— А Гриша же будет? — спросил он Акулова.

— Да, обещал подъехать сразу в ресторан, — тот бросил взгляд на часы. — Уже четыре… Должен, наверное, быть на месте.

Того самого Гришу, который оказался главой питерского филиала, мы действительно встретили уже в самом ресторане. Точнее, на его крыльце. Высокий, плотный, довольно привлекательный блондин, возраста, наверное, чуть младше самого Акулова, он стоял на ступеньках в распахнутом длинном пальто и курил сигарету. Рядом же с ним притоптывала от холода симпатичная шатенка в песцовом полушубке. И вот при виде нее Акулов сразу изменился в лице, помрачнел и процедил сквозь зубы:

— Что она здесь делает?

— Никита! — Гриша между тем заметил Акулова, отбросил в урну недокуренную сигарету и, приветливо улыбаясь, направился к нему. Шатенка при этом осталась стоять на месте, лишь с интересом смотрела в нашу сторону, и на ее губах играла легкая улыбка.

— Откуда здесь Саша? — Акулов проигнорировал приветствие Григория. — Кто ее позвал?

— Я, — спокойно отозвался Гриша. — А что?

— Слушай, ты издеваешься, да? — тон Акулова стал угрожающим. — Зачем пригласил ее на открытие? Какого черта вообще притащил с собой?

— Эй, полегче, — Гриша со смехом похлопал его по плечу. — Все нормально… Не понимаю, чего кипишуешь? Или ревнуешь? Ну да, мы с Сашей сейчас вместе, но разве тебя это должно волновать?

— Да мне до одного места, что вы вместе! — тихо рявкнул Акулов. — Я тебе поражаюсь! Как ты можешь подпускать ее к себе… К нашей компании… После всего, что она вытворила!

— А ты разве не знаешь, что она уже ушла от Самсонова? — понизив голос и сделав его многозначительным, спросил Григорий. — И что тот банкрот…

— Знаю! И что из этого?

— Саша раскаивается в том, что было. Более того, она принесла нам кое-какие разработки Самсонова, я намеревался их тебе сегодня показать.

— Гриша, я с этой женщиной пробыл четыре года, знаю ее как облупленную! А после того, что она сделала, вообще знать не хочу. И с тобой рядом видеть не желаю.

— Значит, все же ревнуешь… — со вздохом протянул Гриша. — Ну извини, что так вышло. Я думал мы друзья, ты меня поймешь, а главное, простишь. Ты ведь знал, что я к ней был неравнодушен с самого начала, но отошел в сторону, когда она предпочла тебя. Почему же ты не можешь сделать то же самое сейчас? Ваши дороги все равно уже разошлись…

Все это время я стояла рядом, они же словно не замечали меня, продолжая свой спор. Другие гости уже исчезли в дверях ресторана, я же не знала, как лучше поступить мне: тоже незаметно уйти или остаться и подождать Акулова? Правда, разговор их тоже против воли увлек меня, заставив слушать. Значит, эта шатенка — бывшая девушка Акулова? Красивая, что тут сказать… Но, кажется, она что-то сделала такое, что стало причиной их расставания, а теперь и вовсе встречается с Гришей…

— Ты совсем не понимаешь, что я пытаюсь до тебя донести? — Акулов вперился взглядом в друга.

А тем временем шатенка, видимо, устав ждать, сбежала по ступенькам и направилась в нашу сторону.

— Мальчики, вы ссоритесь из-за меня? — спросила она, приблизившись, и взяла Гришу под руку. — Никита, привет…

— Привет, — отрывисто ответил тот.

— Ты не рад меня видеть? — продолжала девушка, мягко улыбаясь. — Я, по правде говоря, думала, ты в курсе, что я тоже буду на открытии… Ведь мы обсуждали это всего неделю назад, когда я приезжала в Москву. Мне казалось, ты понял, что я тоже буду, и не против этого…

— Вы встречались в Москве? — теперь напрягся Гриша, и я почему-то тоже.

— Да… — она удивленно хлопнула ресницами. — Никита, а ты разве не созванивался с Гришей? Ты ведь собирался…

— Замотался и забыл, — отозвался Акулов, теперь глядя куда-то в сторону.

— Ну вот… — разочарованно протянула шатенка. — А я думала, вы все решили между собой… Что ж, я могу уйти, если мое присутствие здесь не к месту. Мне не хочется быть нежеланной гостьей на вашем празднике… Гриш, давай я поеду в гостиницу, подожду тебя там?

— Нет, — жестко ответил тот, не отрывая взгляда от Акулова. — Ты никуда не поедешь. Тебя пригласил я и точка. Или же, если господин Акулов готов к скандалу перед нашими партнерами, я уйду вместе с тобой. И плевать, что сорвутся несколько неформальных договоренностей, — добавил уже с сарказмом. — Так мне уйти, Никита Романович?

В глазах Акулова разыгралась целая борьба эмоций.

— Ты ставишь мне ультиматум? — произнес он наконец. — Шантажируешь?

— Ребята, прекратите, — взмолилась Саша. — Мне не нравится, что из-за меня вы ругаетесь… Я поеду, а вы идите в ресторан, замерзнем же все. Вон, и девушка мерзнет… — она вдруг взглянула на меня. И улыбнулась.

Мужчины одновременно перевели взгляды на меня.

— Да, Таня… — как-то рассеянно пробормотал Акулов. — Извините, идемте… — он дотронулся до моего плеча, призывая следовать за ним.

— Так мне уезжать? — с вызовом крикнул ему вслед Гриша.

— Дело твое, — бросил тот через плечо и распахнул передо мной дверь, ведущую в зал ресторана.

— Извините, Никита Романович, мне, наверное, надо было уйти раньше, — проговорила я, расстегивая дубленку. — А то, получается, подслушала ваш личный разговор… Неудобно вышло.

— Забудьте, — отозвался Акулов, забирая у меня дубленку и отдавая ее вместе со своим пальто официанту. — Вы тут ни при чем.

Григорий все же никуда не уехал, как и его пассия. Они вернулись в ресторан молча и заняли места на другом конце стола, подальше от Акулова. Сам он на это тоже среагировал сдержанно, напряжение выдавали лишь ходящие на щеках желваки и отстраненный взгляд. Но после нескольких бокалов вина босс все же расслабился, стал более разговорчивым, появилась улыбка на лице. А вот шатенка, из-за которой и возник весь сыр-бор, наоборот, все чаще поглядывала в нашу сторону. Я говорю «нашу», потому что меня тоже затрагивали ее хлесткие испытующие взгляды. Иногда мы даже встречались глазами, и тогда ее губы кривились в полуулыбке, скорее, похожей на ухмылку. Такое внимание было неприятно, а еще постоянно зудели мысли о том, насколько серьезны были их отношения с Акуловым. Любил ли он ее? Хотел ли жениться? Тяжело ли переживал разрыв и предательство? И главное, что он испытывает к этой Саше сейчас? Ведь за фасадом равнодушия вполне могут скрываться сильные чувства, а ревность оказаться не просто пустым словом, предположением, выдвинутым Гришей, а реальной эмоцией.

Из раздумий меня выдернул Раис Айдарович, пригласив на медленный танец. Я несколько растерялась, замялась, не зная, стоит ли соглашаться, поскольку ни на минуту не забывала, что даже здесь я на работе.

— Никита, — внезапно обратился Раис Айдарович к боссу, — позволишь своей помощнице потанцевать со мной? А то она, похоже, сама не может решиться.