Проспав почти до самого вечера, Хомякин проснулся на удивление бодрым и тотчас же приказал запрягать лошадей — ехать в Успенский собор, к вечерне. Все на усадьбе засуетились, забегали — было не до Настены. Да и сама-то дева бегала и суетилась вместе со всеми, хотя ничего толкового сейчас и не делала — как и подавляющее большинство слуг. Просто нужно было бегать, суетиться, изображая бурную деятельность — чтоб все видели, челядинка не зря свой хлеб есть. Все в трудах, аки пчелочка, присесть лишний раз некогда.

Так вот все и носились, покуда боярин Хомякин не отъехал вместе со своей свитою. А как отъехал, так и расслабились все. Кто на лавках прикорнул, кто где, а парубки младые — холопы — прямо на траве разлеглись кверху пузом, на солнышке брюхо грели. Ленились все, благо управитель тоже с гостем отправился.

Прилегла и Настена в своем закутке за печкою. Покуда боярин отстоит вечерню, пока с Иосифом-епископом посудачит, потом — пир… так, глядишь, и обойдется! Не очень-то уютно, когда плетью по спине. Больновато как-то. Лучше б без плети, ага.

Ворочалась, ворочалась дева — так и не уснула, не задремала. Спина саднила — не полежишь, на боку жестковато как-то… Плюнула Настена да пошла на двор. Там, где парубки, под старой березой уселась, вытянула ноги — хорошо! Солнышко пригревает, травка мягкая ласково пятки щекочет, птички поют…

— Настена, придешь завтра на сеновал? — подмигнув сотоварищам, подал глас кто-то из парней. Проснулся, ага!

Челядинка хмыкнула:

— Охальник! Вот я Тимофею скажу.

Парнишка испуганно вздрогнул:

— Что ты, что ты, Настенушка! Я ж шуткую, ага.

Про то, что Настена с управителем во грехе жила — на усадьбе не то чтобы точно знали, но догадывались, догадывались, чего уж. Догадывались и боялись! А не боялись бы, так давно б взяли Настену в толоки, заманили на сеновал и там… все разом, по очереди. Как вон Танюху… и Марфу… А что? Сироты, холопки — заступиться некому.

Настену-то вот боялись. Поглядывали, облизывались, но — ни-ни. Страшно!

Боярин вернулся на удивление быстро. Вроде бы только что на колокольне к вечерне благовестили, а вот уже и послышались, раздались за воротами лошадиное ржание, голоса…

Настена, не будь дурой, растолкала парней — предупредить; зачем на пустом месте лишних врагов наживать?

— Эй, просыпайтесь! Да подымайтесь же, дурни! Отворяйте ворота, живо. Хозяева вернулись, ага!

Вскочив на ноги, холопы опрометью бросились к воротам. Успели вовремя! Слуги как раз помогали боярину выбираться из возка, бестолково суетясь и без устали славословя. Спешился, спрыгнул с коня и Тимофей, а за ним — и Акинфий, тиун с Шугозерья. Сутулый, редкозубый, страшный, с вечной сальной улыбочкой, он тоже не упускал случая шлепнуть Настену или там ущипнуть за разные сладкие места. Тот еще черт, ага!

Правда, нынче не подходил — боялся. Страх, он с человеческой-то сволочью много чего хорошего делает. Только в узде и держит. И не важно, перед кем страх — перед Господом или перед хозяйской плетью. Важно, чтоб был. А ежели страха нету — все, пиши пропало. Сволочь людская сама себя в узде держать не может… да и не хочет, сказать по правде-то.

Не поднимаясь в хоромы, Хомякин сбросил шубу и ферязь на руки подскочившим холопам и быстрым шагом прошествовал к дальнему амбару, где была устроена пыточная. Все, как полагается — дыба, огонь, плети и даже щипчики рвать ногти, да крюки — вытаскивать-тянуть жилы. Туда-то, по приказу боярина, и притащили узника, того самого отрока, с кем не так давно болтала любопытница Настена.

Окромя Анкудея Ивановича, позван бы в амбарец и здоровущий Михейко-палач, и Тимофей-управитель. А еще проскользнул монастырский служка с пером и бумагами. Показания, стало быть, записывать.

Через какое-то время сквозь неплотно прикрытую дверь послышались звуки ударов и жалобные крики. Судя по всему, палач — кат — изгалялся от души! Хотя, может, и не палач — боярин Хомякин плеть и сам жаловал, и управлялся с нею неплохо, в охотку и даже, можно сказать, с радостью.

Да уж… Проходя мимо, Настена невольно поежилась — спина-то еще саднила, помнила господскую ласку.

Вот снова раздался крик… Девчонка закусила губу — незнакомого отрока ей было почему-то жалко. Хоть тот, верно, и тать. Не зря же его имали? Не-е… не похож на тятя… нет.

Вообще-то, не было у юной красотки челядинки у амбаров никакого дела. Просто так там ошивалась — любопытничала. И дрожала… жалко было, ага.

Вот снова крик — истошный!

— Все, все скажу! Не могу больше… не бейте… Христом-богом прошу.

— Это мы еще с тебя жилы тащить не начали, — узнала Настена хрипловатый голос боярина. — Но ежели запираться будешь — зачнем.

— Нет, нет… Не буду…

— Пиши, брате… Так зачем господин твой на нашу усадьбу напал? Зачем-зачем? Ослобонить людишек… А те какого лешего на чужое озерко поперлись? Не ведали, что чужое? Ага! А ну-ка, Михейко, дай-ко огня… пожги, пожги малость…

Снова вопль!

— А теперь отвяжи его… Отвяжи, говорю! Вона, разложи на лавке… Да дай-ко сюда плеть. Ужо, покажу, как надобно!

Настена не выдержала. Закусив губу, бросилась к летней кухне, схватила крынку с квасом — прибежала к амбару… вошла… Нагло так, как к себе домой ворвалась. Правда, тут же и поклонилась, глаза опустив:

— Вижу, умаялся ты, боярин-батюшка. Вона, весь потом истек. А я вот кваску принесла холодненького. Испей.

Ранним росным утречком Никита Петрович Бутурлин проснулся от колокольного звона. На колокольне, в центре Большого посада, благовестили так, что звенело в ушах. Ударили в колокола и в монастыре, на звоннице, подхватили в колокольцы и в маленьких церквях. Поплыл, растекаясь, по всему посаду благостный перезвон — то ли тревожный, то ли, наоборот, радостный.

К заутрене, что ли?

Усевшись на ложе, Никита Петрович пригладил растрепанную ото сна шевелюру и задумчиво покачал головой.

Нет, чтоб к заутрене — не похоже. Слишком уж звонко, да и не праздничный нынче день, обычный, скоромный. С чего б так трезвонить-то?

— Выспались, господине? — вздернулся, вскочил с постланной в углу соломы верный холоп Ленька. — Как почивать изволили?

В рыжих вихрах парня торчали соломинки, светлые глаза смотрели на господина со всем почтением и преданностью.

— Одежку подай, — встав, подставил руки Бутурлин. — Там почто перезвон-то?

— А пес его знает, — помогая помещику одеться, слуга повел плечом. — Посейчас Игнатко явится — спросим.

— Так он что, не явился еще? — в голосе Никиты Петровича зазвучали тревожные нотки. — Я-то его еще к вечеру ждал… Да вот уснул, да… А ты почто же не доложил?

— Так вы, господине, не указывали… Я и не будил.