Карие глаза широко раскрылись и забегали в попытке осознать происходящее. В них отразился я. Зрачки расширились, полностью скрыв залитую кровью радужку. Дыхание участилось: часто, быстро, с надрывом. Глаза забегали. И закатились. Веки закрылись. Потом выдох: тихий, медленный. Больше не было.

Вновь хлопнул полог. Вновь удар об землю, и вновь выдох. Но больше ничего. Ни движения, ни вздохов, ничего. Хлопнул полог из входного шатра. Шаги стали удаляться, окончательно растворившись в шуме каждодневной суеты.

Я смотрел на полог шатра, не веря в произошедшее. Надеялся, что вот сейчас орк вернётся и скажет, что перепутал шатры, что всё исправит. Но шли минуты — и ничего.

В чувства меня привела резь в животе. Шок от случившегося напрочь перекрыл слабость от голода.

Я потыкал носом одно ещё тёплое тело, потом в другое. Попытался прокинуть канал мыслеречи. Ничего. Никакой реакции. Передо мной лежало два голых тела.

Старуха с острыми короткими ушами, испещрённым морщинами лицом и ртом, скривлённым гримасой боли. Молодая девушка-человек с родинкой на правой щеке и карими глазами. Её молодую кожу покрывали синяки, царапины и ранами с запёкшейся красной коркой. Руки и ноги обеих были сломаны будто специально, чтобы те не убежали.

Чем больше я всматривался, тем больше подмечал деталей. В отличие от старухи девушка была физически крепка: под кожей бугрились мышцы, в прессе просматривались кубики. Но перед тем, как бросить ко мне, их обеих избивали и пытали. Запёкшаяся меж бёдер кровь намекала, что пытками орки не ограничились.

Новый приступ рези растормошил меня, заставив принять горькую правду: только что мне скинули на съеденье двух разумных. Не зверей и не животных, но разумных. Да, они уже мертвы. Да, мне не впервой съедать другого разумного. Но в случае с эльфийкой, и тогда в реке — это была вынужденная мера. А сейчас…

Новая резь. В глазах потемнело. Пришлось стиснуть зубы и глубоко вздохнуть. Полегчало. Не сразу, но полегчало. Шоковое состояние проходило, слабость вновь брала вверх. У меня не было выбора, иначе долго я не протяну. Мне нужны силы.

Вы вкусили кровь другого существа

Имя: Шарана Налиакта

Раса: Человек

…

Вы вкусили кровь другого существа

…

«„----“„----“„----“»

Конец седьмой арки

Арка восьмая. Надежда

Место действия: Южный континент

Глава 1

Я взаперти уже третий месяц. Прошло восемь циклов с очередного скверного небытия. До следующего приступа: сорок восемь дней. Точнее: сорок дней. Ещё точнее: тридцать восемь дней и шестнадцать часов.

Также прошло шесть циклов с последнего раза, как мне скинули очередных мёртвецов. По первой я матерился на орков, но со временем стало безразлично на всё. Даже вчера, когда муж Кагаты пришёл слить мне кровь — я не сильно возмущался. Будто что-то сломалось во мне. Это могло быть чем угодно.

Кроме желания жить. Желания мстить. Злости, ненависти.

Во мне каждый день кипели желания и чувства. То сливаясь воедино, то расщепляясь потоками, погружая сознания в белое озеро воспоминаний. В нём был виден каждый день моей жизни: интонации, с которой говорили со мной, или с которой говорил я; все слова; события; явления. Я часто возвращался к тому времени, когда не мог двигаться: к первому году новой жизни, когда вылупился и лежал в кладке подобно бревну. Тогда я частенько возвращался к прошлому. Но тогда у меня была компания — а сейчас я был одни. Почти один.

Рядом с кадкой, где зелёная жижа покрылась тонкой ледяной коркой, лежала голова козы. Иногда я разговаривал с ней прекрасно понимая, что это лишь желание скоротать время. Жалкая попытка отвлечься от гнетущей действительности. Иногда это помогало. Лог…

Убедившись, что выносливость восстановилась — запустил самолечение, направив всё в ногу. Перелом сращивался уже два месяца, это крайне плохо. Даже мой левый глаз и тот излечился менее, чем за месяц. Орки явно напакостили мне с переломами, и если это правда, то дела мои пло…

Действие умения «Магическое исцеление» прекращено

Я едва не подскочил от неожиданности. В ноге боли уже не было, я даже смог ей немного подвигать, хоть она всё ещё привязана к телу. Пришлось изгоняться гусеницей, чтобы зубами дотянуться до верёвок. Благо, что сломана левая нога и зубы у меня остались тоже на левой стороне морды.

