— Вот сейчас я — настоящий. — Он провел тыльной стороной ладони по моей щеке, от чего все внутри затрепетало.

— Я запуталась. В себе, в своих чувствах. В одном уверена — меня отчаянно влечет к тебе.

Зря я это сказала. Карл довольно улыбнулся и снова обнял. Он сделал глоток и передал мне бутылку.

— Ты пытаешься напоить меня? Карл, это низко! — Вдруг меня осенило.

— Нет, расслабься. Мы просто снимаем стресс. С тобой я этого проделывать не планировал. Я мог взять тебя еще в первую брачную ночь, если помнишь. Хочу, чтобы все было взаимно. Тебя влечет ко мне, ты сама сказала. И я чувствую это. Не понимаю, почему ты упрямишься?

— Прости, Карл. Я не люблю тебя. И твердо верю, что заниматься любовью нужно только с любимым человеком, — уверенно пояснила я.

— Ты действительно любишь этого Фила? На сколько все серьезно?

Не говори! Не отвечай! Промолчи! Но меня было уже не остановить.

— Он признался мне в своих чувствах накануне нашей свадьбы.

— Что?! До этого вы не встречались? — Карл был жутко изумлен.

— Нет, мы давно дружим. Просто дружба переросла в нечто большее, — терпеливо объясняла я.

— Что за глупости?! У вас ничего не было?!

— Нет. Какие глупости? Это вовсе не обязательно. Мы поняли, что любим друг друга, и скоро сможем быть вместе.

— Елена. — Карл снисходительно качал головой. — Это все меняет.

— Что меняет? — Мне была непонятна его реакция.

— Я думал, что противостою чему-то настоящему, глубокому!

— Карл, то, что мы не переспали, не делает наши чувства не настоящими. — Я была возмущена.

— Ты любила когда-нибудь, Елена? — задумчиво спросил Карл.

— Нет, Филипп — моя первая любовь. Я занималась учебой, родители твердили, что нужно сначала выучиться, а потом заводить отношения. Да и с парнями как-то не складывалось. Они от меня сбегали.

— Это странно, что сбегали. — Карл прищурился. — Итак, что мы имеем? До Филиппа ты никогда не любила. Значит, и любовью никогда не занималась?

О боже, так вот к чему он клонит? Мои щеки вспыхнули, сделала маленький глоток виски и передала ему бутылку, игнорируя вопрос.

— Елена, говорю же, ты постоянно меня удивляешь! — Карл расплылся в самодовольной улыбке.

— Я что, должна под каждого встречного ложиться, чтобы не выглядеть смешной? — с нескрываемым раздражением сказала я.

— Я не говорю, что это плохо. И мне вовсе не смешно. Это редкость. И меня это удивило. — Карл взял мою руку и нежно поцеловал. — И восхитило.

Осторожно одернула руку. Карл протянул мне бутылку, но я отказалась. На сегодня достаточно. Я и так уже жалею, что лишнего наговорила. Солнце садилось, озаряя все вокруг ярким пламенем. Море потемнело и лишь в том месте, где они встречались, горело пламя уходящего дня. Карл отвлек меня своими расспросами, но воспоминания о сегодняшних событиях нахлынули вновь, а выпитый виски вернул способность плакать. Слеза медленно катилась по щеке. Быстро вытерла ее, но Карл заметил это движение. Он крепко прижал меня к себе.

— Елена, мне так жаль. Не терзай себя, завтра мы все выясним. Вместе.

Он легко коснулся моего подбородка, побуждая меня посмотреть ему в глаза.

— Знаю, ты не веришь мне, но я люблю тебя, Елена. Искренне и по-настоящему. Как не любил никогда. Я и понятия не имел, что способен чувствовать такое. Я обещал тебя отпустить, и отпущу, но, Боже, чего мне это будет стоить!

