class="p1">— Вернее, Леир погиб из-за меня. Мы были на празднике, веселились и я в шутку толкнул Леира со скалы, — впечатлившись моим взглядом, Фрид поспешно добавил, — Я думал, он взлетит. Говорю же, подобное для умеющих летать не считается попыткой убийства. Но Леир не взлетел. Я бросился его спасать, нас успели подхватить. И праздник был испорчен — Леир оказался полукровкой.

Сейчас объясню. Дети не летают высоко, потому что слабые крылья не могут поднять тело в воздух. Только у полукровок крылья почти сразу после появления перестают развиваться, навсегда остаются не больше метра длиной — летать они не смогут никогда.

Поэтому Леир и не взлетел. На следующий день ему отрубили крылья. Так поступали с каждым полукровкой. Я был там, видел всё. Думал, смогу повлиять как-то…

— И что потом?

— Мы перестали общаться. Его нашли благодаря мне. Я долго слушал от взрослых слова благодарности и что-то о «проявленном внимании к проблеме». Моя семья занимает высокое положение в обществе Дроума, помогать бывшему другу я не мог. Чтобы выжить, Леир стал слугой одного знатного типа. И через год погиб. По приказу полез на гору за травами, сорвался и разбился. Самая нелепая смерть для фарата…

Я было открыла рот, подумала и закрыла его. У меня редко получалось подобрать нужные слова.

— Так чем мне грозит связь медальонов? И что именно ты видел в моих воспоминаниях?

Фрид встряхнулся, усилием воли запер болезненное воспоминание и неловко улыбнулся, словно это из-за него потерялась нить разговора.

— Твои тренировки в Маргана’аре поистине ужасны.

— Неправда. Было тяжело, не спорю, но такие тренировки приучили меня всегда быть готовой к удару, — ответила я, коснулась шрама на руке и покачала головой, — Хотя иногда я жалею.

— Сколько всего у тебя шрамов? Если хочешь, можно попробовать с помощью магии их убрать.

— Тридцать. Тридцать раз я пропускала удар и в память о провале мне оставляли шрамы. Нет, убирать их не нужно. Мне полезно помнить о своих ошибках.

— Что ж, как скажешь. А насчет связи… Уже сейчас я без разрешения могу вытягивать накопленную твоим медальоном энергию. Если связь будет крепнуть, смогу забирать и жизненную силу. Это как вампиры кровь пьют, только я смогу «выпивать» энергию.

Да уж. Но, может, польза всё-таки есть?

— Вообще это всё стало возможно лишь благодаря передачи жизненной энергии в обе стороны, поэтому такой вид связи мало изучен. Ты не владеешь магией, поэтому не сможешь делать как я, зато и другие плюсы есть. Чем больше будет крепнуть связь, тем больше ты сможешь что-то у меня «перенимать» — станешь чуть быстрее, чуть сильнее, менее восприимчива к ядам.

— Предел есть?

— Не знаю. Связь крепнет быстро. По моим подсчетам вскоре мы сможем улавливать эмоции друг друга и разговаривать мысленно.

Я отхлебнула давно остывший чай, переваривая полученную информацию.

Страшно. Очень страшно. Если для фарата это сплошной плюс, мне же ошибка будет стоить жизни.

Нужно делать выбор. Быть одной безопасно, не стоит волноваться о предательстве и многих других мелочах. Это было бы правильно.

С другой стороны, интуиция подсказывала, что замыкаться на себе не очень хорошо. И что мне реально нужен кто-то рядом. Чтоб не защищать, не вытаскивать из проблем, а поддерживать.

И если доверять кому-то жизнь, то лучшей кандидатуры мне не найти.

— Фрид?

Я редко звала фарата по имени, и он весь подобрался, чувствуя, что я хочу сказать нечто важное.

— Да?

— Какие у тебя планы на ближайшие полгода?

Такого вопроса он не ожидал. На мгновение расслабил плечи, задумчиво почесал кончик носа.

— Месяц, два максимум мне нужно на полное восстановление, раньше взлететь не выйдет. Если не считать планами завершить учебу в академии и убить Элая, то я совершенно свободен.

— Ты поедешь со мной в Саит? — предложила я и быстро добавила, — Как мой друг?

— Поеду, — Фрид улыбнулся, — С таким другом как ты и в Аллаин к вампирам вернуться нестрашно.

Я облегченно выдохнула и почти физически ощутила, как рухнула стена между нами.

Глава 17. Проклятое пламя

Лориан.

Черный горб дыма показался издалека. Жар дышал в лицо, казалось, даже воздух раскалился как масло на сковороде. Порывистый ветер нес тлеющие листья и запах горящей древесины.

Лес горел. До самого горизонта тянулась рыжая полоса пламени.

Мир будто разделился надвое: с одной стороны пустая обугленная земля, с другой дома и ещё живые зеленые деревья.

Прижимая к себе сумку, я смотрел на пожар с высоты. Отсюда хорошо видно, как огонь подбирается к Ханду — второй столице Креита. Пока что пламя пожирает близлежащие деревни, до города ему пару километров.

Я пролетел ещё немного вперед и остановился, когда заметил внизу фигуры людей.

Чем они там в столице занимаются?! Неужели нельзя было отправить магов на подмогу?

Нужно вмешаться. Обычный пожар давно бы потушили. И точно не дали бы ему так разрастись.

Я опустился на сухую, скорчившуюся траву и огляделся. Народа полно — неподалеку стоят телеги, груженные бочками, туда-сюда бегали уцелевшие жители деревни. Женщины, подростки, мужчины таскали ведра и выплескивали воду на зависшую над лесом огненную волну.

Пламя не двигалось с места, но и не уменьшалось ни на чуть. А вот и маги — троица парней моего возраста и две девушки из последних сил держали магический контур. Судя по бледным лицам и копоти на одеждах, щиты на себя они не ставили. Значит всё ещё хуже, чем выглядит.

Таиться нет смысла. Я надел на указательный палец серебряное кольцо-печатку и тяжело вздохнул. Устроил отпуск, называется. Если бы я не гонялся за сестрой, а сидел во дворце, гораздо раньше узнал бы про пожары и принял меры. Явно же не первый день всё полыхает.

Деревенский староста сначала обрадовался, услышав кто я, затем огорчился, узнав, что я один.

— Магов из столицы прислали, значит, — сказал он, кивая на группу из пяти человек, — Пока держат. Главный их поставил этот, как его… Барьер или контур, не помню. И свалился. Вон рядом лежит. Я даже подумал — странно, на вид крепкий был. А вы, лорд, точно не свалитесь?

Присмотревшись, я увидел мужчину лет сорока в темной от копоти мантии. Ну да, на его фоне я кажусь бледной молью, плечи-то раза в два шире моих. Но не в телосложении дело.

Незнакомец погиб, отдав все силы на установку контура. Поэтому те маги до сих пор удерживают пламя, ведь контур ставил профессионал. Им лишь остается подпитывать заклятие. Однако нельзя вечно его держать.

Я задрал