— У нее в сумочке был… — пролепетала она.

Агни подскочила и выхватила записку у подруги.

— А ты пошарилась, — сказала она, впрочем, безо всякого осуждения и развернула бумажку. Грэм и Бри тоже подошли ближе к кровати Элли, чтобы видеть получше.

Это была цепочка латинских букв, полностью лишенная смысла.

— Ох ты ж! — воскликнула Агнесс, — Шифр какой-то? В шифрах МакГиллы хорошо разбираются.

«Надо же! Я и не знала о их талантах!» — подумала Элли.

— Будем надеяться, что его можно разгадать, — протянула она, склоняясь к плечу Агнесс. — Ничего больше не написано?

Агни перевернула лист — там шла небольшая приписка на английском: «Возле кабинета мифологии».

— Где? — переспросила Элли у невидимого автора послания, — Но у нас нет такого предмета. А жаль!

— Наверно, когда твой отец учился здесь, он был, — пояснил Грэм. — А потом учитель или был оправдан Орденом, или, что вероятней, умер от старости, и преподавать прекратили.

— А нового назначить? — Элли непонимающе посмотрела на друзей.

— Так сюда присылают только тех, кто виновен перед Орденом, — ответила Брианна и понизила голос почти до горестного шепота: — Или их детей.

— Или сирот, как я, — голос Агни, напротив, прозвучал оптимистично.

— Или небогатых, как Дейдра Грайне, — отозвался Грэм.

— Я поняла, — немного пристыженно пробормотала Элли. — И вроде меня… заучек с тайнами.

Она вздернула подбородок.

— А другие учителя здесь за что? Я понимаю, что нельзя так просто пойти и спросить, но… ведь не скроешь.

— Мастер Персиваль изучает школу по заданию Ордена, он не виновен, поэтому и главный здесь, — ответила Агнесс. — А вот другие… я не знаю.

— Мистрис Катриона и мистрис Каландра повздорили с прошлым… позапрошлым магистром — Брюсом, — ответил Грэм. — Вроде мистрис Хили раскритиковала его и ее отправили сюда. А мистрис Миднайт пыталась ее защитить и… ее тоже, через пару месяцев.

— Ясно, что мастер Персиваль не мог остаться один, — понимающе сказала на это Элли, взглянув на Бри и Агни. — Я бы тоже по вам скучала, а ведь мы пока не посвящены по-настоящему.

Бри наконец тоже села.

— Мастер Ланди… единственный, кто не голосовал на арест твоего отца, Грэм, — пробормотала она. — Я хожу на факультативы… кулинарии и ароматических масел, вот и…

Грэм удивленно вскинул брови.

— Не знал, — сказал он просто.

Про мистрис Бейли и мистрис ФитцУолтер никому известно не было. Агнесс серьезно взглянула на Элли.

— Мастер Баркли изучает школу, — сказала она. — У него есть записи, карты, дневники. Он точно должен знать, где это место.

Агни мотнула подбородком на листочек.

— Я поговорю с ним, — пообещала Элли, — Завтра, после уроков. А сегодня… Агни… Ты сказала, что МакГиллы могут помочь.

Элли просяще тронула подругу за руку.

— Да ладно, — поднялась та с кровати, — пойдем, провожу. Только…

Агни покосилась на Бри и Грэма.

— … всем табором не стоит, пожалуй.

— Элинор, — хладнокровно сказал Грэм, не обращая внимания на слова Агнесс, — Благодарю тебя за книгу. Пойду к себе, полистаю.

Он вышел вслед за Элли и Агни в коридор, позволяя Брианне закрыть дверь.

— Отдам ее тебе при первой же твоей просьбе, — сказал он.

Втроем они дошли до холла и поднялись на второй этаж мужского крыла. Элинор кивнула и улыбнулась, наблюдая, как Грэм заходит в свою комнату. Потом взглянула на Агни.

— Не знала, что ты общаешься с близнецами, — сказала Элли.

— Так… — обтекаемо ответила та, — Ходим к мастеру Баркли на факультатив.

Элли слегка насупилась.

«А мне отказал, сказал, что мест нет», — подумала она.

Агнесс остановилась у последней комнаты второго этажа и постучала. Ей открыл почти сразу один из братьев, которых Элли так и не научилась различать.

— Привет, Реджи, — весело сказала Агни, — А мы по делу. Давай заходи.

Последние слова предназначались для Элли. Она послушалась и смущенно огляделась.

«Именно так и должна выглядеть комната мальчишек», — подумала она.

Тут было сочетание армейского порядка и гаражной распродажи. Кровати были застелены по линейке, на покрывалах ни морщинки — Элли даже вздохнула, припомнив свой бардак — зато столы для уроков и часть пола по углам были завалены книгами вперемешку со странными механизмами и, тут Элли всерьез удивилась, художественными принадлежностями. На одной стене висел портрет племянницы директора, судя по распущенным волосам, Деборы.

— Это ты нарисовал? — спросила Элли у Реджинальда.

Ею овладело противоречивое чувство. Портрет выглядел профессиональным, но видеть одну из Баркли было неприятно.

— Я, — подал голос второй близнец.

«Значит, Эдмунд», — отметила Элли, теперь стараясь следить за братьями, чтобы они не перемешались.

— Какое дело? — уточнил Реджинальд.

Агнесс протянула ему листок, и МакГиллы принялись вдвоем его изучать, попутно вполголоса совещаясь:

— С компьютером дело заняло бы пару минут.

— Но скорее всего шифр детский.

— Бумагу, ручку… А, нашел.

Агнесс отвела Элли в сторонку.

— Они очень всякими полицейскими штуками увлекаются — негромко пояснила она. — И вообще детективами.

— Не знала, — Элли подумала, какие еще тайны хранят ее прочие однокурсники, может быть, не менее интересные, чем ее собственные.

Эдмунд посмотрела на нее, потом перевел глаза на рисунок.

— Просто она живет рядом, в соседней комнате, через галерею. Чтобы далеко не ходить.

«А, он про портрет, — Элли рассматривала ярко-розовые уши второго МакГилла. — А с шифром что?»

Минут через десять, когда Элли уже не сомневалась, что прошло не менее часа — так долго тянулось время — близнецы признали, что «скорее всего, это шифр Цезаря».

— Сложный? — уточнила Агни, плюхаясь между близнецами на кровать.

Элли в который раз отметила, что с юношами Агнесс чувствует себя совершенно свободно.

— Детский, — повторил Реджинальд и пустился в объяснения: — В нем шифровка происходит путем сдвига букв алфавита на фиксированное число позиций.

— Буквы латинские, поэтому мы сначала заподозрили самое простое, — Эдмунд, не поднимая глаз, строчил что-то на бумаге. Потом все же взглянул на Элли. — Этот шифр используют, когда нужно, чтобы надпись обязательно поняли.

— Это как раз мой случай, — согласилась Элли.

— В целом вроде бы все… — протянул Реджинальд, с подозрением рассматривая