Духовник покачал головой, вызвав разочарованные вздохи и даже возмущение.

– Но есть вот это. – Он повертел в пальцах и показал зрителям карту с поднимающимся из воды явно давно затопленным кораблем. Легенда о подобном диве была широко известна. Считалось, что на этом корабле служат поправшие морской закон, например, те, кто не помог утопающим, предал клятву, прогневил океан. Они попадают на это судно, чтобы навечно бороздить моря, не находя берега и во всем терпя неудачи. У них вместо душ холод и соленая вода, а сердце по-прежнему рвется на сушу, и тело жаждет удовольствий, которые возможны только там. Увидеть такой корабль никогда добра не предвещает, но больше это – напоминание. Прямой указ морских богов о том, что подошел слишком близко к черте, которую лучше не переступать.

– Эта карта не совсем то, что вы подумали, – добавил Халльдуор, когда пираты разве что не отшатнулись от страшного изображения. – Это, скорее, собирательный образ, символ тех существ, что имеют власть на море, но не являются, скажем, тритонами или русалками, даже их царем. Для них есть отдельная карта. – Духовник продемонстрировал им рисунок с игривой русалкой. Совсем не похожей на ту, что они недавно видели. – К чему я это говорил? Ах да, есть конкретные карты, есть более символические. Например, вот это. – На этом изображении сверкал молниями ураган. – Это вовсе не означает только грозу или какую-то иную непогоду. Это может быть любое буйство природы. Землетрясение, извержение вулкана, цунами, буран, сход лавины, шторм, оползень, наводнение и прочее. В зависимости от ситуации, места нахождения и воли богов. Это понятно?

Согласный гул со стороны пиратов и кивок боцмана подтвердили, что, мол, понятно, не дураки. Рошел удовлетворенно хмыкнул и продолжил:

– Дальше же все просто. Карты тасуются. – Картинки сами собрались в колоду и сами же перемешались. – И раскладываются. – Это сделал уже сам духовник. – Разумеется, определенным образом. Чтобы определить, что идет за чем, отделить прошлое от будущего, а причину от следствия. И открываются тоже в своем порядке.

Полученная фигура на деле походила на слегка погрызенный прямоугольник, но никто не обратил на это внимания, ведь они видели, как он создавался, а карты ложились не в ряды, а куда запутанней, прыгая сверху вниз и из стороны в сторону.

– А вот в центре кладутся карты или карта, которой вы решили обозначить себя или того, на кого гадаете. Еще несколько открыты. Это те события, которые вам известны. Ежели карта кажется непонятной или вроде бы не относящейся к этим событиям, то или вы что-то делаете неправильно, или просто не даете себе труда подумать, да. Дальше же карты открываются частью случайно, частью по порядку, это долго объяснять, заинтересовавшимся могу попозже рассказать. Часто бывает следующее: карты открываются так, что связи между ними или результата подобного воздействия, взаимодействия понять невозможно. Тогда ваш помощник со своей стороны указывает на одну из карт. В идеале он должен видеть картинку не открытых вам карт и не видеть тех, что открыты. Поэтому-то так удобно раскладывать этот пасьянс в воздухе. Кстати, в соответствующих лавочках продаются карты, которые отлично липнут к стеклу. Рамки с ним тоже продаются, но их легко можно сделать и самим.

– Но в чем смысл? То есть почему он, – вновь кивок на адъютанта, – должен видеть одни карты и не видеть другие? Ведь тогда он специально может какую-нибудь гадость подсунуть. Или наоборот – что-то конкретное. В общем, он пристрастен!

– Да. Но он не видит карт, открытых вам, а их взаимодействие зачастую меняет их смысл, усиливает или нейтрализует. Сочетание карт или их расположение относительно друг друга и главных карт существенно влияет на смысл расклада. А ваш помощник, видя одни карты и не видя другие, символизирует таким образом, с одной стороны, волю богов и божеств, ведь согласитесь, они знают, что нам посылают, с другой – всяческие случайности, над которыми не всегда властны даже высшие. Да и сами понимаете, порой желания богов сталкиваются друг с другом или чем-то третьим.

Подумав, пираты закивали. Хотя пауза получилась большая.

– Кстати, помощник не должен смотреть на карты до вашей первой просьбы о воздействии. Указывать он должен только те карты, которые вплотную прилегают к уже открытым вам. Это необходимо, чтобы совсем уж не запутаться. Да и логично с точки зрения времени. Хотя порой открываются и дальние карты. Это события, которые произошли одновременно с каким-либо задуманным вами моментом времени, но непосредственно вас в данный период времени не касаются. Это запутанно, но когда разложишь пару-тройку раз, куда понятнее становится.

