– Класс! Давай!

Мне показалось, что меня в комнате нет, а есть только эти двое. И я сказала:

– Стоп-стоп-стоп! Какой еще акваланг? Дима, притормози, пожалуйста!

– Ты хочешь отнять у меня мою детскую мечту? – жалобно спросил Левка. И сделал глаза, как у кота в «Шреке-2». Ну, то есть, когда ребенку ни в чем нельзя отказать – вот какие жалостливые он сделал глаза!

– Ну… Давай потом это обсудим, ладно? А сейчас возьми пока что ноутбук, я дела свои закончу и поедем развлекаться.

– А ты с нами поедешь? – внезапно спросил сын у Димы.

– Если мама пригласит, то я – с радостью, – ответил тот и выжидательно взглянул на меня.

Я избегала смотреть ему в глаза. Если скажу «да», то жизнь моя изменится. Но хочу ли я этого? Когда же, в концов, я дам шанс Артему вклиниться между всеми моими мужьями и отношениями?!

И я твердо ответила:

– Нет, Лева, Дима с нами не поедет. У него работа. Мы сдаем журнал в печать.

Они попрощались, как старые друзья, и мне было отчего-то грустно. Но все же, я была уверена, что поступаю правильно. У меня ведь был план: следующим рекламодателем – и не воображаемым, а самым что ни есть реальным – должен был стать холдинг «ТекСтиль». И вот тогда я, наконец, увижу Артема…

А на следующий день нам начали звонить все, к кому мы ходили со Светой на встречи, и предлагать нам обсудить условия своих контрактов! Мы не могли в это поверить. Мы смеялись и плакали от счастья, – потому что годовые контракты в новом журнале с самого первого номера – это фантастика. Но мы сделали это. И теперь мне не придется мыть полы на заводе у Фурманской всю оставшуюся жизнь… Но интервью с ней я уже запланировала. Потому что именно благодаря этой женщине я стою сейчас в центре огромного типографского цеха. Вокруг грохочут печатные машины, снуют рабочие, но мне кажется, что я стою в пустоте. У меня в руках мой журнал – первый экземпляр моего первого номера. Сигнал, – как говорят полиграфисты.

– Ты держишь его, словно ребенка, – раздался у меня над ухом тихий голос.

Рядом стоял Дима.

– Как ты могла не предупредить, что журнал печатается? – с укоризной произнес он. – Я ведь должен быть в типографии. Это моя прямая обязанность как дизайнера.

– И моя, – улыбнулась я. – Просто забыла тебе сказать, что печать перенесли – у них появилось окошко на день раньше.

– Забыла?! Что ты за главный редактор такой?!

– Лучший в мире! – рассмеялась я.

А Дима почему-то посмотрел на меня задумчиво и как-то странно. Мне даже стало немного не по себе, я смутилась и отправила его к печатникам – пусть следит за процессом, а не главного редактора смущает.

А сама поехала домой. В душе ощущалась пустота – второй раз за последнее время. Так бывает, когда большая цель достигнута; и эта пустота будет заполнена, только когда ты поставишь пред собой новую цель.

Мне срочно нужен был отпуск. Мы, конечно, планировали проведение вечеринки по случаю выхода первого номера, но решили провести ее через две недели. Иначе эта презентация стала бы последним, что я сделала для «Девичника». Усталость, проблемы, невероятное напряжение последних двух месяцев навалились на меня в одночасье в тот момент, когда я вернулась домой из типографии. Срочно в отпуск!

Я позвонила любимой племяннице Маринке – красавице-умнице и по совместительству студентке мединститута, и позвала ее с собой. Такая у нас была традиция уже несколько лет – проводить втроем две недели на море. Маринка с радостью откликнулась и заявила, что будет готова через два часа. Тогда я быстро собрала наши с Левкой вещи, погрузила в машину, заехала за Мариной – и мы рванули на юг.

Через шесть часов поездки по более-менее приличной трассе я уже парковалась в лучшем отеле отечественного взморья – уединенном, огромном, красивом, с обустроенным чистым пляжем.

Все-таки, дикий отдых никогда не был моей страстью. Мне нравилось отдыхать с комфортом, и отель «Синее море» его предоставлял. У меня никогда не было этих снобистских комплексов – «Фи, отечественный отель! Да это же совдепия!» Конечно, я ездила за границу – ради экскурсий и новых впечатлений. Но, чтобы просто поваляться на пляже, меня вполне устраивало «Синее море». Близко, без мороки с визами и все говорят на понятном мне языке.

Да и потом, мне нужно было уехать как можно быстрее – минуя турагентства, долгий выбор маршрута, томительное ожидание в аэропорту… Уехать из города, от своих нерешенных проблем – уехать от самой себя.

Мы исследовали отель и нашли его вполне приличным (хоть он и был слишком дорогим как для отечественного заведения). Море было чистым и спокойным, и мы, побросав вещи в номере и даже не разложив их по полочкам, немедленно махнули на пляж, чтобы в полной мере насладиться покоем.

Вечером мы с Мариной, уложив Левку спать, решили заняться изучением ночной жизни «Синего моря». На небольшой, но довольно симпатичной отельной набережной мы еще днем заметили рыбный ресторан, обещавший живую музыку по вечерам. Туда мы и направились.

Однако нас постигло разочарование.

– Извините, ресторан закрыт для свободного посещения. Корпоратив, – сообщил нам охранник, преградив вход.

Это было похоже на правду: часть набережной была превращена в танцпол, и там от всей души отрывались граждане средних лет под музыку 80-х. Мы с Маринкой приуныли, рассматривая отдыхающих. Они веселились так, как может веселиться только большая компания хорошо знакомых друг с другом людей.

Расстроенная Марина спросила у охранника:

– А чей хоть корпоратив?

– Не знаю, – равнодушно пожал плечами он. – Кажется, какие-то текстильщики…

Я похолодела. И это несмотря на жару, которая все еще ощущалась в воздухе поздним вечером.

И начала более пристально рассматривать танцующих.

Вдруг дверь ресторана открылась, и из нее вывалила еще одна группа гипотетических текстильщиков.

Артем был среди них.

Собственно, он эту нетрезвую компанию и возглавлял.

Они прошли мимо нас с Мариной, не заметив; и слились с коллегами в танцевальном экстазе под музыку задорных шведов.

Я очнулась, – и поняла, что судьбоносная встреча, которую я ждала уже бог знает сколько лет и не помню сколько месяцев, дней и часов, сейчас произойдет.

– Маринка, я тут кое-кого знаю, – внезапно охрипшим голосом сказала я. – Пойду поздороваюсь.

– Я тогда в номер – спать, устала сегодня, – легкомысленно сообщила Мариша и упорхнула. Вот что значит юность: ни забот, ни проблем, ни груза личных драм! Я с завистью посмотрела ей вслед и шагнула на танцпол, сдерживая дыхание. И этот шаг был похожим на шаг в пропасть, так мне было страшно.