птицу, которую раньше видела только ощипанную и чаще всего в духовке.

В небольшом загончике, три белых облезлых курицы деловито гребли землю лапами. Когда Пауль высыпал им содержимое миски, они сразу же накинулись на угощение — уже через минуту от него ничего не осталось, и они снова начали разгуливать по загону, косясь на нас маленькими круглыми глазками.

— А они не улетят? — спросила я, когда одна из птиц подошла совсем близко к загородке.

— Так у них крылья подрезаны, — объяснил парнишка.

Надо же, а я даже не заметила. Как же всё-таки это сложно — своё хозяйство.

— Пойдёшь со мной в город? Нужно хлеба купить, и к Гришке заглянем, если он ещё не уехал.

— Конечно, пойду. Куда ж вы без меня-то? — Пауль вытер руки об штанины, показывая, что он уже готов.

В дом вернуться всё же пришлось — за корзиной, куда мы положили ещё пару пустых мешков — на всякий случай. Мне требовалось вновь нацепить шляпку и перчатки — негоже барышне с непокрытой головой, ворчал кролик, который всё это время занимался какими-то своими делами, но регулярно появлялся в поле зрения, чтобы сделать мне очередное наставление.

Вот и сейчас он сидел в кресле, пока я пристраивала на голове шляпку горничной. Деньги снова пришлось сунуть в перчатку. Как же неудобно: карманов в платье нет, сумочек тоже. Тот ажурный мешочек, что шёл в паре с подаренной мне шляпкой, годиться, только чтобы положить в неё те же самые перчатки или ещё какую мелочь. Но носить в ней кошелёк я бы поостереглась — слишком ненадёжная конструкция.

Вот бы придумать что-то, чтобы можно было надёжно повесить на пояс и руки были бы свободные, чтобы подол придерживать. Может, обговорить эту идею с Нинель? Мне показалось, что она любительница поэкспериментировать, может и эта идея её заинтересует? Да и чуточку подзаработать. Денег и так не много, и те стремительно тают. Как бы мне действительно не пришлось идти горничной к какой-нибудь госпоже.

Я покосилась на фарфоровую статуэтку, стоящую на каминной полке. Интересно, за сколько её можно продать? Она намного симпатичнее той, что пыталась мне всучить Гришкина жена.

Я мотнула головой, отгоняя эту мысль. Не хватало ещё начать выносить вещи из дома, уж это совсем последнее дело. Нужно придумать что-то другое, то, чем можно заработать на жизнь себе и детям. К тому же я дому новые обои обещала. Кстати, а старые совсем и не такие выцветшие, как мне казалось совсем недавно, да и обивка на мебели не такая уж и ветхая!

— Ладно, не скучай, мы ненадолго! — я подошла к креслу, погладив кролика по пушистой спинке, пальцы привычно закололо, окутывая голубоватым свечением.

— Ничего страшного — обычная магия, — подумала я. Как же быстро ко всему привыкаешь!

* * *

Всего какие-то два дня в этом мире, а я уже уверенно иду по улицам, придерживая подол платья и стараясь не наступить в свежую навозную кучку. Для начала мы решили заглянуть на Гришкино подворье и застали его как раз в тот момент, когда он складывал свой скарб на телегу.

Увидев нас — обрадовался, встретив как родных, а услышав, что мы хотим посмотреть, что ещё осталось из припасов, так и вовсе ощерился щербатой улыбкой, показывая оставшееся добро.

От вчерашнего мешка муки уцелело лишь половина, но я и этому была рада. Спросила, чем он кормил кур и мне показали мешок с овсом, который удалось выторговать почти задаром — всего за грошик.

— Всё равно на телегу не помещается, — Гришка довольно зажал в кулаке монетку, косясь — видит ли жена. Вероятно, на эти деньги у мужика были свои планы.

Больше ничего путного у него на подворье не осталось, но снова встал вопрос о доставке наших продуктов. Гришка вывез из сарая уже знакомую нам тачку, и широко махнув рукой, сказал:

— Забирай! Уж больно малец мне твой по душе пришёлся — сам таким был когда-то, — он вздохнул, потом воровато оглянулся и добавил, — грузись поскорей, пока новый хозяин не объявился!

Так наше хозяйство пополнилось ещё и одноколёсным транспортом.

На обратном пути заглянули в булочную госпожи Берты, купив два свежих каравая и отправились домой. Теперь, наученная вчерашним опытом, я тянула тележку за собой, а Пауль подталкивал её сзади. То ли это повлияло, то ли груз сегодня был значительно меньше, но до дома добрались довольно быстро и почти не устали.

Муку и хлеб я забрала домой, а тачку с овсом Пауль сразу отогнал к загону с курами, затаскивая её в сарай.

Кстати, я до сих пор так и не видела, чем же я теперь владею! Помниться в документах был приличный перечень строений, о назначении которых я даже предполагать не берусь. Нужно отыскать кролика — пусть проведёт для меня экскурсию по новым владениям. Дом я худо-бедно осмотрела, а вот до двора руки не дошли, точнее — ноги.

Чтобы найти Георга, снова пришлось обойти полдома, пока я не догадалась посмотреть в башне. Кролик сидел прямо на столе над развёрнутым свитком и водил по нему лапой. Со стороны смотрелось очень забавно, никак не привыкну, что в этом пушистом тельце находиться древний дух рода или душа старого мага — в этом я пока ещё не разобралась, возможно, это одно и тоже.

Когда я изложила ему свою просьбу, насчёт осмотра домовладения, он почесал лапой за ухом, с явным сожалением глянул на развёрнутый свиток и спрыгнул со стола.

Начать осмотр решили от парадного крыльца, обходя дом по кругу. Теперь, уже не спеша, я смогла рассмотреть чашу фонтана, на дне которой валялись прошлогодние листья и другой мусор. Посреди фонтана, на мраморных волнах плыл дельфин с широко открытым ртом. Думаю, именно оттуда должны бить струи воды.

Широкая площадка, окружённая каменными вазонами, в которых дружно росли сорняки, скамьями и густо разросшимися кустами роз, с первыми раскрывшимися бутонами, плавно переходила в дорожку, ведущую к самым воротам. Вдоль дорожки росла живая изгородь, уже давно требующая ухода и стрижки.

Далее, по кругу, расположился не то парк, не то сад. Туда вели мощёные булыжником дорожки. В густых зарослях пионов стояла слегка покосившаяся беседка. Когда-то здесь было очень красиво! За высаженными ровными рядами деверьями виднелась чугунная ограда.

— А что там? — указала я на ограду.

— Соседи. И справа, и слева идут усадьбы соседних домов, правда, они совсем маленькие. Наш участок самый большой в городе! — с гордостью добавил Георг.

Вот уж не думала!… И