– Завтра нужно товар в условленную точку доставить, – перевёл тему первый. – Наверх во второй с грузом лезть. Вот о чём думать на твоём месте надо. А игры я у вас потому и отнял, что вы в них всю удачу просрёте, а когда из пещеры выйдете, Трот вас сожрёт. Если не понимаешь, Наждак, что с азартными играми тратишь свою внутреннюю силу, то и хрен с тобой. Но товар мой, и он может за компанию сгинуть.

– Ну, не я же здесь эту локалку нашёл! – возразил третий. – А чем глубже в Трот, тем выше риск потери товара по окружающим причинам…

– Что ещё расскажешь, умник ты наш? – съязвил Панда. – Тебя послушать, проблема в том, что мы тебя не слушаем и не делаем, как ты предлагаешь. Так выходит?

– Не знаю, как там выходит, – отмахнулся третий, – я не за это базарю… Неужто выше нету подходящей локалки? – вопросил он.

– Ты всерьёз думаешь, – снова включился в разговор четвёртый, Веник, – что найти место для варки проще простого? Или мне показалось?..

– Ничего тебе не показалось, – стоял на своём третий. – Я сразу говорил, что лабу нужно во втором размещать. Там хоть спутниковую антенну можно наладить. Электричество тоже не проблема. Во втором кабелей под напругой валом. Если что, всё рядом, всё что хочешь и в любое время… И локалка такая не одна же на весь Трот, в натуре! Найти можно, если постараться.

– Ага, и с рейдами тоже без проблем, – иронично поддакнул Веник. – Жди кого хочешь и в любое время. А сюда действительно хрен кто полезет. Баб нет? И фиг с ними, подождут. А за ходки по вертикали ты и получаешь вертикально, так какого чёрта трындеть!

– К тому же всего десять дней осталось, – добавил Панда. – Вполне можно…

– Это тебе осталось! – перебил его третий. – Ты вообще случайно в дело встрял! А я не хочу закругляться, тут можно варить и…

– Смотри, доваришься, что отсюда не вынесешь, – на этот раз не дал договорить четвёртый.

– Ничего, ничего, вынесем, было бы что выносить, – сказал лидер, позволивший подельникам выговориться.

Пара бойцов, охраняющих вход, весь этот разговор, конечно же, слышала. Более того, они могли бы в нём поучаствовать, но не встревали. Дозор есть дозор.

Возникало ощущение, что все они, кроме Наждака, из армейских. Бывшие или действующие. В отпуске, например.

– Ты вообще слышал, что я говорил про азартные игры? – спросил первый, кличка которого до сих пор вслух не прозвучала. – Или я воздух сотрясал?

– Да врубаюсь я во всё, врубаюсь, – пошёл на попятный Наждак. – Раз уж мы в третьем и у тебя лаба круто налажена.

– Ладно, хрен с тобой, хитрожопый ты наш, давай лучше поговорим о том, куда друг наш в отпуск собрался, – сменил тему первый. – Это интересней слушать, чем нытьё.

– Почему в отпуск, – буркнул третий. – Я дом куплю и осяду после увольнения. Обрыдла мне эта гнусная абнормальность. Хочется света, моря и тепла. Хотя пара-тройка девочек совсем не помешают…

– Хорошо, пройдёт месяц, другой, и потом что? – спросил первый. – Осточертеет же всё. И море, и тёлки, и пляж, и бабло с пальмами и кокосами.

– Потом видно будет, – поступило возражение, – а пока план такой.

– Поверь моему опыту, – назидательно проговорил вожак, – Трот начнёт манить тебя обратно, и пресная жизнь большого мира станет для тебя удушливой блевотиной.

– Поживем – увидим, – не согласился третий. – Поманит, тогда подумаю. Меня, кстати, ждёт одна милашка, у неё грудь что у мичуринской козы. Прихвачу, и в тёплые края…

– А ты чего, и вправду в Таиланд рванёшь? – спросил четвертый.

– Не, я на острова. На Бали куда-нибудь или в окрестности. Всегда мечтал, но ни разу не был. А фотки и видео оттуда просто песня…

– Ничего там прикольного, – мрачно прокомментировал третий, – куча узкоглазых, куча насекомых и куча ужратых туристов. Все норовят тебя поиметь, но каждый по-своему. И всё это зажарено невыносимым солнцем и залито охреневшей влажностью. Запарено, короче.

– Ну, каждая свинья свою лужу ищет, – философски заметил четвёртый. – Эх, сейчас бы пельмешек тазик, вот бы дело было! – мечтательно добавил он.

– Я бы тебе сказал, тазик чего получишь, – отреагировал первый, – но не буду. Грех на жратву жаловаться, я на этой старой базе обеспечение организовал что надо, любой в Зоне обзавидуется. Вот посажу тебя на галеты с водой, тогда посмотрю, как…

– Ладно, ладно, Прапор, – примирительно ответил Веник. – Мы же в курсе, что ты не деспот…

Реверс, терпеливо пускавший в уши разглагольствования подельников, к этому моменту уже получил достаточно информации. Он был голоден и не видел смысла в дальнейшем ожидании. К тому же за спиной, совсем близко, пусть и закупоренная тяжёлой дверью, бурлила ядовитая жуть. Пора уходить дальше.

«Планировать в Зоне – самое бессмысленное занятие, уж извините, мужики, за напоминание!»

Он мог бы крикнуть это вслух, но лишь подумал.

Без промаха стрелять с двух рук из пистолетов он научился ещё в молодости, во время своей первой «жизни» в Троте, когда звался Ангелом-Хранителем. Подражая незабвенному старшему напарнику… Шесть выстрелов, по одному на каждую мишень. Образцово-показательная серия.

Он мог бы ранить, не убивать, но! Два фактора склонили весы зонного правосудия в пользу смертной казни.

Продукт, который эти бизнесмены из армейских потащили бы вверх, попадёт в большой мир и превратит какое-то количество людей не просто в наркоманов. Отведавшие эту жуть превратятся в латентных носителей абнормальности. Как минимум. А как максимум начнут заражать инородностью окружающих.

И ещё. Покойный вожак «деловаров» абсолютно прав был. В Зоне жить – по-зоньи выть. А уж Реверсу отсюда больше никуда не деться. По-любому. Его миссия слишком эксклюзивна, чтобы окончиться хеппи-эндом.

Он в буквальном смысле переступал через трупы, рыская по пещере в поисках новых трофеев. Благо выбор здесь оказался богатым, спасибочки хозяйственному Прапору.

Снабдившись по высшему разряду, полез в пролом. Думал было ускоренно навёрстывать время, но прямо перед выходом из подземелья обнаружился внушительных размеров «гравитационный столб». Прокидывая камешками зону действия абнормали, Реверс начал определять траекторию безопасного курса.

Гравитационка имела вектор направленности вниз. Попавшие в зону её воздействия предметы моментально вдавливались в землю. Дальше, за «столбом», насколько отсюда можно было рассмотреть, дыру входа в пещеру скрывали огромные валуны. Поэтому и абнормаль, и пролом находились как бы в яме. Верная электроника подтверждала, что вокруг навалом локалок. Но отсюда сталкер мог рассмотреть и просканировать немногое, нужно было выбраться наверх, расширять горизонт, так сказать.

Теперь стало понятно, что подразумевалось у костра, когда прозвучало, что сюда никто не сунется. Найдя эту базу, Прапор вытащил офигенный козырь из колоды Зоны: локальная абнормаль в недрах земли, доступ к которой охраняют абнормали наземные. Только вот не просчитал, что с заднего хода, вроде бы надёжно закрытого, может подкрасться амба.