на его голову и плечи. Тогда же Феликс увидел, что эта самая ткань за спиной сидевшего широко расходится в разные стороны и еле подрагивает, будто и правда накрывает собой два больших и мощных крыла. Так же маленький никс ощутил волны необъяснимой силы, что исходила от этого существа. Он не мог сказать точно, что это было за чувство, будто накинутая ткань скрывала от него не только облик незнакомца, но и природу этой самой таинственной силы. Это немного смутило Феликса, и только еще спустя несколько секунд он понял, что испытывает глубокое разочарование, будто золотая монета, за которой он спустился в глубокий колодец, на деле оказалась лишь солнечным зайчиком.

Закончив рассматривать фигуру на троне, Феликс обратил внимание на другие предметы интерьера, которые выхватывал священный свет, исходящий от единственной свечи. Первое, что он заметил, это было нечто, похожее на небольшой ров, наполненный черной водой, который опоясывал трон, словно маленькую крепость. Еще он увидел десяток других фигур поменьше, в основном женских, которые так же были накрыты белой тканью, и смиренно сидели прямо на полу около стен пещеры. Как понял Феликс, это были слуги Рануила, если тот человек, который сейчас сидел на троне, и вправду был им. Маленький никс еще раз бросил недоверчивый взгляд на огромную фигуру ангела, и только сейчас заметил за его спиной странное отверстие в стене, величиной с колесо кареты. Оно находилось у изголовья трона, и было идеально круглой формы, с обрамленным золотом краями, на которых были высечены неизвестные руны. В какой-то момент Феликсу показалось, что в этом отверстии что-то движется, но в эту секунду его отвлек страшный звук за спиной, в котором слышался надрывный голос Хольфа, будто тот увидел нечто настолько оскорбительное, что готов был разрыдаться от гнева.

— КТО ТЫ ТАКОЙ, ДЬЯВОЛ?! — воскликнул Хольф дрожащим голосом.

Феликс и глазом не успел моргнуть, как рядом с ним промелькнула белая борода старого никса, а за ней еще что-то огромное. Он успел увидеть, как Хольф, подняв боевой топор, готов был уже перепрыгнуть через ров, но в последний момент его успел схватить Синох и отбросить в сторону. Но Хольф не собирался так просто сдаваться, и поднявшись на ноги, забыв даже о топоре, который после удара о землю отлетел куда-то во тьму, с диким ревом снова бросился на каменный трон. Но и тут его перехватил крепкий монах, схватив его ладони своими. Словно два разъяренных быка, сцепившиеся рогами, они давили друг на друга всем своим весом, при этом старый никс даже не смотрел на своего противника, и его взгляд был устремлен лишь на скрытый тенями трон.

— КТО ТЫ?! — снова прокричал Хольф, стараясь оттеснить Синоха. — ТЫ НЕ ОН!

— Господь милостивый, этот никс обезумел! — очнувшись от своих мыслей воскликнул Декстер.

Вместе с Синохом, он повалил Хольфа на пол, но даже вдвоем они не смогли сдержать его яростный напор. Еще раз громко взревев, старый никс приподнялся на руках, пока сверху на него давили двое крепких мужчин.

— Да помогите же нам! — крикнул Декстер через плечо, тщетно пытаясь сдержать Хольфа.

К борющимся мужчинам подбежали Арель с Эскером, и уже с их помощью кое-как удалось скрутить все еще сопротивляющегося никса. Чтобы тот не оглушил никого своим громогласным голосом, рот Хольфа перевязали тряпкой. Феликс же растерянно наблюдал за всем этим со стороны, и заметил, что не только старый никс выглядел встревоженным.

Гелиос по-прежнему держал в руках меч и не сводил недоверчивого взгляда с трона. Нерешительно, словно робкий юнец, который в первый раз взял в руки меч, он направил свое оружие на темную фигуру ангела.

— Назовись, кто ты есть. — слабым, будто бы от отчаяния, голосом проговорил первый император.

Феликс почувствовал, как позади него встал Дэй, а затем рядом с ним прошел Эн, держа в руках свой обнаженный меч. Подойдя к краю рва, он сощурил свои золотые глаза, стараясь лучше разглядеть того, кто сидел на каменном троне. То ли от слов Гелиоса, то ли от проницательного взгляда Эна, но фигура незнакомца пошевелилась, и Феликс увидел, как еще больше расправилась ткань, словно ангел раскинул свои огромные крылья, чтобы показать свое величие.

— Тебе известно мое имя, мудрый царь. — раздался голос, который заставил всех присутствующих с трепетом замереть. Феликс никогда прежде не слышал подобного звучания, и даже не мог определить, мужчине он принадлежал или женщине. Но то, что в этом неземном голосе таилась великая сила, было понятно всем.

Феликс кинул взгляд на Хольфа, который все еще был прижат к полу, но уже не сопротивлялся. Его глаза были широко открыты, будто перед ним предстала не таинственная личность, а самый настоящий божий посланец.

— О, да благословит нас всех Господь, это действительно он! — с благоговением произнес Гелиос и упал на колени. — Это посланник божий Рануил!

Один за другим, остальные тоже стали опускать головы и вставать на колени. Даже Зено, увидев, что Анастериан склонился перед троном ангела, тоже опустилась на одно колено, хотя по ее лицу было ясно, что делала она это лишь из-за уважения к своему господину. Поддавшись общему настроению, Феликс тоже уже готов был склониться, но тут он заметил Эна, который по-прежнему стоял, гордо выпрямив спину, и с недоверием смотрел на ангела. Выражение лица молодого ювелира заставило Феликса остановиться, будто кто-то дал ему хороший подзатыльник, перед тем как он совершил страшную глупость. Застыв на секунду, Феликс вновь распрямил спину, уставившись на Рануила.

— Прошу простить нас, о небесный владыка, за то что не узнали тебя. — вновь заговорил Гелиос. — За столько лет мои воспоминания померкли и смешались с несбыточными мечтами.

— В этом нет твоей вины, дитя Аина. То место, что ты помнил, изменилось вместе со мной. — снова проговорил Рануил своим выразительно-ласковым голосом, который наполнял комнату, словно жар волшебной кузницы. — Время властно даже над бессмертными, хоть и не в той мере, как над обычными людьми.

— Мы принесли, что было велено. — все еще глядя в пол, проговорил Гелиос. — Мы принесли Синэль Онуаль, владыка. Феликс, умоляю тебя, отдай ему скрижаль.

— Нет. — Феликс нисколько не удивился своим словам. Он был готов сказать это с того момента, как увидел Рануила, сидящего на темном троне и укрытого тканью. А недовольный взгляд Эна еще больше вызвал у него подозрения, которые не смогли развеять ни Гелиос, ни Дэй, который, как и все остальные, тоже встал на колени перед троном. — Я всем сердцем уважаю ваше мнение, господин Гелиос, но я все еще не