– Спасибо! Специально приехал отвесить комплимент?!

– Нет! Что бы тебя забрать!

Ошарашенная Варвара отложила книгу на край койки.

– Похищение?! Со мной такое случается впервые!

– Думаешь, ты загремела сюда из-за несвежего кофе?! Возможно, появятся желающие свести усилия врачей «на нет»!

– С чего вдруг? – Насторожилась Варвара. – Днём всё нормально было! А ты врываешься под вечер, и… А кто это с тобой?

– Юрий Петрович! Имел честь работать с дедом этого молодого человека! – Представился Матвеев.

– Понятненько! Ты никак не угомонишься…

– Не отвлекайся! – Торопил Антон. – Лучше скажи, какие препараты тебе назначили?

– Завтра следующая капельница. Пока велели больше пить и чаще посещать туалет!

– Это упрощает дело…

– Да у меня сил как у комара!

– Неплохое сравнение! – Заметил Юрий Петрович. – Он ни много, ни мало может летать…

– На мне пижама! Далеко в ней уйдёшь по улице?!

– Лучше она, чем деревянный ящик! – Торопил Антон. – Вставай! Мы отвернёмся!

– Зачем? Чтобы не видеть, как я беру сумочку?

* * *

Два выходящих из лифта врача посторонились, пропуская кресло-каталку с тщедушным пенсионером. Строгая женщина-врач в старомодных очках подгоняла, толкающего кресло санитара. Едва лязгнули затворившиеся металлические двери, как один из врачей принялся медленно прохаживаться, украдкой поглядывая на лестницу. Другой доктор пошел прямиком в палату журналистки. Смятая простыня с откинутым одеялом ещё хранили тепло юного тела, горький запах лекарств оттенял сочный фруктовый аромат, на тумбочке читательницу ждала раскрытая книга. Быстро капнув в стакан с водой бесцветную жидкость, неожиданный посетитель поспешил вернуться в холл, где сделав вид, что читает плакат с перечислением способов заражения СПИД, стал ждать.

* * *

– Забирайте! У меня вот-вот треснет голова! – Снимая очки, вздохнула Варвара.

– А я без них слеп как крот! – Улыбнулся Юрий Петрович.

Медицинские халаты аккуратно сложили на сиденье кресла-каталки, которое Антон отогнал к больничному входу.

– Надо скорей убираться отсюда! Похоже, одного из лекарей у лифта я видел в компании Буяк… – Заметил тот, возвращаясь к варвариной малолитражке.

– Да! Пора прощаться! – Кивнул Матвеев. – Вы поедете домой, а я с Антоном Викторовичем отправлюсь на разведку к институту…

– И как, по-вашему, это будет выглядеть?! – Открыв багажник, ухмыльнулась Варвара. – "Привет, родные! Я сбежала из больнички!" А, что мешает убийце пожаловать ко мне домой?! Нет уж! Лучше с вами! Глядишь, материал для репортажа наберу!

– Заметив пропажу, твой парень не поднимет шум? – Вкрадчиво поинтересовался Антон.

– Щаз! От него дождешься! Сюда по пути на деловой завтрак заскочил, убедился, что жива, и не вспомнит неделю! Папа сегодня заезжал… Привез фрукты, пижаму, книги… Нет, никто не хватится!

Она облачилась в поднятый из глубин багажника грязный, в черных пятнах джинсовый комбинезон.

– Позвольте позаимствовать ваш роскошный фонарь?! – Обратился к журналистке Матвеев. – Инструментами мы запаслись, но хотелось бы иметь в арсенале этот чудо-прожектор!

– На здоровье! – Разрешила та.

– Кто за рулём? – Спросил Антон.

– Я! – Решительно заявила журналистка. – Думаю, сегодня обойдётся без эксцессов!

– Тогда, по коням! – Воскликнул Юрий Петрович, распахивая дверь. – К институту!

– Нет! Есть идея получше! Можно ваш телефон? – Доставая бумажник, обратился к нему Звездочет.

Покинув больничную стоянку, желтая малолитражка понеслась по улице.

* * *

– Хотите в институт попасть? – По тонкому голоску Лаврентия Карловича и гримаске на его игрушечном лице было не понять, боится ли он, одобряет неожиданное предложение, а может и вовсе не желает иметь дело с малознакомыми людьми.

Бывшего начальника институтской охраны Антон с Юрием Петровичем встретили в небольшом скверике, возле передвижных аттракционов. Привлекая посетителей, одетый клоуном, карлик кружил вокруг карусели на детском велосипеде, или замирал живой скульптурой возле тира. Свободная скамейка нашлась напротив киоска торгующего сахарной ватой. Со стороны надувного батута доносились радостные крики ребятни.

– Не просто в институт, а в лабораторный корпус! – Уточнил Юрий Петрович.

– Но там ничего нет! – Развёл ручонками лилипут. – На верхнем этаже директор ещё держал какое-то барахло, но внизу…

– Чужого добра нам не надо… – Перебил Матвеев. – Что с пожарными воротами?

– Таковые имеются! – Оживился бывший начальник охраны. – Они вдалеке от институтского здания и дорога от них ведёт куда вам надо!

– Ещё бы! – Ухмыльнулся Юрий Петрович. – Пожарными они назывались для отвода глаз! На деле, через них вывозилась изготовленная в лабораторном корпусе аппаратура! Они выходили на безлюдные склады…

– Сейчас там автосервисы, да гаражи! – Поправил Лаврентий Карлович.

– Возле этих ворот может стоять охранник? – Вмешался Антон.

– Днём возможно, но вряд ли сейчас, когда уже смеркается…

– А видеонаблюдение? – Подхватил Юрий Петрович.

– Фирма, с которой заключил договор директор, подключила всего две камеры у главного входа, остальные для виду стоят! Новый хозяин, исправит это быстро, но охранные системы за день не делаются…

Сбившиеся в кучку подростки, громко хохоча, показывали пальцами на Лаврентия Карловича.

– Хорошо! Я помогу вам! Заодно, посчитаюсь с гадом превратившим меня… меня… – Начал задыхаться от злости карлик.

– Из охранника в передвижника! – Подсказал Юрий Петрович.

– Не смешно! На самом глухом участке стены есть дыра! Пролезть через неё под силу лишь ребёнку или… – Лаврентий Карлович замялся. – … мне. Потому, я и не велел заделывать её! Дальше, в помещении охраны я обесточу сигнализацию и приведу в действие отворяющий ставни электромотор…

– На территорию мы попадём, а дальше?

С мастерством фокусника карлик зазвенел неведомо откуда взявшейся связкой ключей. Бережно отделив от неё один, он протянул его Юрию Петровичу.

– Держите!

– Браво! А как же вы?! – Поинтересовался тот. – Нас лучше не ждать, мы можем отсутствовать довольно долго!

– В голову не берите! Я не пропаду с моими размерами да знанием укромных уголков!

– Раз так – поехали! – Поднялся со скамейки Матвеев.

Лаврентий Карлович подкатил на велосипеде к тиру, и обменявшись несколькими фразами с его смотрителем, закрутил педалями рядом с Юрием Петровичем и Антоном.