— Ура, — бодро, но тихо, заявляет Костя и в его голосе слышится немного нервное ликование.

— Слушай, в этой книжке об этом ничего, — заявляет Костя спустя полчаса. За это время они успели не только позавтракать, но и откопать на книжных полках подаренную несколько лет назад энциклопедию о фантастических существах. Ни тот, ни другой, если задуматься, даже не помнят, кому из них её тогда покупали.

— О чём именно? — Макар разворачивается на компьютерном кресле. Выгибает вопросительно бровь, тогда как Костя, громко захлопнув книгу, заворачиваясь в покрывало, удобней устраивается на животе. Местом дислокации, как и раньше, он снова выбрал чужую кровать.

— Ну… — Костя мнётся, ероша волосы. — Моей проблемы…

— Нашей проблемы, — поправляет Макар со вздохом. — Что ты искал?

— Оборотней. Там отсылки только к волкам, да ликантропии. Не тот случай.

— Поэтому я полез в интернет, — замечает Макар, снова отворачиваясь к компьютеру.

— Я бы туда тоже залез, но ты первым занял место, — ворчит Костя за спиной. Макар слышит, как с глухим стуком что-то соприкасается с полом. Прикрывает глаза, надеясь, что брат хотя бы положил книгу, а не скинул, но не оборачивается. Прокручивает колёсико мышки, двигая страницу обратно вверх.

— Ты сам сказал, что по глазам свет бьёт. Тем более у тебя есть телефон. Покопался бы там.

— Сдаюсь, — отзывается он глухо, вынуждая Макара всё-таки обернуться и посмотреть.

Энциклопедия белым пятном аккуратно лежит на полу рядом с кроватью, а Костя так и продолжает лежать на животе, только на этот раз уткнувшись лицом в подушку.

— Так что нашёл?

Макар встречается с братом взглядом, с удовольствием отмечая, что чужие глаза больше не светятся и вернули себе родной зелёный цвет.

— Почти ничего, — признаётся он, пожав плечами. — Чаще всего выскакивают волки и лисы. В остальном случае идёт отсылка к каким-либо книгам, — заметив, как брат встрепенулся, Макар припечатывает: — Художественным.

— И чего делать будем? — повернувшись на бок, Костя подпирает голову ладонью.

Макар отворачивается, чтобы закрыть все вкладки и выключить компьютер. Смотрит на время, прикидывая, сколько осталось до возвращения родителей.

— Попробуем разобраться, что тебя бросает в это состояние, — Макар отъезжает от стола, когда монитор гаснет. Костя уже сидит, скрестив ноги и прислонившись спиной к стене. — Потом, может быть, проведём эксперимент…

— Может этого больше не повторится? — Макар скептически приподнимает брови, на что Костя тут же тушуется, морщась. — Да, ты прав, вряд ли…

— И лучше бы разобраться с этим до школы…

Оба понимают, что это не просто желание, а скорее необходимость.

— А у нас выйдет? — Костя копирует недавнее выражение лица Макара, но смутить или хотя бы заставить брата отвести взгляд, у него не выходит.

— Можем рассказать всё родителям. С наглядным подтверждением, если у тебя выйдет. Может они, что подскажут. Мы же маааленькие.

— Нет! Вот родителям об этом знать точно не стоит, — открещивается Костя, на что Макар только удовлетворённо кивает. Он и не предполагал другого ответа.

Потягивается, поднявшись с кресла, и только после этого заявляет:

— Тогда передохнём и посмотрим, какие у тебя раздражители есть.

Глава 15

За прошедшую неделю школа ничуть не изменилась. Те же шум-гам и запахи. Только тише, глуше и не так ярко выражены, будто Алиса обычный человек. Да ещё и приболевший.

Алиса шмыгает носом, словно у неё действительно насморк, и недовольно морщится. Нормальное обоняние так и не хочет возвращаться.

— О! Серова вернулась!

«Игнорировать, просто игнорировать!» — как мантру повторяет Алиса, проходя мимо шумного и доставучего Крюкова и хлопая сумку на парту, прежде чем приземлиться самой.

Соседнее место до сих пор пустует, но Алиса всё-таки надеется на чужое возвращение. Терпеть Крюкова рядом на протяжении всего дня совершенно не хочется. А он ведь наверняка именно на это и нацелился.

— Если твой сосед не придёт, я составлю компанию, не грусти! — словно слыша её мысли, обещает Крюков, пристраиваясь на соседний стул. — Как…

Договорить Алиса не даёт. Полностью проваливая собственный план по игнорированию.

— Нет.

— Что нет?

На наглом лице появляется удивление. Только вот Алиса больше на него не смотрит, отвечает в сторону, начиная готовиться к уроку:

— Нет. Ты не займёшь соседнее место. Мне вполне комфортно и не грустно одной. Так что поищи себе другую мишень.

Алиса невольно стреляет взглядом в сторону одной из парт впереди. Однако та всё ещё остается девственно пустой. И перекинуть внимание Крюкова на Перова, которого он доставал с неделю назад, не получится.

— Он тоже болел. Не вместе случаем лечились? — участливо замечает Крюков, расплываясь в широкой, почти лягушачьей улыбке и поигрывая бровями.

— Иди лесом!

Сердце так ухает о рёбра, что, кажется, его вполне могут услышать обычные люди. Алиса отворачивается, зарываясь в сумку. Сделать вид, что ищешь ручку в тёмных недрах не так уж и сложно. Гораздо тяжелее отделаться от чужого внимания и скрыть внезапно вылезшие когти.

С её способностями последнее время творится чёрт-те что и вслед за их блокировкой пришла почти полная потеря контроля. Однако Алиса больше боится того, что навсегда останется недоделком и никогда больше не сможет полностью перекинуться. Ведь это ещё хуже, чем у дяди. Он-то не знает, чего лишён, в отличие от неё.

Алиса шумно выдыхает, старательно успокаиваясь и убирая когти. Вероятно, поэтому и пропускает появление нового действующего лица в виде растрёпанного, словно бежал, соседа по парте.

— Можешь и не лесом, то с моего места точно, — видимо услышав, куда Крюкова послала Алиса, заявляет Лука, по-хозяйски поставив рюкзак на стол. — Мне к уроку готовиться надо.

— На галерке есть свободные места. Не разбивай романтический тандем.

Алиса, не сдержавшись, пинает Крюкова по ноге, выражая тем самым своё мнение на счёт и романтики, и тандема.

— Кажется, тебя отвергли, Ромео, — расплываясь в едкой улыбке, замечает Лука.

Алиса прячет улыбку в кулак. Отчего-то становится спокойней