Я знала о существовании этого экзамена, но не о точных датах, в которые он будет проводиться.

К началу второго семестра последнего курса – примерно в январе 2000 года – я по уши влюбилась в парня, которого знала менее 6 месяцев. У меня было примерно 11 долларов на банковском счету, после того как я потратила всю осеннюю зарплату с временной работы на книги, картриджи для принтера, багеты с итальянским сыром из ресторанчика «Au Bon Pain» и превосходный флуоресцирующий рыжий парик, который сохранился до сего дня.

Помню, моя мама приехала в гости, и за обедом я рассказала ей о своем новом приятеле и о том, как я пытаюсь найти способ воссоединиться с ним для поездки в Новый Орлеан этой весной. Там проходит музыкальный фестиваль, но денег мало и все такое, бла-бла-бла, тра-ля-ля. И тогда она извлекла из кошелька манну небесную в виде запоздалого чека от бабушки к моему дню рождения.

Передавая его мне, она спросила, собираюсь ли я потратить эти деньги на покупку авиабилета.

Не знаю, надеялась ли она, что я смогу воплотить свою мечту поколбаситься под Ленни Кравица и набить себе рот сэндвичами с креветками рядом с мужчиной, за которого собиралась выйти замуж. Возможно, она просто проверяла, осознаю ли я, что у меня есть более важные затраты. В любом случае я честно сказала «ДА!!!» и тут же забронировала себе невозвратный билет в столицу джаза на первые выходные мая.

Примерно в марте мои друзья начали говорить об общем экзамене. Они активно готовились к предстоящему тесту, который не возникал на моем горизонте в течение всех четырех лет обучения. Я действительно искренне не задумывалась о нем ни на секунду. Я не могу объяснить, как пропустила информацию об этом экзамене, но я была шокирована – просто ШОКИРОВАНА, говорю вам, – узнав, что тест назначен на те самые выходные, когда я должна была утопать по колено в дайкири и речных раках. И вероятно, предаваться любви.

Ну, подумала я, не могу же я быть в двух местах одновременно. А билет вернуть нельзя, это потеря денег. А я не могу себе позволить потерять 200 долларов из-за этой ошибки. К тому же я действительно хотела поехать на джазовый фестиваль. Может быть, есть запасной день для пересдачи? Ведь у других людей тоже возникают нестыковки и непредвиденные ситуации?

Я полазила по сайту кафедры английской филологии и не нашла ничего, что могло бы подтвердить мою догадку. Поэтому я позвонила преподавательнице, указанной как мой консультант (с которой никогда не говорила прежде) и объяснила ситуацию: мол, я по глупости забронировала билет на самолет до того, как узнала о дате экзамена, и не могу позволить себе про… билет, потому что хочу отправиться в это путешествие. Поэтому нельзя ли мне написать этот тест в какое-то другое время?

Ответ был: нет. (Очевидно, эти даты были объявлены всем старшекурсникам еще в сентябре. Может быть, и существовал какой-то день пересдачи – тут моя память дает сбой, – но в любом случае я не могла записаться на него, после того как указала истинную причину необходимости перенести дату.)

– Ладно, – сказала я. – А что случится, если я просто откажусь от него?

– От полета? – спросила консультант.

– Нет. От общего экзамена. Если я не буду писать этот тест? Смогу ли я получить диплом и отличие?

– Конечно, вы получите диплом, – сказала консультант, причем ее голос звучал немного обиженно, – и даже с отличием от университета, если ваш средний балл достаточно высок. Однако вы не получите отличий от кафедры.

Она объяснила, что на мой диплом экзамен никак не влияет, но если я собираюсь поступать в аспирантуру, оценка по общему экзамену и рекомендации от кафедры будут иметь значение.

– О! – Я не собиралась поступать в аспирантуру. – Ну тогда, думаю, я просто не буду писать этот тест. Мне и в самом деле не положено за это никакого наказания?

– В техническом плане – нет. Но вы действительно хотите пожертвовать тестом ради развлекательной поездки? Думаю, вы потом пожалеете об этом.

– Именно так! Спасибо за потраченное время. Я подумаю об этом и дам вам знать.

Через два месяца я куролесила в Новом Орлеане вместе со своим будущим мужем, так что в итоге все сложилось очень даже хорошо и я не жалею о своем выборе.

Ну, разве что о последнем бокале дайкири. Уфф…

В разделе «Ты еще передумаешь» мы поговорили о том, как люди предупреждают вас, что вы никогда не сможете выполнить свои планы. А в этом разделе перейдем к людям, рассказывающим вам, как вы будете себя чувствовать, осуществив задуманное.

Оба отношения демонстрируют снисхождение, но по-разному. Да! Исходная причина всегда одна и та же: вы принимаете решения, с которыми другие люди либо не согласны, либо не понимают их. Т. е. решения, которые воспринимаются как неправильные, даже если они абсолютно правильны для вас. Часто это означает, что вам навязывают чужое субъективное мнение. (См.: «Вы хотите быть скульптором?») Это невесело, но вы можете учиться распознавать таких людей и обходить их обвинения, а не подвергаться травле, позволяя вогнать себя в состояние преждевременного сожаления.

Однако важно подчеркнуть разницу между ОБЪЕКТИВНО НЕПРАВИЛЬНЫМ в отношении морали, этики и закона и СУБЪЕКТИВНО НЕПРАВИЛЬНЫМ, как то: дело вкуса/спорный вопрос.

«Просто будь собой!» не означает, что я оправдываю и допускаю говнистость и психопатию. (Или чревовещание – эта хрень в самом деле мутная.) Когда вы делаете объективно неправильный выбор – причиняете боль другим или эксплуатируете их, нарушаете закон, – то вы справедливо заслуживаете осуждения. В таких случаях «неправильно» – это факт, а не мнение. Так что если вы создаете фейковые профили в соцсетях, чтобы ловить на них грустных длинноволосых парней, или разбрасываете пустые бутылки из-под спрайта в парке, прекратите заниматься этим.

(Сорить и мусорить – это наказывается как штрафом, так и моим бесконечным презрением.)

Существуют и другие намерения, которые могут не быть незаконными и аморальными, и все же они объективно неправильные. Например, поворот не туда. Это не такая уж страшная ошибка, но вам нужно исправить ее – сделать еще три поворота направо и в следующий раз – налево, тогда будет в порядке. Если вы видите, что ваш друг делает что-то подобное, то, вероятно, должны предупредить его. Если это собирается сделать ваш враг, вы можете остаться немым и наслаждаться знанием того, что его путь увеличился на лишние 40 минут. Примените вашу способность к рассуждению.