Бордо.- Татсу, у меня здесь есть красная ленточка,- протянул я онне-бугэйся названный предмет,- если ты обвяжешь им свою проклятую катану, то будешь смотреться еще милее.

-Эм, я, пожалуй, откажусь,- сказала Катана, почувствовав недовольство Похитителя душ.

Оу, неужели меч засмущался? Не думал я, что древний клинок такой робкий. Ну ладно, не будем пугать бедолагу, уберем ленточку обратно в инвентарь.

-Мои дорогие герлскауты, вам следует чуток расслабиться. Я понимаю, что у меня был тяжелый день последние полгода, и с моим везением, чудо, что я вообще дожил до этого момента, но… Это же не повод считать, что сегодня может случиться нечто ужасное.

Ответом мне служило гробовое молчание и взгляды, говорившие о несостоятельности моего разума.

-Я не понимаю, как ты можешь все время поддерживать свой нескончаемый оптимизм,- покачала головой Татсу Ямаширо.- Тем более, что с твоим везением и в самом деле не все в порядке.

-Если все время переживать и грустить, то можно упустить столько интересных и удивительных вещей. Жизнь прекрасна, если не вспоминать прошлое и не думать о будущем. Что у меня, если честно, не очень хорошо получается.

Далее я поинтересовался у Катаны обстановкой дел в Нанде Парбате. Она тайно следила за Лигой Теней. После моего маленького мародерства Ра’с аль Гул не предпринял никаких ответных мер, что на самом деле немного настораживает.

Нам неизвестно, о чем сейчас думает Голова Демона и какие ухищрения готовит в отместку. Поэтому, мы остаемся настороже и внимательно наблюдаем за древней организацией убийц, чтобы быть готовыми к любым ситуациям.

Здесь же я вскользь упомяну о своем желании побыть в роли Санта-Клауса. Я хотел вручить небольшие подарки воительницам из Нанда Парбата, в частности Талии аль Гул, Леди Шиве и ее драгоценной и милой дочурке Кассандре Кейн. Но проблема в том, что в горах Гиндукуша не работает курьерская доставка, а самому лезть в логово льва, которому еще и на хвост наступил, причем несколько раз, такая себе затея. Поэтому мне пришлось отказаться от роли дружелюбного старичка.

Эх, может мне стоит задуматься о наличии собственной группы профессиональных наемников, готовых выполнять любые мои поручения? Кто знает, чем еще мне предстоит заняться в будущем и в какие дебри может послать меня судьба-злодейка.

Зачем делать все самому, если можно послать другого? Обязательно подумаю о такой важной мысли в следующем году, который наступит совсем скоро.

Я покинул своих стражей, не желая более докучать им бесконечным нытьем. Правда, я мог бы поспорить с ними и объяснить, что прямо сейчас, несмотря на то, что девушки обе являются суперсолдатами, я более чем в два раза превосхожу их по физическим показателям.

В прошлом они сравнялись со мной в плане силы, но после моего поглощения эликсира из Ямы Лазаря дистанция между нами вновь увеличилась. Хоть девочки и не показывают этого, я чувствую, что они немного расстроены. Телохранитель, обязанность которого защищать клиента, гораздо слабее объекта защиты - похоже на страшный сон каждого секьюрити.

Но Саша и Татсу уже не в первый раз испытывают это чувство, а потому должны справиться с этим. Видимо, они так сильно сконцентрированы на своих обязанностях, в желании показать, что, несмотря на увеличивающуюся между нами дистанцию, их намерение защищать меня такое же серьезное, как в первый рабочий день.

Показав обоим в знак поддержки большой палец вверх, я отправился странствовать дальше.

И вот, среди толпы людей я заметил красивую брюнетку в строгом деловом костюме. Она стояла возле стола с яствами и неспешно отрывала из богато оформленного фруктового букета ягодки винограда.

Хезер Брукс — моя драгоценная помощница, взвалившая на свои хрупкие плечи все дела компании, так как у меня на это порой просто не хватает времени. И хотя она работает практически без выходных, о чем не перестает жаловаться и сетовать при каждом удобном случае, ей в самом деле нравится руководить.

Хезер присоединилась к «Alritex Entertainment» буквально в момент зарождения компании, став одной из ее основателей. И ей радостно от того, что организация, к которой она приложила не последнюю руку стремительно развивается и растет, покоряя новые вершины. Причем делает она это в самой нишевой сфере бизнеса — индустрии развлечений.

Мы первыми прокладываем дорогу к новому будущему, раздвигая границы мира шоу-бизнеса и разрушая все стереотипы о непопулярности и нерентабельности данного направления развития.

Компания растет семимильными шагами и уже в следующем году мы хотим открыть несколько дополнительных филиалов. А это значит еще больше работы!

Эх, бедняжке Хезер придется совсем нелегко… Я плохой босс? Однозначно! Но все же я стараюсь заботиться о своих сотрудниках и следить за их состоянием. Хм, может мне стоит дать ей сыворотку суперсолдата?

Так она не только увеличит свою выносливость, но и сможет защитить себя в случае опасности. Вы только не подумайте невесть что! Я делаю это чисто из любви к ней, а не потому, что хочу, чтобы она работала еще больше… Нет, нет, я искренне забочусь о ней… Здесь нет никакого злостного умысла… Да!

-Привет, Хезер…

-Мистер Рит, любите же вы устраивать пышные вечеринки,- отхлебнула она глоток шампанского.- Вместо того, чтобы заниматься своими прямыми обязанностями! Сколько мне еще предстоит выполнять за вас вашу работу? Вам совсем не стыдно?

-К своему стыду, мне никогда не стыдно,- тяжело выдохнул я, сорвав ягодку винограда и закинув ее прямо в рот. Безумно вкусно!

-И на что я надеялась?- покачала она головой в знак беспомощности.

-Кстати, ты не видела Наташу? Она пришла?

-Вы же сами дали ей отпуск и наказали отдыхать до нового года. Разумеется, ее здесь нет.

-Не совсем так, она сама, в связи с проблемами на второй работе, попросила меня о выходных днях.

-Вы о… Поняла,- не стала она говорить вслух о тайной деятельности Черной Вдовы.

Хезер знала, что наш финансовый аналитик является двойным агентом правительственной организации Щ.И.Т.

Я не стал скрывать от нее эту правду, ведь между нами с самого первого дня знакомства сложились доверительные отношения. Брукс знает практически все, вплоть до секретных разработках в лаборатории Вавилон и мастерской Нидавиллир. Все-таки на спонсирование этих предприятий уходит тонны средств из бюджета компании, и Хезер не перестает на этот счет упрекать меня за излишнюю расточительность.

Однако интересно, какие-такие дела сподвигли Наташу Романофф