выражаю уважение совместной охотой, как знак доверия.

— Как скажешь…

Я отвернулся всего лишь на несколько секунд, потеряв из виду курги, чтобы примерно оценить, как тащить тушу, как сразу же объявился Тень.

Ну нихрена себе! Ты смотри, смотри!

Где?

Сзади!

Я резко обернулся.

За моей спиной стояла Эйхелари. Обнажённой. Одежда остроухой лежала у её ног. Каким-то неведомым образом она успела за те несколько секунд, что я отвернулся, сбросить с себя всё, что на ней было. Я не смог отказать себе пробежать взглядом по её телу. Не буду отрицать, что она красива, хорошо сложена и в принципе имеет достаточно приятные взгляду показатели тела. Но если честно, она меня слегка пугала.

Её лицо раскраснелось. Эйхелари смотрела на меня слегка помутневшими и влажными глазами, тяжело дыша, будто только что пробежала не один километр.

— Эйхелари? — нахмурился я.

— Я сказать спасибо хочу, — выдохнула она так, что казалось, ещё немного, и из её рта пойдёт пар. — Ты спас меня, я отплатить желаю, хе-хе…

Так вот что её «хе-хе» значило.

Курги сделала шаг мне навстречу.

— Так, это плохая идея, Эйхелари, — предупредил я.

— Ты слышал о традициях курги? — выдохнула остроухая, сделав ещё один шаг ко мне.

— Нет.

— В каждом племени мы выбираем того, кто проявит себя наилучшим образом. Воин, великий мудрец, охотник… — медленно и грациозно курги шаг за шагом сокращала между нами дистанцию, покачивая бёдрами. Почему-то она вся стала влажной, будто девушке было жарко. — Мы выбираем сильнейших, чтобы стать сильнейшими. Мы наблюдаем, после чего щелчок, — она цокнула языком, — и выбор внутри нас сделан.

— Мы разной расы.

— Это не проблема. Нет других, и я делаю… хе-хе… выбор.

Эйхелари отчётливо цокнула языком ещё раз. Потянула ко мне руки…

И я сделал шаг вбок.

Курги улыбнулась. Её похотливая улыбка исказила лицо, и было сложно понять, сделало это её красивее или наоборот, уродливее. Будто и то и другое одновременно.

— Играть хочешь перед этим? Я не против активности перед соитием.

— Оденься, Эйхелари. Неудачное время ты выбрала для таких занятий.

— Очень удачное. Время подумать о будущем. Я не выбирала, я следую своему зову.

Она быстро сделала шаг в мою сторону, и мне пришлось постараться, чтобы так же быстро отреагировать, ловко увернувшись от неё. Курги рассмеялась. Для неё это была будто игра. Эйхелари попыталась опять шагнуть ко мне, и я вновь уклонился.

— Ты дразнишь меня.

— У меня жена есть с детьми.

— Ерунда, это не помеха, — хмыкнула она и прыгнула ко мне.

Мы будто играли в кошки-мышки около туши кабана.

— Ты раззадориваешь меня. Мне нравится эта игра, — проворковала Эйхелари.

Теперь я понимаю, почему Азурлина спит с Тагером. Как теперь я вижу, если им что-нибудь в голову ударит, то головой они думать и перестают и вряд ли остановятся, пока не добьются своего, а там мнение общества, осуждение — на такие мелочи они, наверное, и не обратят внимание. С таким успехом они могут и демону отдаться, судя по всему.

— Послушай, Эйхелари, если ты сейчас не остановишься, это очень плохо закончится, — предупредил я.

— Я всё больше хочу с тобой этого… — прошептала она с совсем затуманенным взором.

Я бы никогда не подумал, что природа курги настолько сильно действует на них. Но зато теперь понятно, как они умудрились скатиться до того, что накликали беду на свою голову. Настолько высококультурные, но их слабостью оказались определённые инстинкты, которые с одной стороны помогали им становиться сильнее, а с другой…

— Поймала! — её руки почти что сомкнулись на моей шее, но я ловко увернулся. — Хе-хе-хе…

Эйхелари продолжала грациозно прыгать за мной по поляне, пока я уклонялся от её захватов, не давая загнать себя в угол. Внезапно мой взгляд упал на кусты за моей спиной, и я недобро прищурился.

— Одумайся, Эйхелари.

— Я уже всё обдумала, — совсем не своим голосом произнесла она. — Давай сделаем это здесь и сейчас, ты увидишь нашу силу и нежность. Давай, хе-хе-хе… я буду нежна, мы умеем быть очень нежными.

— Это последнее предупреждение, Эйхелари, — негромко произнёс я.

Она не послушала. Вместо этого очень быстро сделала несколько пружинистых шагов в мою сторону, и я резко ушёл в сторону, делая ей подножку. Эйхелари, слишком увлёкшаяся игрой и потерявшая голову, не успела правильно среагировать. В другой ситуации вряд ли бы она попалась на это, но сейчас запнулась и улетела в ближайшие кусты с колючками за моей спиной, откуда раздался её протяжный и тут же протрезвевший:

— И-И-И-И-И-И-И!!!

И как бы остроухая ни билась в них, пытаясь вырваться, но запутывалась в кустах всё больше и больше.

А я ведь предупреждал.

* * *

Мы вернулись в лагерь. Мне пришлось тащить за задние лапы кабана добрые полтора часа по джунглям, и пришёл я совершенно вымотанный и уставший. Хотя мне было не так плохо, как некоторым, что с мрачным лицом шагала за мной, больше не произнеся ни слова. И глядя на неё, я чувствовал прилив сил и моральное удовлетворение, что позволило принести добычу обратно в деревню.

— Что случилось? — спросил Грог, бросив взгляд на красную, покрытую волдырями Эйхелари, которая с обижено надутыми щеками прошла мимо нас.

Её проводил взглядом не только он. Другие курги тоже удивлённо и настороженно смотрели на свою соплеменницу, которая одаривала округу злобным взглядом, чеканя шаг.

— В следующий раз будешь траву есть, — рыкнул я, бросив перед ним тушу кабана. — На, неси к ним, пусть разделывают.

Глава 162

В наш последний ужин у курги на столе было мясо. Как я понял, для них это было действительно событие, так как все заметно оживились, когда его подали на стол. Причём подали в разных вариациях, от простых кусков мяса до мелко накрошенных ломтиков под соусом в салате, от фарша, завёрнутого в какую-то траву, до полусырого со слабой прожаркой.

Что-что, но вынужден признать — курги готовить умели.

И ужин бы прошёл достаточно приятно, если бы не вездесущее хе-хе, которое иногда доносилось рядом со мной.

Эта остроухая по имени Эйхелари подсела ко мне и весь ужин просидела рядом. После посещения Милиилит из красного помидора, который будто насекомые местами погрызли, она превратилась обратно в нормальную