Карл наклонился ко мне. Он казался таким откровенным. Я была готова поверить ему. Или ему верил алкоголь? Наши губы встретились и слились в чутком, глубоком, настоящем поцелуе. Я не отстранилась и не пыталась сопротивляться. Голова кружилась, мурашки разбежались по всему телу. Позволила своим тайным желаниям поглотить меня с головой, пытаясь спрятаться за ними от горя. Время остановилось. Его чувственные губы ласкали мои, горячий язык настойчиво проник внутрь, исследуя все уголки моего рта, сильные руки нежно гладили спину, обрисовывали лопатки, скользили по позвонкам, опускаясь ниже, к бедрам. Я почувствовала такое неистовое возбуждение, какого не испытывала прежде. Низ живота ныл. Каждая клеточка тела трепетала в предвкушении. Это испугало меня и вернуло к реальности.

— Карл, нет, — прошептала, задыхаясь, пытаясь отстраниться. — Карл!

Он остановился и внимательно посмотрел в мои глаза.

— Поехали, уже стало прохладно. — Поднялся и протянул руку.

Попыталась встать, но ноги не слушались. Не могла сдержать дрожь и возбуждение. Этот поцелуй, его обжигающие ласки сбили меня с толку. Я схожу с ума.

Карл усадил меня в машину, и мы отправились домой. Дорога не заняла много времени. Вернувшись, я первым делом поспешила в душ. Включила прохладную воду. Нужно взбодриться и освежить голову. Надела белый махровый халат и села на диван. В комнату вошел муж. Он, видимо, решил, что стук в дверь — это уже лишнее.

— Идем, перекусим, — скомандовал Карл.

— Дай мне минутку, я оденусь. — Я была смущена.

— Идем, нам никто не помешает, — заверил он.

Карл обнял и повел в противоположную от лестницы сторону. Никогда не была в этом крыле. Он открыл дверь, и увлек меня за собой. Я и опомниться не успела, как оказалась в его комнате. Была здесь впервые.

— Карл, это лишнее, я пойду. — Попятилась. Волнение усиливалось, разгоняя пульс.

— Не волнуйся, все будет безобидно. Просто поужинаем. Ольга накрыла на террасе.

Осмотрелась. Комната была оформлена в темных тонах. Она похожа на мою — тот же стиль, лишь цвета — противоположные. Большая массивная кровать, рабочий стол с ноутбуком, полки с книгами, огромный телевизор на стене, диван и стеклянный столик. И у него тоже была терраса.

Неуверенно вышла на свежий вечерний воздух. Ольга запекла курицу и приготовила салат. Запах был настолько аппетитный, что я даже спорить не стала о неуместности моего здесь нахождения.

Мы сели за стол и сытно поужинали. После всех перенесенных сегодня эмоций, на меня навалилась жуткая усталость. Я сомневалась, что смогу подняться из-за стола. Карл молчал. Что-то задумал? После его внезапных обезоруживающих поцелуев, я ничему не удивлюсь. Еще чувствовала легкое опьянение и предательски низкий уровень самоконтроля.

Предварительно постучав, в комнату вошла Ольга. Она забрала посуду и пожелала доброй ночи.

— Сегодня ты останешься здесь, — твердо сказал Карл.

— Это был вопрос, или мои желания тебя не волнуют? — Я была раздражена.

— Я знаю о твоих желаниях гораздо больше, чем ты, — самодовольно ответил Карл, а затем тихо добавил, — просто останься со мной.

Он включил телевизор и отправился в душ. Легла на кровать. Мое тело дрожало. Может сбежать в свою комнату, пока не поздно? Во мне спорили две противоположные половины. Одна кричала: «Беги отсюда!». Другая — страстно желала остаться. Взяла пульт и стала быстро переключать каналы, пытаясь на что-нибудь отвлечься. Ничего путного мне на глаза не попалось. Может притвориться спящей? Это глупо и по-детски. Как я оказалась в его постели? Меня пронзило чувство вины и сожаления. Фил… Нужно немедленно уходить.