Мои веки тяжелеют. Перевожу мобильник в режим ожидания и ложусь. Закрываю глаза, но вместо лица Кристи вижу фотографию из далекого 2013 года. Серо-голубые глаза, прилизанные волосы, которые все равно норовят топорщиться. И странный взгляд. Он словно спрашивает: «Узнала? И что теперь будешь делать?»

Роб Адамс. Мой дядя. Человек, выпавший из времени и навсегда оставшийся семнадцатилетним парнем.

Он где-то рядом. Он ждет меня в воде.

Раннее утро. Продолговатое окно в дальнем конце бассейна только-только начинает розоветь от первых лучей солнца. В плавательном зале – тишина. Момент покоя.

Тренировки отменили. Никто из девочек сегодня не пришел. Можно поплавать в свое удовольствие. Заняться тем, что люблю, и на время забыть об окружающем мире.

Удивительно, но Гарри здесь, сидит на спасательском насесте. Плечи ссутулены, взгляд устремлен на воду. Я останавливаюсь у нижней ступеньки лестницы:

– Что ты здесь делаешь?

Гарри смотрит на меня. Глаза потухшие, без знакомого блеска. С таким же успехом он мог бы взглянуть на подошву ботинка.

– Не мог больше сидеть дома и пялиться на стены.

– Она была твоей подругой?

– Самой лучшей, – кивает он.

Я думала, меня это не заденет. Задело, и еще как.

– Ничего себе. Спасибо за пояснение, – фыркаю я.

– За какое?

Оглядываюсь по сторонам. Никого.

– А как насчет нас? – спрашиваю я сердитым шепотом.

– Ты о чем? – Чувствуется, Гарри искренне удивлен. – У нас с тобой ничего не было.

– И телефонной игры не было? Снимков тоже?

Вижу, до него дошло. Быть может, теперь он извинится? Устыдится, что, помимо Кристи, флиртовал со мной?

– А-а, вот ты о чем. Так это просто прикол. Все так делают.

– Я тебе не верю. Для меня это был не просто прикол.

– Девочка, тебе пора бы повзрослеть. Некоторым свойственно…

– Как тебе не стыдно! Я и не подозревала, что ты встречаешься с Кристи. Если бы я знала…

– Только не строй из себя наивную. Все знали. Кристи не умела хранить тайны. Даже если бы от них зависела ее жизнь… – Он осекается, сообразив, какие слова только что произнес, но затем продолжает: – Она была крутая девчонка. Потрясающая.

Глаза Гарри стекленеют. Он смотрит на меня, но наверняка видит Кристи. Слышит ее голос. Вспоминает…

Иду к глубокому концу бассейна. Слова Гарри и сейчас звенят в ушах.

«Это просто прикол. Все так делают».

Я не хочу плакать. Не имею права. Кристи мертва. А что трагического случилось со мной? Подумаешь, придурок, на которого жалко тратить время, задел мои чувства дурацким приколом. Буду я еще из-за него реветь! Вытираю навернувшиеся слезы, встаю на мостик, смотрю в лазурное пространство воды и ныряю.

Я плыву по лазури, потягиваясь всем телом и разогревая мышцы. Свет пробивает водную толщу, по дну тянется дорога из синих плиток.

Он здесь, рядом. Парень по имени Роб. Он не шевелит ни руками, ни ногами, однако плывет, выдерживая мою скорость. Его бледное тело движется вровень с моим. Он так близко, что я могу до него дотронуться.

Роб.

«Ты знаешь мое имя».

Я знаю, кто ты.

«Был. Давным-давно».

Семнадцать лет назад. Почему ты здесь?

«Я искал тебя. Никола, я играю с тобой в нашу игру. В прятки. Помнишь?»

Не знаю, о какой игре он говорит. При чем тут прятки?

«Однажды я тебя уже нашел, но потом потерял. Кто-то забрал тебя у меня. С тех пор я тебя все время искал».

Чего ты хочешь?

«То, что и так мое. То, что мне задолжали».

Его лицо приближается. Мне видны поры на его коже, ссадины и порезы, полоски грязи.

Не понимаю.

«Просто плавай. Никола, ты принадлежишь воде. Как и я, ты принадлежишь воде».

Зря я сюда пришла. Я эгоистка, которая делает вид, что ничего не случилось. Это неуважение к памяти Кристи. Но если бы я не пришла, не услышала бы циничного признания Гарри. Не поговорила бы с мертвым дядей. Не увидела бы его лицом к лицу. Совсем близко. Почти впритык.

Я хочу уйти из бассейна.

«Ты расстроена».

Мне кажется… кажется, я допустила ошибку.

«Это твое место, Никола. Вода – твоя стихия».

Нельзя было приходить сюда сегодня.

«Отдай мне свои чувства. Отдай их мне».

Поверь, они тебе только помешают.

«Нет, не помешают. Отдай».

Мне нужен воздух.

«Кто тебя огорчает? Назови имена».

Гарри. Мама. Отец.

Слышу шум в ухе. Звук, похожий на вдох и на шипение.

«Забудь о них. Ты лучше, чем все они, вместе взятые. Самая лучшая. Дыши и плавай. Отдайся воде».

Я выныриваю, набираю полные легкие воздуха и снова погружаюсь в воду. Чем больше плаваю, тем лучше себя чувствую. Руки и ноги становятся сильнее и будто бы длиннее. В плечах и бедрах тоже появляется сила.

Я разрезаю воду. Мои гребки напоминают прыжки, все прочее отступает. Я сосредоточена на движениях рук, ног и шеи. На ритме дыхания. Проплываю под водой, выныриваю, набираю воздуха, снова под воду, чтобы потом опять вынырнуть.

Я тренируюсь до тех пор, пока бассейн не заполняется любителями поплавать с утра. В основном это старики и старухи, которым не спится. Кто-то плещется на мелководье; иные плывут неуклюжим брассом к глубокому концу. Приходят мужчины с волосатыми спинами и зажимами для носа – так называемые профессиональные любители. Они плывут, прихватив с собой бутылочку воды, в конце дорожки переворачиваются на спину и делают несколько глотков. Никто из них мне не помешает. Я двигаюсь в прежнем ритме, почти не чувствую тела, онемевшего от повторений.

Роб по-прежнему рядом, но я его не вижу. Он затих, однако я знаю: он здесь.

У глубокого конца делаю паузу. Держусь за стенку, сдвигаю очки на лоб. Часы показывают без двадцати девять. Быть такого не может. Прищуриваюсь и смотрю снова. Получается, я проплавала больше двух часов. Остановившись, сразу же ощущаю, насколько у меня отяжелели руки и ноги. Кожа на пальцах сморщилась. Пора на сушу.

Вылезаю только с третьей попытки. Уже начинаю сомневаться, получится ли выбраться самой, но в этот момент мне удается сдвинуть центр тяжести и вытащить ноги из воды.

В нескольких метрах от меня Гарри натягивает канат, разделяющий дорожки. Он видел, что я устала, но помощи не предложил. Второй спасатель, Джейк, тоже занят установкой каната. Как всегда, спасатели устанавливают разделительные канаты сразу с двух концов. Канат змеится у ног Гарри. Мне нужно или пройти мимо него, или топать в обход, что довольно глупо.