом. Но кланы плохо вооружены. Катастрофически не хватает техники, оружия, снаряжения и боеприпасов. Нужно практически все!

— Альфа и бета-техника у нас самих наперечет, очень большие потери. Но легкого легионного вооружения в Арсенале много. Мы откроем воздушный коридор и сегодня же начнем переброску припасов. Ши мешают, конечно, но мы что-нибудь придумаем, — проговорил Кастор, — Значит, ближайшие дни все решат.

— Каково вообще наше положение?

— Оно дерьмовое, Грэй! – холодно взглянул на меня Кастор, — «Абсолюты» и ядерное оружие на нуле. У нас огромные потери, я не помню такой звезды со времен удара Одержимых! В строю осталось меньше половины личного состава. В минусе двадцать Инков, а большинство выживших несколько раз меняли тела. Авиация и тяжелая техника в еще худшем состоянии.

— Как эти шивы оказались способны на такое? – мрачно спросил Сталкер, — Мы что, их недооценивали?

— Сциллы! Чертовы Сциллы, — сжал громадный кулак командир Легиона, — И миллионы их прихвостней. Жаль, вы этого не видели. Мы били чем только можно. Но их не становилось меньше.

Я видел кадры наступления на Город – черные горы Сцилл и бесконечный, живой океан ракоскорпионов, выползающих из морских глубин. Шевелящееся до горизонта побережье. Страшное зрелище – поэтому вполне мог представить Сцилл, пробивающих новые бреши, ожесточенные битвы возле каждого пролома, волны Тварей, захлестывающие цитадели по горам собственных трупов. По сути, когда высадились Бродяги и Одержимые, Легион удерживал лишь часть оборонительных узлов, многие из которых были отрезаны от основных сил – они стали легкой добычей для вражеской орды.

— Кроме того, — мрачно добавил Кастор, — Не забывай, что после мятежа две Стены были пробиты, «Титан» потерял свое ПВО, а Небесная Когорта лишилась почти всех вингеров. К звездам, не хочу говорить об этом, но наша свара с Шепотом едва не развалила Легион! Мы ослабли. Поэтому враги и ударили сейчас, пока мы в дерьме. Я сделал все, что мог! Но они просчитали все заранее.

— Что насчет резервов? – спросил я, особо не надеясь на положительный ответ, — Городские добровольцы, Инки, вышедшие на покой?

— Легион уже мобилизовал сто тысяч людей, — рявкнул Кастор, — Но они годны только копать окопы и разгружать боеприпасы! Прямо сейчас в Тимусе формируют и вооружают новые Когорты. Но чему людей можно обучить за несколько дней? Нажимать на курок и надевать броню? Они не солдаты, это мясо, смазка для Святых и Одержимых. Что до Инков, мы поставили в строй всех, даже бывших сторонников Шепота!

— Что ты думаешь? Сейчас есть у нас шансы?

— Сейчас, после вашего прибытия – да. Но нам нужно удержать Стену несколько дней, любой ценой. Тогда победим. Иначе – они разобьют нас по частям. Сначала уничтожат Легион, а потом развернутся и примутся за вас.

— Главное – выстоять, — повторил он, — Святых пока сдерживает «Титан», там Третья, Девятая и Десятая Когорты, наши лучшие Инки… Но Одержимые и высшие трибы Бина Ши готовятся к штурму Стены. Бить, по всем признакам, будут здесь и здесь… Или здесь.

На увеличенной проекции Стены вспыхнуло несколько алых отрезков, находящихся на значительном удалении друг от друга. Как я и предполагал, враги заставляли Легион растягивать силы.

— Жара начнется в течение нескольких часов. Придется задействовать все, Грэй. Надеюсь, ты тоже поможешь, у нас мало боевых Заклинателей и еще меньше вингеров.

— А зачем, по-твоему, я сюда прибыл? – я ощутил, как в груди разгорается злая ярость и позволил ей выбраться наружу.

— Что с твоей миссией в Нео-Арке? Она провалилась, как я понимаю? – спросил Кастор.

— Нет. Разве ты не видел изменения Синей Тревоги? Команда «Мстящего» и часть Одержимых перешли на мою сторону.

— Не может быть. Они тебя просто используют.

— Тебе придется поверить, Кастор. Ты же знаешь, что ночью «Мстящий» уничтожил одну из последних Сцилл. Это был мой приказ.

— Так вот откуда…. Хорошо. Пусть будет так, — угрюмо кивнул Кастор.

Он меня удивил. Непримиримая ненависть к Одержимым в крови у многих Инков Города: поэтому я не афишировал состав восстановленного Первого Легиона. Однако глава Легиона отреагировал так, словно ожидал подобную новость. Она ему не нравилась, но он ее принял как данность.

— Не думал, что ты спокойно воспримешь союз с Одержимыми, — сказал я.

— Я не жалею, что поверил тебе. И с недавних пор стал немного по-другому смотреть на прошлое, — мрачно сказал глава Легиона, — Нам нужно поговорить с глазу на глаз, Грэй.

— Я вас оставлю. Айве! – Сталкер сделал шаг в сторону выхода, но вдруг повернулся ко мне, — Грэй, найди меня, когда освободишься.

Когда он и Алиса вышли, Кастор поднял тяжелый взгляд.

— Никогда не думал, что буду просить об этом, — сказал он, — Но, для твоего же блага, немедленно отключи когитор и выслушай меня, Грэй.

До этого с подобной просьбой ко мне обращались только Одержимые. По спине пробежал неприятный холодок, а Мико печально вздохнула и выразила дежурный протест. Он не возымел действия – я принудительно отключил виртуальную помощницу. Нейросеть, конечно, в некоторых моментах была незаменима, но высший приоритет для нее – директивы системы Стеллара. Правда, не очень понятно, как это работает – потому что приказ Прометея, например, принудительно активировал даже отключенных когиторов. Да, находясь вне синхронизации со мной, Мико не получала информации, но в аналогичной ситуации это не помогло Вессону скрыть следы связи с Одержимыми. Когитор – «человеческая надстройка» анимы и знать его настоящее назначение и функции могли только таинственные создатели системы Стеллара.

Поэтому смысл отключения – это отсутствие немедленной реакции когитора, скрытие преступлений в «серой» зоне, либо нежелание сливать в Архив неизвестный массив личных данных. При этом необходимо обладать способностью настолько контролировать свой мыслительный процесс, чтобы при следующей синхронизации с нейросетью данные не всплывали в памяти.

Я смотрел на Кастора, он – на меня. Взгляд командира Легиона был откровенно угрюмым и не предвещал легкого разговора.

— Грэй, — сказал он, тяжело роняя слова, — У тебя, или твоих Одержимых еще есть нейтральная Умбра?

Что? Я не поверил своим ушам. Умбра? Зачем она ему? Или это проверка?

— Я не понимаю тебя, Кастор.

— Я не вижу другого выхода, Грэй. Никогда не думал, что скажу это, но сейчас завидую Одержимым. Они свободны от директив Стеллара. А мы – нет.