– Наверное, но у меня почта не работала, – отвечает Мэгги. – Может, ты мне тогда по ходу дела объяснишь?

Она напугана. Врать оказалось так легко. Райан открывает стеклянную дверь в кухню, где на столе разложены продукты на вечер. Свежая петрушка, копченая моцарелла, сушеная перечная мята и хлеб из муки крупного помола. Она протягивает Мэгги миску со свежими помидорами.

– Сегодня мы подаем салат с тыквой, поэтому мне нужно, чтобы ты ее минуту поварила, очистила от кожуры и порезала со свежим базиликом, добавь оливкового масла для заправки.

Мэгги перестала слушать после слова «поварила».

– Довольно просто, – говорит Мэгги и идет к плите, достает небольшую кастрюльку и собирается наполнить ее водой.

Тем временем Райан стоит у стола и то ли чистит, то ли делает что-то непонятное с инжиром.

– Так, – говорит Райан, – сколько ты была в «Мэйдстон»?

– «Мэйдстон»?

Мэгги понимает, что, должно быть, так называется ресторан, в котором работает другая девушка. Девушка, которая на самом деле должна помогать Райан. Мэгги трудно дышать. Это не шутки. Перед ней стоит женщина, которая была замужем за Нейтом. То, что она стоит здесь и с ней разговаривает, – полное безумие. И все-таки Мэгги не представляла, как сейчас уйти. Не сейчас.

– Шесть месяцев? – она скорее спросила, чем ответила.

Мэгги пытается сменить тему разговора и приблизить ее к обсуждению того, ради чего она здесь.

– Судя по табличке на доме, ты занимаешься ресторанным бизнесом с начала девяностых? Здорово. Должно быть, сложно зарабатывать деньги, особенно в молодости. – Она откашливается. – Как у тебя все получилось?

– Начинала бизнес с партнером. У его семьи была куча денег. И они нам очень помогали. – Она смотрит на Мэгги. – Даже слишком много. Ты не могла бы передать оливковое масло?

Мэгги передает бутылку и пытается занять руки, пытается сделать вид, что увлечена работой. Она боится, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. У нее был партнер. Его семья им очень помогла. Помогла – значит, за все заплатила? Это объяснило бы, почему сейчас Нейт не хочет брать у них ни пенни. На ресторан. Это бы объяснило, что он просто боится совершить ту же самую ошибку.

– А кем был, – спрашивает Мэгги, – твой партнер?

Райан смотрит на Мэгги, и в ее взгляде читается предупреждение.

– Не слишком ли много вопросов ты задаешь? – говорит Райан.

– Прости. Я иногда сую нос не в свое дело. Как и сейчас. Бывает. Я не… – Она смотрит на Райан и чуть ли во всем не признается: – Я просто подумываю открыть с мужем ресторан, и мне кажется, что может возникнуть много трудностей.

– Они возникнут.

– Ты с этим сталкивалась? Твоим партнером был муж?

Райан кивает:

– Да.

Мэгги трудно дышать.

– Но, знаешь, в этот раз никаких трудностей не возникло. Так что я думаю, это зависит от двух людей, – добавляет Райан.

– Ты второй раз замужем?

– Лив тебе не рассказывала? Она вечно повторяет, что у нас самые лучшие отношения, которые она только видела, но тебе бы Лив не стала говорить.

Мэгги качает головой. Что Лив могла ей сказать? Видимо, что Райан счастлива замужем. Вышла замуж во второй раз сразу после того, как рассталась с Нейтом? Мэгги сейчас заплачет от того, что она здесь, и не понимает, зачем ей этот разговор.

– Ой. Я дура. Ты чего так расстроилась? Прости. Не говори Лив. Лив просила не доводить тебя до слез. – Райан качает головой. – Я даже не догадалась, что сделала что-то не так. Мне кажется, во мне нет нежности и всякого такого.

– Это не из-за тебя.

– Что тогда не так?

– Я с тобой не честна.

– Прости?

– Ты была замужем за Нейтом Хантингтоном, так? Какое-то время он был твоим мужем.

Райан смотрит на Мэгги пронизывающим взглядом, но не отвечает. Есть еще блаженная секунда, пока она еще может сказать «нет». Но не говорит.

– Да. Я была замужем за Нейтом.

Мэгги кивает.

– Я очень хорошо знаю его сестру. Джорджия, помнишь? Я просто вспомнила, что и так знала. Она как-то раз, между прочим, о вас рассказывала. В любом случае я поняла, что и так все знала. Поняла, что знаю ответ на свой вопрос. Ты была замужем за Нейтом. Сейчас нет. А мне, очевидно, очень нравится собственный голос.

Райан кивает, смотрит на продукты, лежащие перед ней на столе, и начинает работать.

– Как поживает Джорджия?

– Она ждет ребенка.

Райан улыбается.

– Рада за нее. Поздравь ее от меня. Конечно, не факт, что ей хочется слышать эти поздравления. Ну а как там Нейт? Знаешь?

Может, да, а может, и нет. Какой ответ будет правильным?

Мэгги берет еще томатов. Что она собирается с ними делать, непонятно никому.

– У него все хорошо. Он сейчас открывает в Бруклине ресторан. У причала Ред-Хук.

– Мне кажется, я что-то об этом слышала. Рада за него. Замечательно. Мы с ним не очень хорошо расстались, но, как говорится, век живи, век учись, да? В этом-то вся проблема. Иногда приходится понимать что-то за чужой счет.

Мэгги выпадает шанс. Райан расскажет ей то, ради чего она сюда приехала, Мэгги выяснит, что действительно произошло между ней и Нейтом.

Только зачем ей знать? Знать, почему разрушилось прошлое Нейта? Даже в таком хаосе это кажется более милосердной миссией. Мэгги хочется, чтобы Райан сказала одну вещь, которая поможет Мэгги понять, почему Нейт скрывает свое прошлое.

Что ей сделать, чтобы он не врал? Только глядя на Райан – в которой уже за двадцать минут знакомства с Мэгги проявилось множество противоречий: жесткая и добрая, милая и резкая, – Мэгги спрашивает себя: а понимает ли сам Нейт, что произошло? Может, он не понимает и поэтому не знает, как объяснить эту ситуацию кому-то другому?

Но затем возможность спросить что-то у Райан и проверить догадку отпадает. Дверь в кухню широко распахивается. И заходит женщина в комбинезоне. Женщина в комбинезоне, с каштановыми волосами, широкими скулами и дружелюбной улыбкой. Мэгги никогда прежде не видела такой дружелюбной улыбки. Женщина несет овощи. Она держит огромную корзину со свежей неочищенной кукурузой, красивыми брокколи, свеклой, редиской и огурцами.

– Привет, дорогая, – говорит она Райан. – Прости, мне очень стыдно, что добиралась сюда кучу времени.

– Тебе и должно быть стыдно.

Затем она, эта женщина, наклоняется и целует Райан в губы долго и со страстью. В руках она все еще держит корзинку с овощами, и Райан обхватывает ее голову рукой.

В этот момент Мэгги роняет томат, который держала в руке, и он разлетается по всему полу. Прямо перед ней.