Не самая лучшая перспектива, Ольга Станиславовна наверняка сочтет меня лгуньей, ведь я сказала ей, что не беременна. И смелости для этой встречи во мне не так уж много, поэтому я стараюсь об этом не думать, когда захожу в подъезд вслед за незнакомой парой, сообщаю консьержу фамилию известных ему жильцов и поднимаюсь наверх в лифте.

Выйдя на нужном этаже, подхожу к уже знакомой двери, и вдруг опускаю руку, так и не решившись нажать на кнопку звонка.

Что я ему сейчас скажу, – Руслану, если увижу? Как объясню, почему пришла? Потому что у меня для него есть новость? Или потому, что Ромка сказал неправду, и на самом деле я о нём ни дня не забывала?

Господи, кажется, это глупо…

Но дверь внезапно распахивается сама, и я вижу Руслана.

На нем черная футболка, челка взъерошена, а под глазами залегли темные круги, отчего скулы и взгляд выглядят резче. Но следов драки на лице нет, а значит сегодня перепало моему брату.

– Ты?

– Привет, Руслан. Я.

– Что ты здесь делаешь, Алиса? – звучит самый дурацкий вопрос, который он мог задать.

И тон голоса такой, что я сразу же понимаю: меня не ждали, и я нежеланная гостья. Да и по лицу парня видно, что он мне не рад.

– Пришла с тобой поговорить.

– Только сейчас? – Руслан жестко хмыкает, сунув руку в карман низко сидящих на бедрах штанов.

– Это ты ушел, помнишь? Я думала, ты не хочешь меня видеть.

– Будь уверена, больше не хочу!

Это признание, как пощечина, которую я не жду, и мне приходится несколько минут помолчать, глядя на парня, прежде чем выдохнуть:

– Почему?

– И ты еще спрашиваешь?.. Черт, Снежная! Это я должен спросить, какого черта ты здесь делаешь, когда должна целоваться взасос со своей тупой рыбиной! Могла бы сразу сказать, что я был нужен тебе только чтобы ему отомстить! А не сочинять сказки, какая ты благодетельница и обо мне печешься – типа моей мамаши!

Я хмурюсь, не понимая, почему он такой злой и что происходит.

– Объясни, Руслан. Я не понимаю, о чем ты говоришь?

– О том, что там на скамейке, ты мне врала! Ты никогда и не воспринимала меня всерьез, поэтому отшила!

– Это неправда!

– Правда. Твой Рыбкин всем рассказывает, что в Новый год сделал тебе предложение и у вас свадьба! Вот почему ты не появлялась дома – вы были вместе! А я, как последний идиот, тебя ждал. А теперь ты пришла мне об этом сказать?.. Поздно, Снег, мне плевать!

Рот Руслана сердито поджимается, плечи напряжены, а глаза сверкают злостью. Мне вдруг кажется, что мы живем в параллельных Вселенных, и в моей Вселенной явно ощущается нехватка воздуха и правды.

– Какая свадьба, Руслан? – изумленно выдыхаю. – Я отказала Владу, и не знаю, кому и что он рассказывает. Мы с ним давно расстались и больше не вместе. И я никогда тебе не врала…

Дверь открывается, и из квартиры выглядывает девушка. Та самая, которая была с ним, а точнее висела на нем в вечер памятной вечеринки – хорошенькая шатенка с впечатляющей грудью, которую едва прикрывает низкий топ, и крутыми бедрами под короткой юбкой, не скрывающей ее голые ноги.

Увидев меня, она подходит к Руслану и игриво прогибается, прильнув к боку парня. Запускает руки под его широкую футболку, прижимаясь теснее и показывая, что сегодня он принадлежит ей.

А во мне будто разом застывает кровь, обращаясь ледяными кристаллами. Они пронизывают мое тело острыми и колкими гранями, ранят так, что больно дышать и нет сил сойти с места.

Моя реальность по-прежнему холодна, как Антарктида. И так же безжизненна, как мой остановившийся взгляд.

– Русик, ты чего с меня вскочил? – спрашивает девчонка капризно, но при этом весело. Ее жизнь кипит, и ей это нравится. – Ушел куда-то… Кто это?.. А впрочем, мне всё равно!.. Господи, – хихикает в шею Марджанова, обвивая его руками, – я еле нашла свои трусики, чтобы выйти к тебе…

Я делаю шаг назад, еще шаг… Разворачиваюсь и иду к лестничному пролету. Спускаюсь по лестнице быстрее… еще быстрей…

– Машка, дура, отпусти!

… бегу вниз по ступенькам так быстро, как только могу, ничего не видя перед собой из-за застивших глаза слез.

Вниз. Вниз. Как можно дальше от того, что я только что увидела!

Выбегаю из дома, но сил мчаться вперед нет, и я ныряю в тень у крыльца. Ударяюсь спиной о стену и сползаю вниз, закрывая лицо руками, и давлю в ладонях отчаянный всхлип.

Где-то совсем рядом раскрывается дверь, и слышен голос Руслана, вырвавшийся на улицу:

– Алиса, стой!.. Алиса!.. Снег, где ты?!

Этот голос эхом растворяется в морозном и темном вечере, удаляясь дальше и оставляя меня одну:

– Алиса, подожди!.. Алиса!

Я бы осталась так сидеть, превратившись в настоящий снег, но телефон в кармане настойчиво звонит и звонит. Я достаю его непослушными руками и отвечаю абоненту, который единственный, что бы ни случилось и какими бы глупыми мы оба не были, никогда меня не предаст:

– Ромка, пожалуйста… помоги.

Глава 12

Руслан

Шесть лет спустя…

– Руслан Ренатович, это приемная директора беспокоит. Ренат Тимурович просил вас сегодня зайти к нему в управление. Он будет у себя в кабинете до семи часов.

– Люсьена Павловна, как я люблю ваши звонки. Вы умудряетесь мне звонить в самое неподходящее время!

– У меня работа такая. Так что передать вашему отцу?

– Что я приду не раньше, чем решу проблему с отправкой фур и ремонтом машин. У меня поставщики срывают все сроки, а еще чертовы техники тянут резину! Так понятно?

– Вчера и позавчера вы говорили то же самое. Не точно, но очень близко к контексту.

– А что еще я говорил?

– Что планерка и раздача задач прошла, рабочая неделя не закончилась, а значит в офисе вам делать нечего. И что, когда я напоминаю вам о родстве с директором нашей фирмы, то сую нос не в свое дело.

– Именно!

– Но, Руслан Ренатович, мне уже столько лет, что нос потерять не так страшно, как работу. Поэтому, мальчик мой, будь душкой, и зайди к своему отцу, пока он тут пол-управления не разнес. Вместо того, чтобы третий день торчать в гараже!

– Люсьена Павловна, вам говорили, что у вас железная хватка? Обожаю таких женщин. Будь вы лет на тридцать моложе…

– Шалопай! Я бы тебя и близко к себе не подпустила! И так наши секретарши