— Ты словно пребывала в ином измерении, но такого дара ни у кого нет. Что ты скрываешь от меня? Этот след… Я до сих пор чувствую его.

— Я не знаю, что ответить вам, потому что сама не поняла, что со мной произошло. Мне стало дурно. Возможно, так действует печать тьмы? К слову, я подумала над вашим предложением и готова заключить сделку.

— Какую сделку ты готова заключить, Адалин?

Только принца Тьмы здесь и не хватало для полного счастья. Что я должна сказать? Мне теперь придётся оправдываться перед обоими? Рассчитывала отделаться от одного, но теперь задачка усложняется.

— Мне бы хотелось узнать, что здесь происходит. Почему вы, повелитель, — Джеймс нарочно кривит голос, обращаясь к Люциторуму, — находитесь рядом с моей собственностью.

У-у-у! Началось!.. Бросается обидными словами, совсем не думая о последствиях? С собственностью! Пфф! Ладно, пока большие мальчики разбираются, маленькой ведьмочке можно подумать, как отмазываться. Энергия не успела рассказать всего, но важное показала. Обидно, что разговор так и не удалось закончить, но это дело поправимое. Теперь мне придётся сделать всё, чтобы эти двое не подрались до её возвращения, а ведь конфликт назревает.

— Джеймс, отбрось формальности и скажи мне — чувствуешь ли ты что-то необычное? Неестественный для этого места магический след, — обращается к принцу Тьмы Люциторум, на что тот лишь пожимает плечами.

— Должен? Может, вы сначала ответите на мой вопрос? Вам ведь прекрасно известно, что заключать сделки…

— Чувствуешь ли ты след? — голос тёмного повелителя резонирует о стены, пробирается в сознание и пугает меня.

Ух! Как мне их разнять-то?

— Я вспомнила! До того, как мне стало дурно… — взгляд Джеймса мгновенно прилипает ко мне. Парень волнуется, и мне приятна его забота, но стараюсь не показывать этого. — Я думала о Джеймсе. Возможно, вы почувствовали знакомый вам из прошлого свет любви по этой причине?

Люциторум слегка расслабляется, но я понимаю, что он не успокоится так просто, пока не перепроверит меня. И здесь без помощи Энергии я вряд ли обойдусь. Придётся ей защищать меня от своего одержимого жениха.

Краем глаза замечаю смятение Джеймса. Ой! А я ведь ляпнула это, совсем не подумав о последствиях. Теперь он будет считать, что я… Мамочки!..

Мысль о том, что так и не созвонилась с мамой, не убедилась, в порядке ли она, обжигает так сильно, что я стискиваю зубы и корю себя. Плохая я дочь. И друг плохой… и врун из меня никакой. Почему тогда столь редкий древний дар выбрал меня? Почему только я могла помочь принцу Тьмы? И почему именно со мной общается Энергия? Я ведь на самом деле никчёмнейшее существо… Или слишком категорична к себе?

— Что же… В таком случае не стану препятствовать столь пылкой любви, — отчеканивает Люциторум, но взгляд его кричит о том, что разговор у нас не окончен, подозрения с меня не сняты, а о сделке мы с ним будем разговаривать позднее. И во что я вляпалась?

Тёмный повелитель уходит, а Джеймс продолжает сверлить меня удивлённым взглядом, словно впервые в жизни увидел.

— Ты ведь понимаешь, что у меня к тебе накопилось слишком много вопросов, ведьмуля? — спрашивает принц Тьмы. — И ты ответишь на каждый. Начнём с самого простого — какую сделку тебе предложил Люциторум?

Молчу. Я понятия не имею сейчас, о чём могу говорить, а о чём следует молчать. Вдруг озвучивать условия сделки запрещено? Хоть мы её пока не заключили, и как таковые условия слишком размыты. И всё же я не решаюсь открыть рот.

— Прошу тебя, не заставляй применять к тебе силу. Я могу воспользоваться той частью магии, что связывает нас, чтобы развязать тебе язык, ведьмуля, но я не желаю причинять тебе боль.

— Ты наверняка знаешь о сделках с Люциторумом поболее моего. Если он не рассказал тебе ничего о сделке, так и я не могу. Просто поверь, что она безобидная, и от меня не требуется сделать что-то плохое.

— Нет, это ты поверь — заключать сделки с ним нельзя! Любое безобидное условие обращается серьёзной проблемой. Рано или поздно ты понимаешь, как сильно попал, но дороги назад уже нет. Не смей соглашаться и заключить с ним сделки. Уж если придётся, то я сделаю это за тебя, чтобы уберечь тебя от дурного влияния.

Джеймс убеждён, что тёмный повелитель — единственное в мире зло. Он винит Люциторума в смерти сестры, и пока я не смогу убедить его в обратном. А ещё меня раздражает это странное желание защитить свою «собственность» от дурного влияния. Выглядит не очень, ведь принц Тьмы всеми силами отталкивает меня от себя, но говорит так, словно готов пожертвовать собой ради меня.

Вскакиваю с кровати, скрещиваю руки на груди и подхожу к зеркалу. Я чувствую присутствие Энергии: она словно наблюдает за нами через зеркальную гладь, но не решается показаться. Люциторум ощущал это присутствие, но куда сильнее всплеск был, когда Энергия впервые проявила магию, показывая мне своё прошлое, именно он всполошил тёмного так сильно. Наверное, лучше было бы, чтобы она рассказала мне всё и не тратила столько энергии. С другой стороны, увидев всё собственными глазами, я сумела сделать правильные выводы.

— Не следует так опекать меня и жертвовать собой. Мне это не нужно, Джеймс. Я в состоянии позаботиться о себе и принимать самостоятельные решения. Или ты боишься, что сделка с Люциторумом помешает мне оставаться твоей собственностью?

Последнее слово выплёвываю с обидой, рассчитывая, что мой тон повлияет на Джеймса, что слова заденут его, и он уйдёт. Так поступил бы Байрон, да только Джеймс — не он.

— Глупая! — качает головой Джеймс. — Раз ты пока не готова ответить на мой первый вопрос, перейдём ко второму и разогреем тебя как следует: во время мыслей обо мне тебя охватил всплеск любви?

Парень слишком быстро приближается ко мне, и его руки оказываются на моих бёдрах, притягивая меня к разгорячённому мужскому телу. Сердце заходится в бешеном темпе, а все слова растворяются, когда рука принца Тьмы скользит по моей пояснице, останавливается на затылке, а его пальцы зарываются в мои волосы.

— Джеймс…

— Я