– Ваня, пойдешь ко мне персональным водителем? – попросила она. – Вань, мне люди надежные нужны!

– Пойду! – улыбнулся он и добавил, чуть помедлив: – Раз уж вы так просите.

– Значит, приходи завтра в отдел кадров, скажешь, что от Алены Дмитриевны, – затараторила она, – вместо Прокопенко.

Охранник при виде ее встал с места лениво.

– Здрасте! А что это вы транспорт решили поменять?

И тут же согнулся, потому что Алена коротко, не примериваясь, ткнула его кулаком в живот. Конечно, не так получилось сильно, как в свое время у Васеньки, да и охранник здоров, пузо пивное, однако кое-что он почувствовал.

– Как стоишь? – прошипела Алена. – Как встречаешь? Надоело в приличной фирме работать? Тогда в магазин поступи продуктовый, будешь корзинки таскать и со старухами ругаться!

– Виноват, Алена Дмитриевна! – Охранник хватал ртом воздух. – Не повторится…

Алена его не слышала, она вошла в лифт и поднялась на свой этаж. И сразу столкнулась с коммерческим директором. Он разговаривал с кем-то по телефону и не сразу на нее посмотрел. А когда посмотрел, то выключил телефон и уставился на Алену долгим взглядом.

– Доброе утро, Валентин Петрович, – сказала Алена, – что это вы не у себя?

С этим человеком у нее установились сложные отношения. С одной стороны, он работал вместе с ее отцом, был его правой рукой и мог бы очень ей помочь. Человек он был, несомненно, умный и знающий. С другой стороны, хоть он и не хамил ей напрямую, Алена чувствовала, что он относится к ней с пренебрежением.

Сейчас он смотрел на нее очень внимательно, потом вежливо поздоровался.

– Так собрание же сейчас, – сказал он, – вас ждали.

– Собрание? – удивилась Алена. – Кто вам сообщил?

– Валерия позвонила…

– А скажите, этот релиз вы когда получили, после обеда? – спросила Алена, уже догадываясь, что дело плохо.

– Да нет, вчера утром, часов в одиннадцать… – спокойно ответил он.

Алена прижалась к стене, чтобы не упасть. Эта зараза секретарша все сделала нарочно! Она же просила разослать релиз после обеда, чтобы не увидела его Марианна! Так нет, эта послала его утром, и теперь Марианна за целый день сумела подготовиться! И сама созвала собрание акционеров, секретарша звонила всем от ее, Алены, имени!

Все пропало! Все теперь будут против нее! Но Алена не сдастся без борьбы!

Все ждали ее в зале для заседаний – Марианна Юрьевна, Вадим и еще человек двадцать мелких акционеров из числа старейших сотрудников фирмы.

Алена пошла по проходу, разговоры стихли, и все взгляды остановились на ней. Она выпрямила спину и шла ровной походкой, высоко подняв голову.

– Прежде всего, – сказала она, усевшись на свое место во главе большого стола, – прежде всего мне хотелось бы напомнить вам, что по уставу на собрании могут присутствовать только держатели акций. В противном случае собрание будет считаться неправомочным.

– Что-о? – закричала Марианна, вскочив с места. – Да как ты смеешь? Да что ты о себе возомнила?

– Хм… Марианна Юрьевна, – кашлянул появившийся рядом с ней коммерческий директор, – уж простите, но таков закон. Мы сами составляли этот устав, так что будьте любезны подождать в соседней комнате…

Марианна смотрела на него, щеки ее становились малиновыми от ярости.

– Маман, – неожиданно подал голос Вадим, – так будет лучше.

Она поглядела на него с таким выражением, с каким, верно, Цезарь смотрел на своих убийц: «И ты, Брут?», но встала и вышла молча.

– И вы, Валерия, идите тоже, – сказала Алена секретарше, копошащейся в уголке у кофеварки.

– Но как же… но кофе… – всполошилась она.

– Вот без вашего кофе мы точно обойдемся! – сказал Вадим и засмеялся.

Алена начала свою речь. Она говорила спокойно и кратко о том, что в компании наступают тяжелые времена и что если сейчас не начать работать, забыв о мелких ссорах и неурядицах, то на компании можно будет поставить крест. Она не хочет терять то, что так долго создавал ее отец, и надеется, что старейшие сотрудники ей в этом помогут. В противном случае компания разорится, ее продадут за бесценок, и никто не получит от этого никакой выгоды.

Ее слушали. Не то чтобы принимали ее слова на «ура», но слушали серьезно, вдумчиво и внимательно, без презрительных ухмылочек и перешептываний.

– Вот и все, что я хотела вам сказать. – Алена перевела дух и хотела отпить минеральной воды из стакана, но вспомнила, что воду эту наливала секретарша Валерия, и решила воздержаться – еще подсыплет что-нибудь мерзкая баба, потом сутки из туалета не выйдешь…

– Предлагаю обсудить создавшуюся ситуацию прямо сейчас, – сказала она хрипло.

– Согласен! – коммерческий директор встал со своего места и подошел к Алене.

Она поняла, что сейчас ее разгромят по всем статьям.

– Я с вами, – сказал он, наклонившись так, чтобы не слышали остальные.

Алена едва успела совладать со своим лицом, глаза сами вылупились от удивления.

– Я должен извиниться перед Аленой Дмитриевной, – начал оратор, – а также перед всеми вами. Я пошел на поводу у предвзятого некомпетентного человека, я позволил вовлечь себя в гнусную интригу, волей-неволей вмешался в дрязги и склоки, в результате вместо работы я, как и весь коллектив компании, занимался сплетнями и саботажем. Вместо того чтобы помочь Алене Дмитриевне на первых порах, мы спокойно наблюдали, как она бьется как рыба об лед, натыкаясь везде на глухую стену хамства и недоброжелательства.

Алена следила теперь только за своим лицом, стараясь удержать на нем отстраненное выражение. Ее сотрудники этого сделать не смогли, Алена заметила на их лицах смятение, граничащее с изумлением. Все ясно, подученные Марианной, они должны были Алену уничтожить. То есть держателем акций она, конечно, осталась бы, но собрание вправе сместить ее с поста руководителя компании. Так они и собирались сделать, но, судя по речи коммерческого директора, все пошло не по плану.

– Признаюсь, что меня подкупили, – в этом месте своей речи Валентин Петрович обернулся к двери, за которой скрылась Марианна Юрьевна. Наверняка она включила громкую связь и теперь слышала все, что происходит в зале заседаний. – Мне обещали, что, когда Алена Дмитриевна уйдет с поста руководителя, то есть когда мы с вами своим отвратительным отношением вынудим ее это сделать, я займу место директора компании. Не скрою: пост этот для меня привлекателен. Но не такой ценой. Дело в том, что компания действительно находится на грани разорения, я прочитал релиз и долго думал, как ее спасти. У меня есть кое-какие идеи, так что если мы сейчас будем единодушны в своих решениях, то возможен положительный итог. Я знаю, что с вами проведена была предварительная работа, что вам всем, так же как и мне, были обещаны всяческие блага и повышение по службе. Заявляю вам со всей ответственностью: этого не будет, своей политикой госпожа Стогова, – он мотнул головой в сторону Вадима, чтобы Марианну не перепутали с Аленой, – своей политикой она только губит компанию, акции дешевеют, и ничего, кроме неприятностей, нам это не принесет. Не говоря уже о том, что, если фирма разорится, целый штат людей просто окажется на улице.