– Одну минуту, – Аня подняла тонкую руку, – по какому принципу их делили? Возраст, темперамент, по алфавиту…

– Случайным образом. И вам они достанутся случайно: вот сейчас, на ваших глазах, я надпишу три бумажечки… У кого-то есть ручка?

Арсен вытащил шариковую ручку из бокового кармана рюкзака. Бросил Максиму, тот поймал.

– Так, вот я пишу: «Черепахи», «Змеи», «Ящеры»… Часы игры ограничены: с одиннадцати до часу, с четырех до шести. Больше мы не можем себе позволить, это все-таки оздоровительный лагерь, санитарные нормы, то-се.

– Значит, лично мы с ними не будем встречаться? – спросил Толик.

– Как захотите. В свободное время можете планировать стратегию, встречаться с игроками, делать что угодно. Единственная просьба – не оставаться на территории лагеря после отбоя. Особенно это касается тебя, Аня.

– Я туда вообще не пойду, – девушка пожала плечами.

– Тяните, – Максим бросил бумажки в свою бейсболку. – Дама первая.

– «Черепахи», – Аня скомкала в ладони половинку блокнотного листа. – Почему, когда мы тянем жребий, мне всегда кажется, что ты нас дуришь, Максим?

– Это твои неизжитые девичьи комплексы, – Максим улыбнулся. – Арсен, тяни.

Арсен взял первую подвернувшуюся бумажку и дождался, пока свою вытащит Толик.

– «Змеи», – сказал Толик. – Ну конечно. Пригрели на груди…

– «Ящерицы», – прочитал Арсен.

– Не «Ящерицы», а «Ящеры»! Суровее, суровее, это же подростки!

Теперь переглянулись Аня и Толик – с явным подтекстом, обидным для Арсена, а может, и оскорбительным.

– Очень хорошо, – сказал Арсен. – Цель игры?

– Захват территории, зданий, ресурсов. Кто первый захватит все стратегические объекты – тот победитель. Подразумевается, что вы должны не столько воевать сами, сколько проявить способности лидера: организовать, научить, мотивировать. Оружие, – Максим поглядел на Толика, – разнообразное, от железного прута до автомата Калашникова. Покупается за игровые деньги либо изготавливается в виртуальных мастерских при наличии соответствующих игровых умений.

– Хм, – сказала Аня. – Я почему-то думала, это сказочный мир, ведьмы там, лешие, гномы. Мы в лесу…

– Мы в лесу, да. Игровое пространство представляет собой лагерь с корпусами, столовой, административным домиком, медпунктом, спортплощадками, линейкой и прочим.

– Ничего себе, – вырвалось у Арсена.

– Графика хоть приличная? – спросил Толик.

– Увидишь.

– Лихо, – сказал Арсен.

Максим проницательно улыбнулся:

– Ты прав. Проделать колоссальную работу, чтобы создать сеттинг для единственной корпоративной игры, – это расточительно, но мы можем себе это позволить. Разумеется, использование некоммерческое: не с детей ведь деньги брать и не с лагеря, они вон крыши починить не могут. Зато в будущем наши игры, наш основной продукт, окупят все.

* * *

– Ты из какого клана?

Мальчишка выглядел ровесником Арсена. В спортивных штанах и камуфляжной майке, коротко стриженный, угрюмый, он был из тех, кого мать Арсена именовала босяками. На улице Арсен обходил таких десятой дорогой. А теперь завел разговор, не медля ни секунды.

– А тебе какое дело?

– Такое дело, что я вождь клана Ящеров, Арсен Снегов меня зовут. Ты из какого клана?

Мальчишка смерил его взглядом с головы до пят:

– Ну Ящеры…

– В каком корпусе живете?

– Ну в третьем…

– Пошли, проведи меня.

– На фига?

– Завтра игра в одиннадцать! – Арсену это казалось убойным аргументом. – А сейчас уже полшестого!

– Ужин в шесть.

– Плевать на ужин! У нас для инструктажа осталось времени с собачий хвост… Тебя как зовут?

– Ну Егор…

– Егор, веди меня, давай. Каждая минута на счету.

Под скамейками мерцали, как запыленные елочные игрушки, пакеты из-под сухариков и чипсов. Здесь убирали небрежно и не очень часто. Трава прорастала сквозь трещины на асфальте. Огромные качели-лодочки, навек застопоренные, казались флотилией-призраком среди ржавых, в облупившейся краске конструкций. Скоро показался корпус – старый, кое-как отремонтированный, с общим балконом вдоль окон второго этажа и крашеным деревянным крыльцом. На балконе, на скамейках перед корпусом и прямо на траве били баклуши подростки – чуть старше Арсена и чуть младше, они слонялись и чего-то ждали. Ужина?

– Клан Ящеров! Собираемся на инструктаж!

Он хотел, чтобы его голос звучал уверенно и громко, но связки подвели – последнее слово он еле выговорил, сорвавшись на писк. К нему обернулось несколько голов – некоторые парни откровенно бандитского вида. Другие, наоборот, казались растерянными «ботаниками», невесть как попавшими в хулиганскую смену. Отдельной группой стояли девушки – стильные, томные, унизанные бижутерией и украшенные косметикой, многие выше Арсена на полголовы.

– Клан Ящеров! Собираемся перед корпусом!

Из приоткрытых окон показались новые лица. Полетела вниз с балкона плохо затушенная сигарета.

– Снегов!

Он обернулся. Из-за спин девчонок вынырнула Марьяна Чабанова, одноклассница, с которой он любил когда-то заглянуть в кафе.

– Арсен, ты что здесь делаешь?! – Она обрадовалась, видно было по глазам.

– А ты что здесь делаешь? – спросил он, преодолевая минутную неловкость.

– Меня родители сослали за плохое поведение, – Марьяна очаровательно улыбнулась. – Условия тут ужасные, зато компания подобралась чумовая, – она кивнула на девчонок. – Ты в каком отряде?

– Я веду игру, – отозвался он сухо. – Клан Ящеров, все собрались?

Никто не ответил. Они глядели на него, изучая, с недоумением, а то и с откровенным презрением. На лбу Арсена не было написано, что он имеет право командовать. По-хорошему, он должен бы подчинить их манерой держаться, уверенностью, внутренней силой. Если бы дело происходило на мониторе – так и случилось бы. Но был дремучий реал, летний вечер в подростковом лагере, и парни думали только о том, как бы выпить пивка после ужина.

– Геймеров нет? – спросил Арсен.

– Не ругайся, – сказал парень, назвавшийся Егором, и ухмыльнулся.

– Завтра мы начинаем игру, – Арсен с трудом проталкивал сквозь глотку каждое слово, фразы получались короткие и рубленые. – Я договорился – в половине седьмого нам откроют библиотеку. Я покажу самые простые вещи.

Парни переглянулись.

– А ты сам что за чел? – негромко спросил чернявый плечистый молодец со шрамом на переносице. – Тебе кто слово давал вообще?