Мне приходится контролировать ее движения, направлять и подталкивать, когда где-то в кончиках пальцев зарождается колючее покалывание предстоящего расслабления. Приходится сдерживаться, чтобы не вогнать ей по самые яйца туда, где горло сомнет меня плотными стенками. Это было бы идеально, но остатками разума понимаю, что все это – для другого раза. Даже выносливую лошадь можно загнать, если стегать слишком сильно.

Дэми что-то невнятно мычит, когда я, придерживая ее голову двумя руками, начинаю двигать бедрами навстречу.

Мне нравится брать ее рот.

Это все равно, что впервые высадиться на неизведанную землю и кончиком меча скосить бутон невинного цветка.

Голова начинает кружиться.

Я едва ли соображаю, что давно потерял контроль.

Есть только плотно натянутые вокруг моего члена губы, горячая влага строптивого рта и горло, в которое я упираюсь твердой, готовой разорваться головкой.

Еще всего одно движение.

Я прижимаю голову северянки, когда кончаю в нее. Нужно остановиться, нужно дать ей выдохнуть, но спазмы продолжают выплескиваться из меня снова и снова, и снова, как будто я впервые в жизни узнал вкус женского рта.

Только когда Дэми сама вырывается и мигом встает, я чувствую, что демоны вот-вот погасят свет в моей голове. И все же не могу отказать себе в удовольствии посмотреть, как она морщится и яростно трет губы рукавом платья.

— Ты… ты… - Два коротких слова, но я чувствую себя густо политым сверху донизу всеми северными проклятиями.

— Доволен тобой, - заканчиваю за нее. – В следующий раз, если не будешь такой глупой, я покажу тебе, что мужчина тоже знает, как использовать язык между женскими ногами.

«И даже с удовольствием покажу», - добавляю про себя.

— Мне это не нужно, - фыркает дикая кошка. – Я… лишь выразила свою благодарность тебе… Тьёрд. Как… послушная и хорошая жена.

— Ну и хрен с тобой, - зеваю я, подтягивая штаны и поворачиваясь набок. Я слишком устал, чтобы дважды делать такие щедрые предложения. – Тогда, послушная жена, сделай так, чтобы десяток воинов, которых я завтра оставлю в замке, были сытыми и довольными. На тот случай, если к тебе забредет какой-нибудь медведь.

Это ты хотела услышать?

— Да, Тьёрд, как прикажешь.

Уже почти проваливаясь в сон, я стаскиваю с кровати тяжелое покрывало из шкур, накидываю его на плечи и думаю о том, что мой брак будет либо дьявольски острым и интересным, либо очень коротким и бессмысленным.

Я всю ночь ворочаюсь и не могу уснуть.

Не потому, что рядом, на полу, на расстоянии десятка шагов, спит чудовище с лицом человека, а потому что я вся… испачкана им. Я словно использованная продажная девка, которую купили слишком дорого, чтобы она помыслила сопротивляться.

И самое ужасное – я знала, что так будет.

Я шла в собственную спальню, словно кролик в западню, из которой торчал лисий хвост.

Я была готова выполнить его прихоти, даже более ужасные, лишь бы у проклятого халларнца развязался язык.

Но есть еще одна мысль, которая грызет меня и заставляет чесаться, словно по коже разлили липкую грязь.

Несколько лет назад, как раз перед тем, как халларнцы впервые ступили на нашу землю, моя подруга детства вышла за вождя могущественного клана. Он был много старше ее, и о нем ходили странные и иногда пугающие разговоры, но их брак был решен с ее родителями, и моей несчастий Кари пришлось переехать в его дом.

Когда я увидела ее в следующий раз, на пушной ярмарке, она похудела, ссутулилась и едва перебирала ногами. Я попыталась заговорить с ней, но подруга просто сбежала от меня, словно пугливый зверек. Только вечером, когда воины успели набраться молодого вина и орали скабрезные песни, Кари нашла меня и со слезами, чуть не на коленях, начала просить уговорить ее родителей забрать ее обратно. Она рассказывала, какие ужасы делает ее северянин, как отдает ее своему военному побратиму и смотрит, как тот забавляется с его женой, и как они вдвоем…

Даже сейчас мне больно вспоминать ее заплаканные глаза.

Родители Кари и слушать меня не захотели, а мать, когда узнала о моей выходке, впервые в жизни посадила под замок на несколько дней.

Через месяц я узнала, что Кари случайно упала с башни, когда кормила там птиц.

Мой будущий муж – бессердечная тварь, которая на таких, как тот северный вождь, смотрит, словно на падаль. Он куда более жесток, он убивает просто потому, что ему легче проткнуть непокорного мечом, чем убедить речами.

Он мог сделать со мной все, что угодно.

Но не сделал.

Почему?

Чтобы приручить? Приманить лаской, словно зверушку, а потом свернуть шею, когда она будет есть с его руки? Ему это не нужно, он волен избавиться от меня просто так, без суда и разбирательства, и на всем Севере не найдется ни единой живой души, кто бы вступился за меня. Даже Торульд, потому что дяде я нужна только чтобы получить кусок земли.

Я не настолько наивна, чтобы думать иначе.

Уже под утро, когда серый холодный рассвет заглядывает в окно, я спускаю ноги с кровати и на цыпочках, чтобы не разбудить спящего дракона, иду до двери. Но останавливаюсь, когда слышу сонное бормотание.

Поворачиваюсь, уверенная, что зверь проснулся и готов вцепиться мне в шею за любой неосторожный шаг. Но Тьёрд спит. В расслабленной позе, на спине, раскрывшись до пояса и забросив обе руки за голову. Шрам на его груди стал белым и сухим, как будто прошли месяцы с тех пор, как я всаживала иглу в его тело.

Он настолько беспомощен, что мой взгляд тянется к очагу, рядом с которым стоит тяжелая кочерга. Я могу одним ударом размозжить ему голову. Мне хватит сил. Я могу одним ударом решить все, избавить северные земли от убийцы.

Я могу…

Тьёрд неподвижен. Грудь мерно поднимается и опускается, темные волосы в беспорядке лежат вокруг головы. Он выглядит абсолютно беззащитным. Настолько беззащитным, что просто не верится, что это может быть взаправду.

Я хочу сделать это, хочу избавить от страданий многих людей и себя саму, но просто цепенею, парализованная тем, насколько умна и хитра эта тварь. Он знал, что мне не хватит смелости рискнуть. Он знает это даже сейчас, во сне, лишь краешком бодрствующего сознания чувствуя мое испуганное дыхание.

За дверью спальни я натыкаюсь на Намару, которая «случайно» отказывается под дверью и очень неумело делает вид, что просто проходила мимо. В башне, где всего несколько жилых комнат, и ни одна из них не принадлежит ей, случайно оказаться невозможно.

— Пришла раздвинуть ноги перед чужим мужем? – Моя злость, которая, словно дурная кровь, копилась всю ночь, наконец, находит выход. – Думаешь, ему нужно твое тело?