Спустя десяток точных укусов нога получила свободу, больно стукнувшись об землю. Тут же пришло жуткое покалывание в колене и бедре: нервы шипели, в мышцах кололо и крутило так, что хотелось выть. Но онемение вскоре прошло.

Как же это здорово двигать ногой! Я поднимал её и опускал, крутил и всячески болтал. И настроение улучшилось! Хотелось распрямить крылья и полететь далеко, далеко. Внимание привлекла державшая правое крыло верёвка. Выздоровевшей ногой получилось до неё дотянуться и чутка поцарапать когтями. В будущем я разорву её без проблем. Лог… Осталось много маны и выносливости, так что лучше в дальнейшем исцелять сломанное крыло.

Внимание, уровень умения «Магическое исцеление» увеличен

Текущий уровень: 10

Оповестила система, когда подошёл к концу третий сеанс. Сегодня какой-то праздник! Сначала нога восстановилась, теперь это. Что дальше? Муж Кагаты придёт и вложит свою голову мне в пасть?

Закончив с сеансами самолечения, я залез в лог-файл, и немного завис. Всегда после окончания цикла оставалось ровно сто шестьдесят один пункт выносливости — а вот сейчас красовалась цифра в двести сорок четыре пункта. Это было настолько невероятно, что я не сразу осознал произошедшее.

Дождавшись, когда выносливость накопится до двухсот пятидесяти — я активировал самолечение.

Действие умения «Магическое исцеление» прекращено

Мана: 437/1480

Выносливость: 5/3360

Сохранилось пять пунктов выносливости. Эта замечательная новость говорила о многом. О том, что теперь буду чуть быстрее излечиваться. О том, что некоторые умения усиливаются не только каждые двадцать пять уровней.

Обрадованный хорошими новостями, я поспешил уйти в нирвану и опустил голову на маленькую подушечку. Протёртая и покрытая слоем грязи, она была готова порваться в любой момент, но даже так она скрашивала моё существеннее внутри этого проклятого шатра. И напоминала про одну несчастную орчиху.

Шаги выдернули меня из прострации. Одного из приближавшихся разумных я узнал сразу — это был муж Кагаты. Учитывая, какой сегодня был день — походу все мои желания решили сбыться и наконец-то получится этой зелёной твари устроить «кусь» галактического масштаба. Но всё пошло не по плану.

Первый закинутый разумный ударился об землю, издал последний вздох и затих. Но потом, когда ко мне закинули второго — он не умер. Быстро дыша от страха, выпуская едва заметные клубы пара, искалеченный мужик смотрел на меня как кролик в чистом поле на комбайн.

Шла минута, ещё одна. Время текло своим чередом, а мы играли в гляделки. Мужик явно выбирал между двумя крайностями: помереть сейчас или чуть попозже. Я же не мог осмыслить произошедшее: за последние сорок дней это первый закинутый мне разумный, которого я увидел живым.

— Ну, привет, — я пробился в сознание к мужику, того дёрнуло как от удара током. — Мыслеречью умеешь говорить?

— Ты кто?

— Конь в пальто.

— Как, конь? — ошарашенно спросил мужик.

— Ой, дурак, — похоже, страх ему сознание превратил однородное желе. — Ты слепой, не видишь?

— Вижу.

— И кого ты видишь?

— Дракона, — мужик быстро заморгал. Но я никуда не исчез, чем ещё сильнее шокировал бедолагу.

— Ну хоть спасибо, что не древнейшего. Меня тошнит от этого слова.

— Ты кто?

— Конь в пальто!

— Как, конь?

— Ой, дурак. Слушай, может уже хватит, а? Я дракон, а ты, судя по твоим ушам — человек. И, может быть, мы такие разные, но мы вместе в одном шатре.

Я посмотрел на переломанные руки и ноги мужика. Тот с огромным усилием приподнял голову, осмотрев свои переломы и заметно погрустнел. Пришлось похлопать культёй по земле, привлекая к себе внимание.

— И есть другие вещи, что нас объединяют.

Стоило только бедолаге обратить внимание на мои увечья, как тот едва не позеленел. Лишь спустя минуту он сообразил, что происходит и в его глазах засиял огонёк осмысленности.

— Откуда у орков дракон?

— С неба упал.

— Это орки? — тот посмотрел