– Почему стоим? – спросил Ирочку Атос.

Ответ девушки заглушил еще один выстрел, и Виталик испуганно выругался. Бегущий по перрону парень нелепо подпрыгнул, и рухнул на мокрый асфальт, но в следующий миг вновь вскочил и бросился к поезду. На платформе показались двое милиционеров, и Виталик был уверен, что стрелял один из них. Сумрак прорезал свисток, а затем откуда-то из глубины поселка вновь послышался истошный вопль. Появление милиции мигом успокоило Виталика, это ведь сразу снимало с него ответственность за происходящее. Теперь можно наблюдать со спокойной совестью, теперь можно не разбираться в ситуации. Ведь это не его забота, верно?

Грохнула дверь одного из купе. Зашумел столкнувшийся с кем-то «зек», но мигом притих.

– Там милиция, – радостно крикнул друзьям Виталик. – Кого-то задерживают!

Он старался не обращать внимания на то, что один из милиционеров локтем отирал свое окровавленное лицо.

– Так, ребятки, – в купе к ним заглянул огромный бородатый охотник. – Запритесь. В коридор не выходите!

– Да, конечно, – поспешил заверить его Стас, а великан отправился за Атосом и Севой.

Второй милиционер что-то кричал раненому товарищу, но тот лишь осоловело мотал головой и ощутимо терял силы. Вот он пошатнулся, присел на корточки, а затем неловко повалился на бок. Его напарник растерянно склонился над ним. Виталик вдруг понял, как же молод этот милиционер. Ему ведь и тридцати нет!

На перрон стали подниматься люди. Много людей. Десятки, сотни. Еще несколько минут назад платформа пустовала, и тут на серое полотно хлынул бурлящий поток. Человеческая масса покатилась к милиционерам. Патрульный обернулся к ней, испуганно вскинул руку с пистолетом. Рявкнул выстрел, второй.

– Петрович гони их всех нах…й по ячейкам! – завопили откуда-то в коридоре. – И возьми ружье!

Виталику стало плохо. Толпа стремительно накатилась на милиционеров и за несколько секунд разорвала их на куски. Странные люди на время успокоилась, жадно… заглатывая?!.. окровавленные ошметки.

– Они их… Они… – все еще не веря произнес Виталик. Его затошнило и он бросился прочь. У «титана» путь ему преградила проводница.

– В туалет! – сдавлено промычал он. И тут его вырвало.

– Пусти его! – прорычал великан. Оказывается, он стоял тут же, и в огромных волосатых ручищах держал ружье. – А то тут все заблюет.

– Ты как, Виталик? – рядом оказался заботливый Атос.

– Идите в купе! Все в купе! – приказал Петрович. – Зиночка, – обратился он к проводнице. – Пусти его!

– Нет! Стойте! – завопил откуда-то Стас. – Они к нам лезут!

В этот момент распахнулась дверь туалета. На пороге с хрипом появился окровавленный мужчина в грязном ватнике железнодорожника. Время для Виталика словно остановилось, решив щедро поделиться с ним омерзительным зрелищем и дать шанс внимательнее осмотреть нежданного гостя. Виталик не мог оторвать взгляда от зияющих чернотой глаз, лишь подсознанием отметив недостающее правое ухо и неестественно вывернутую шею. Миг «железнодорожник» стоял неподвижно, а затем хрюкнул и неуклюже рванулся к людям. Атос едва успел оттолкнуть с его дороги Зину, и мертвец бросился на Виталика. В наивной попытке защититься тот выставил перед собой руки.

– Назад! – взвыл Петрович, вскинул ружье, но успел выстрелить только когда зубы «железнодорожника» вонзились Виталику в левое предплечье. От боли тот едва не потерял сознание, но удержался, опасно балансируя на грани реальности. Мир неожиданно окутался туманом, и он как со стороны наблюдал за тем, как падает на пол, как его подхватывает Атос и оттаскивает назад в коридор. Как басом орет охотник Петрович, а отброшенный выстрелом мертвец пытается встать, не обращая внимания на жуткую дыру в груди.

Второй выстрел успокоил «железнодорожника» окончательно. Бородач тем временем ринулся к двери в туалет.

Виталика занесли в купе, и Атос сразу же скинул один из рюкзаков с верхней полки. Коля заведовал и аптечкой. Он всем заведовал. Виталик отстраненно наблюдал за действиями товарища, все еще не веря в происходящее. Это был мертвый человек. Его укусил мертвый человек! Так ведь не бывает. Такого не может быть! Он скосил глаза на кровоточащую рану. Останется шрам, как пить останется шрам. Что он скажет Вере?

– Терпи, Виталик, – сдавлено бормотал над ухом бледный Сева.

– Хлопчики, топор есть? – заглянул в купе Петрович. – Возьмите, если есть. Как там парнишка ваш?

– Живой, но плохо, – ответил Атос. Каждое его движение казалось Виталику тщательно выверенным, единственно верным.

– Туалеты заперли, там в одном было окно открыто, – зачем-то сказал охотник.

Виталик вдруг страшно захотел домой. Пусть Вера ругается сколько угодно, пусть пилит его. Он же так ее любит. Ее и Ирочку. Особенно Ирочку. И Веру. Любит. Точно. А все остальное лишь сон. Этого ведь не может быть, чтобы мертвый человек кусался, так ведь? В детстве ему ведь и не такие кошмары снились. Ему просто надо проснуться. Проснуться и сказать Вере, что он ее любит.

А потом обнять Ирочку.

– Терпи, – сказал Атос. Что терпеть? Зачем терпеть?

Руку как обожгло пламенем – Коля выплеснул на нее походный спирт.

– Терпи, – повторил он.

Мир хрипел, бубнил, кружился вокруг Виталика, и сквозь звенящий хаос еле проскальзывали голоса друзей.

– Господи, сколько же их, – послышался завороженный голос Стаса. Виталик, словно взбодренный этим, попытался встать, но его тут же прижал к койке Атос.

– Лежи!

– Я… не могу. Сесть! Дай сесть! – принялся вырываться Виталик, и Коля неожиданно уступил.

В руке горячими ударами пульсировала боль. Он измученно привалился к стенке и выглянул в окно. Атос сосредоточенно делал перевязку, а Виталик не мог оторвать взгляда от переминающихся у поезда окровавленных людей. Ему даже показалось, что он видит уже знакомых ему милиционеров. Глядя в пустые, искаженные смертью лица мертвецов, Виталик почувствовал как его накрыло отчаянье.

– Черт возьми, что это?! – спросил он.

Ему не ответили. Как сквозь дымку он слышал утробный вой с улицы, далекие одинокие крики то ли живых, то ли уже мертвых людей.

В коридоре послышалась возня и сдавленная ругань.

– Пошел в купе! – рявкнул Петрович. – И не высовывайся оттуда, бандюга.

– Нам надо в шестой вагон, – упрямо и значительно тише просипел голос знакомого "зека".

– В купе, баран! – поддержал охотника один из его товарищей.

– Вы не видите, что на улице творится? – продолжил громыхать Петрович. – Если у них будет хоть одна лазейка – нам всем конец! А если они уже пробрались в поезд?

Атос вдруг изменился лицом, и выскочил в коридор:

– Прекратите немедленно! Нам нужно… – начал было он.

Виталик не увидел как это произошло. Только что разгневанный Коля пытался