готовый вдавить полный газ, чтобы уйти из-под обстрела.

Проходит секунда другая в полной тишине, пропитанной напряжением. Рука нетерпеливо поддёргивается на рычаге газа, но Грог молчит, как и молчит система предупреждения огня. Линкор будто уснул, не замечая нас.

В такой тишине мы пролетаем пару минут, прежде чем Грог негромко произносит:

— Вроде всё тихо.

— Вроде… — отвечаю медленно я. — Зигфрид, что в эфире?

— Тишина. Но если всё сработало, система стыковки судов должна будет автоматически ответить на наше приближение.

— Может нас подпускают ближе, чтобы нанести удар? — предполагает Грог.

— Может. Но мы всё равно не сможем ничего сделать.

Дистанция сокращается, и линкор растёт в размерах. Он отличается от своих собратьев размерами. Более скромный размером вблизи он всё равно вызывает ощущение, что ты просто песчинка на его фоне. Те, у кого есть фобия больших предметов, были бы в панике.

— Попробуй отправить запрос, — прошу я, наблюдая, как тот увеличивается перед нами в размерах.

Зигфрид возится около минуты.

— Нет. Всё как в прошлый раз, мёртвая тишина.

— Как, наверное, и на линкоре, — бормочет Грог.

— Если на линкоре действительно ни единой живой души, то это даже к лучшему.

— Если только мёртвые не становятся живыми.

Вскоре мы уже настолько близко, что линкор возвышается перед нами подобно самой планете. Несколько километров в длину от носа до двигателей, он занимает почти весь обзор перед нами, возвышаясь своей величественностью и мощью. Его металлические конструкции создают своеобразный готический узор, вызывая в душе трепет и своеобразный страх, смешанные с восхищением, а орудия будто напоминают, кто здесь действительно настоящий хозяин космоса.

Когда мы оказываемся достаточно близко, линкор внезапно вспыхивает светом, освещая из тысяч ламп все самые тёмные уголки борта корабля.

Я заметно напрягаюсь.

— Зигфрид?

— Включилась система стыковки судов. Так, ловим автоматический сигнал и… — его и становится подозрительно длинной.

— И?

— И… битый сигнал. Опять.

— Брось на мои экраны, — прошу я, и через мгновение мне выпадает на экран что-то наподобие «*%-!_»№*@*$()!^⁈/!№;+_)±%*(!!#|?|''.

— Это можно как-то расшифровать?

— Пробую. Но это должно быть указание, куда нам двигаться, а так будем искать место посадки сами.

— Пролетим вдоль борта, посмотрим, какой из ангаров открылся, — предложил я, разворачивая машину вдоль борта линкора.

Вблизи он был ещё больше, будто занимал целый мир по левую сторону от нас. Мы проплывали вдоль спасательных капсул, вдоль внешних стыковочных платформ и орудий, которые покоились на месте. Вскоре мы дошли до посадочных антенн, которые помигивали красными огнями, по идее корректируя твой курс перед посадкой, чтобы ровно войти в ангар.

Не найдя открытых ворот с одной стороны, я обогнул линкор снизу, заходя на другой борт.

— Он точно передаёт координаты стыковки?

— Больше нечему быть.

— Кроме предупреждения с ним не стыковаться, — говорит Грог скорее сам себе, но мы оба смотрим на своего товарища с, наверное, одинаковой мыслью «а что, если так оно и есть».

После непродолжительного поиска я наконец нахожу необходимые открытые ворота. Красные посадочные огни приветственно помигивают и предлагают нам залететь внутрь.

— Нашли. Выравниваю корабль, готовлюсь к входу в ангар, — произношу я, корректируя курс и направляя нашу машину носом в посадочный док.

Отсюда он выглядит подозрительно мрачно. Внутри будто не хватает освещения или мощности, чтобы осветить его нормально. Хотя даже при столь тусклом свете я вижу пришвартованные внутри другие корабли. По большей части это обслуживающие суда, хотя есть и истребители. И ни единой живой души.

— Приготовиться, мы входим, — предупреждаю я, и наш корабль начинает медленно вплывать внутрь.

Внутри ангара есть воздух. У входа установлена силовая мембрана, подобие щитов, которые не дают ему выйти в космос через открытые ворота. Когда мы их проходим, чувствуется лёгкое сопротивление, будто въезжаешь на машине в воду, и… мы оказываемся внутри.

— Здесь ещё темнее, чем кажется снаружи… — выдыхает Зигфрид, глядя на экраны.

— Возможно камеры показывают некорректно освещение, — пожимаю я плечами, внимательно ведя корабль, чтобы нигде не зацепиться.

Ангар огромен. Здесь стоят челноки и корабли от мала до велика самых разных назначений, но по большей части технические. На дальней стене красуется громадный символ инквизиции, чтобы ты не забыл, на чьём корабле оказался.

Для нас как раз есть место около одного из мостиков, вдоль которых надо пришвартоваться. Все они, словно десятки щупалец, соединяются вместе и выводят к главному выходу из ангара. Взглядом я ищу рубку диспетчера: та едва заметно подсвечивается изнутри и явно пуста.

— Швартовые захваты, — предупреждает Зигфрид, когда подлетаем к нужному месту, которое отмечается жёлтыми лампами-маячками, что крутятся, окрашивая ангар в ещё более жуткие цвета. Такие же мигают и на двух захватах. — Приготовиться.

Корабль слегка вздрагивает, после чего его протягивает к швартовочному мостику. Ещё несколько секунд, после чего тихий удар, и всё ещё раз вздрагивает. В кабине раздаётся сигнал об успешной швартовке. Лампы-маяки гаснут, и всё погружается в полумрак. Взгляд ищет хотя бы один намёк на то, что здесь осталась жизнь, но тщетно.

— Так, ладно… Всем приготовиться к выходу. Мы не знаем, что здесь встретим, поэтому будьте наготове. У меня нет ни связи, ни маячка, поэтому построение как и в прошлый раз — Грог первый, Зигфрид замыкающий. Наша цель — капитанский мостик и комната системы связи. Связь в приоритете. В случае контакта в бой первыми не вступать, ждёте команды. Если что-то произойдёт, и мы разделимся, точка сбора здесь. Зигфрид, есть что?

— Нет, также битые сигналы, будто у них полетела система связи или шифратор. Точнее сказать можно будет, когда дойдём до систем связи.

— Хорошо. Тогда работаем. Сделаем всё и поскорее вернёмся домой.

Домой… странно так называть место, куда мы должны будем вернуться, но тем не менее там меня ждёт Катэрия со своей двойней, там меня ждут союзники, которым я могу доверять, а значит «дом» — наиболее точное обозначение того места.

Я отстёгиваюсь, после чего вместе с остальными выхожу в десантный отсек. Здесь проходит небольшая подготовка. Оружие, патроны, перезарядка, надеваем шлема, после чего проверяем системы прежде, чем открыть боковой люк. Через корму здесь не выйти.

Мы ещё раз переглядываемся, после чего я киваю.

— Выходим.

Грог отвечает кивком и дёргает за рукоять. Боковая дверь с лёгким шипением открывается. Сначала он, а следом и я с Зигфридом делаем несколько