– Ночной Дозор! – яростно завопил мальчишка-наблюдатель и зачем-то вошел в Сумрак.

«Там зверь…» – хотел предупредить Малявин, но не успел, бок обожгло, он едва успел отпрыгнуть, чтобы увернуться от второго файербола и летящего следом Светлого заклятия.

Черно-белое обрамление Сумрака бесследно исчезло. Первый слой был, как всегда, тягучим и туманным, дышащим уютной Тьмой. «Белый меч», разворачиваясь, целил оборотню в горло, дрожал в неуверенной руке дозорного, разбрызгивая Свет. Малявин отчаянно рванулся навстречу сиянию, выжигавшему глаза, прыгнул и одним рывком мощных челюстей отхватил парню запястье вместе с «мечом». Свет померк. Оборотень наступил поверженному противнику на грудь тяжелыми лапами, распахнул клыкастую окровавленную пасть. Искалеченный дозорный изо всех сил старался не зажмуриться, глядя в горящие желтые глаза. Оборотень, тяжело дыша, постоял секунду-другую, проскулил ему на ухо что-то нечленораздельное, соскочил и ринулся прочь.

Светлый Иной чудом избежал гибели. Он выполз из Сумрака сквозь кровавый туман. Уцелевшей рукой парень нащупал на шее забрызганный кровью служебный амулет. Формула вызова оперативников вылетела у него из головы. В амулет он невнятно прошептал: «Помогите…» и потерял сознание.

Опомнившиеся ведьмы в ужасе переглянулись, словно по команде облезли, полысели, состарились и, яростно шипя и улюлюкая, заметались по помещению, загоняя перепуганных людей обратно в шестой съемочный павильон, в котором теперь не только стихало любое эхо, но и время растягивалось в мучительное ожидание.

* * *

Кружка с горячим чаем стояла на столе, Никита смотрел на заметенный город. Как будто и не было холодной ясной ночи со сверкающим льдом и тусклыми высокими звездами – к полудню улицы снова замело, как в феврале. За окнами кафе, волоча за собой лопату, уныло бродил дворник, отчаявшийся справиться со стихией.

Воздух неестественно сгустился, просветлел, Никита почувствовал, как берут его координаты, и раскрылся, облегчая коллегам задачу: наверняка криво написанной объяснительной и свидетельских показаний Леньки Вересаева руководству показалось недостаточно. Можно спорить, что это Эдуард Карлович разыскивает дозорного, которого так опрометчиво отпустил сегодня утром.

Воззвал к нему из Сумрака действительно Басоргин, но во всем остальном Никита ошибся.

«Никита!»

«Да?»

«ЧП на “Мосфильме”! Немедленно туда! Работаете вместе со Спешиловым».

– Ого! Сейчас буду.

Он вскочил из-за стола, соображая, как быстрее добраться. Машина стояла на парковке за углом кафе, но с учетом девятибалльных пробок на дорогах поездка могла затянуться.

Девушка в наушниках, направляясь к свободному столику, обошла его как ни в чем не бывало. Мир людей менялся. Еще каких-то двадцать лет назад молодой человек, эмоционально разговаривавший сам с собой, непременно вызывал бы удивленные взгляды посетителей кафе. В век мобильных устройств это никого не удивляло. Может быть, лет через двести и в Сумрак можно будет входить, не тратя Силу на формирование хитроумных «сфер»? Люди спишут исчезновение человека на вошедший в моду телепорт, как сейчас списывают громкий разговор с невидимым собеседником на мобильный телефон.

Никита быстро зашагал к выходу.

«Что там такое?» – спросил он через Сумрак.

«Оборотень. Есть пострадавшие, в том числе и наш сотрудник. Информация об инциденте крайне скудная и противоречивая. Целителя подберете по дороге. Транспортом обеспечим».

«Эдуард Карлович…»

«Садись в машину, на месте разберетесь».

«В какую машину?» – хотел спросить Никита, но Сумрак уже оглох.

К кафешке с трескучим воем несся джип, разбрызгивая с крыши ядовито-синий свет мигалки. Грустный дворник едва успел отскочить в сторону и выдернуть лопату из-под колес. С заднего сиденья махнул Саша Спешилов.

– Садись! – крикнул он, на ходу распахнув дверь.

За рулем сидел незнакомый Светлый перевертыш. Он даже не обернулся. Над зеркалом заднего вида полыхнул невиданной силищи амулет, ослепительно блеснула по салону вязь заклинаний, и машина с тугим хлопком въехала на первый слой. Чтобы целый джип с дозорными мчался по городу в Сумраке – такого Никита не помнил. В глубине души встрепенулось забытое мальчишеское «Эх, мне бы так!» Последний раз он испытывал нечто подобное в восемнадцать лет, на вводном занятии по боевой магии, когда ко всеобщему восторгу Светлых новичков преподаватель шагнул в небытие и мгновенно появился в другом конце аудитории с целым набором подвешенных заклинаний.

Целительница ждала их в Сумраке в районе Киевского вокзала. Ее одежды остро сверкали в полутьме, точно сшитые из накрахмаленного снега, волосы сияли. За этим заревом невозможно было даже примерно определить возраст и уровень. Второй? Первый? Команда, собравшаяся в заколдованном джипе, могла запросто устроить Светлый переворот в какой-нибудь банановой республике, будь на то воля Пресветлого Гесера.

По сравнению с предыдущими облавами, в которых Никите доводилось принимать участие, это был аттракцион неслыханной Силы и офисной щедрости.

– Саш, что это за сафари? Что там за оборотень такой?! И откуда у нас этот амулет? – шепотом спросил он, кивнув на пульсирующий шар над лобовым стеклом.

– Басоргин сказал, что от самого Бориса Игнатьевича. В городе пробки, шеф приказал через Сумрак добираться.

Никита тихонько присвистнул. Величайший из магов одаривает простых оперативников амулетом, изготовление которого требует неимоверной Силы и мастерства. Плохо дело! В смысле – хорош противник…

– А что касается оборотня, мне сказали – Алексей Малявин. – Санек бросил взгляд на нереальный пейзаж за окном и тихо добавил. – Обалдеть, да?

– Да. А Малявин – это кто?

Саша недоуменно пожал плечами.

– Н-ну… в инете Темные раскручивают сериал с его участием.

– Ребята, вы что, телевизор не смотрите? – спросила целительница с переднего сиденья.

– Нет! – хором ответили оперативники.

Женщина обернулась.

– Это у вас принципиальная позиция или времени нет, как всегда у дозорных? – уточнила она и улыбнулась.

Под внимательным взглядом могучей Светлой волшебницы хотелось стать лучше. Если для этого требовалось смотреть телевизор каждый день по два часа утром и вечером, Никита уже был готов. Лишь бы она улыбалась, и этот Свет продолжал струиться по салону в его сторону.

– Меня зовут София. – Целительница ободряюще посмотрела на примолкших оперативников.

– Саша… Э-э… Александр!

– Никита.

– В таком юном возрасте – и не интересоваться, что происходит в мире людей. Хм… Очень странно. Что это за веяние среди новичков конторы?

Для нее не существовало разницы в возрасте между Сашей Спешиловым и Никитой.