– А гадать на себя только можно?

– Как я уже говорил, на себя, на группу, в которой состоишь, например, на вашу команду, если вы раскладываете. Или нашу компанию, если я гадаю. Или на третьих лиц.

– А по времени как? На всю жизнь гадается?

– Бывает и такое, но я бы не рекомендовал. – Терпению Халльдуора в этот момент мог позавидовать даже Льот. – Я таким образом прикидываю только ближайшие события. День-два, неделя, месяц. Максимум полгода. Дальше слишком велика погрешность. К тому же существуют куда более серьезные гадания, если уж так приспичило.

– Слушай, а погадай, а? – Боцман явно опередил других желающих. Потому что тут же сходные просьбы посыпались со всех сторон. – Я даже заплачу!

– Сколько желающих, – мягко усмехнулся фаар. – Ну ладно, посмотрим, что можно сделать. Скидывайтесь по средняку – погадаю. На команду.

Пираты зашумели – кто-то одобрял, кто-то сомневался, кто-то требовал с кого-то долг, кто-то ругался, но деньги быстро посыпались в вовремя подставленную Альзорелом сумку. Услуги духовника подобного уровня стоили куда дороже, да и на обычные гадания они не разменивались. Это тут, в море, ему делать было нечего, отчего б и не подзаработать да скуку не развеять. А гадалкам всегда надо платить, будущее за спасибо не открывается. И лучше заплатить деньгами, чем чем-нибудь другим, а то случались нехорошие прецеденты.

– Вот и отлично. – Халльдуор внимательно посмотрел на трех пиратов, и еще три монетки звонко шлепнулись в спорран адъютанта. – Тогда приступим. Итак, это вы.

Четыре открытые карты изображали людей – капитана, разбойника, девушку и странное, трудно опознаваемое существо непонятного пола.

– А почему тут баба? – возмутился боцман. – У нас в команде нет баб.

– Это аллегория. Видите, это воровка. Карта так называется. Иногда это шлюха, иногда торговка-мошенница, иногда убийца, иногда просто аферистка. В общем, она означает не совсем праведный образ жизни. – Как в голосе духовника, так и вокруг послышался смех. – Просто нет в колоде достаточно карт, чтобы адекватно и достаточно точно представить вашу команду, а одной карты тут явно будет недостаточно. Можете считать, что бабой, в смысле этой картой, обозначаются нелюбимые вами члены команды.

На этот раз это был не смех, а хохот, сопровождаемый выразительными взглядами и тычками друг в друга пальцами.

– Продолжим, – с нажимом произнес Халльдуор, вмиг переключив внимание на себя. – Это мы. – Две картинки изображали жреца и протектора. – Это место, куда мы плывем. – Карта открылась через одну от первых. Это была крепость в скалах. Послышался удивленный вздох. – Попробуем ближайшие события. Ага, смотрите, между нами и вами – Карнава. Это и понятно. Мы ему служим. Так, дальше. «Штиль», или спокойное море. Отлично. Бед не предвидится. Доплывем без неприятностей. Даже это баловство с русалкой сойдет с рук. Уф. Смотрите, а тут, похоже, какие-то ваши коллеги. – На изображении гордо и важно надувал паруса трехмачтовый корабль. – Ближайшие карты показывают, что их будет много. У вас что, сбор какой-то? Типа сходка капитанов для выяснения, кто больше всех награбил? Шучу. Так, дальше. А вот тут «Ураган». К чему бы это? Шторм, что ли, будет? Или это мы или ваши прядильщики постараются? Ваш самый главный не собирается ненароком потопить ваши корабли, или там есть бухты? Что-то не верится. О, смотрите, а это «Дурак». Представление будут давать по поводу общего сбора? Или у Хозяина Морей есть свой шут? А сейчас усложним. Вы, да-да, вы же с самого начала представляли свою команду, – слова относились к боцману, – укажите мне какую-нибудь карту рядом с уже открытыми. – Пират перешел на место Альзорела, который сейчас вытянулся – хоть на парад – за спиной Рошела, предусмотрительно положив руку на сумку с деньгами. – «Заговор», «Противостояние». Как интересно, что-то явно затевается, вы уверены, что вам так уж надо туда? «Задняя дверь»? У вас там есть тайный вход-выход? Пробит в скале, ха-ха…