Я отталкиваю его от себя, кинув телефон на его повидавший виды плед.

– Тебе не надоело быть таким? Черт, Кен, от тебя одни проблемы! Ты трахаешь мне голову похуже любой девушки!

– Не называй меня так! Я тебя прощаю только потому, что ты мой друг. Кстати, я поступил. Поздравь меня, я теперь студент. Ну ты и так в курсе, ты же оплатил мне этот семестр.

– Мог бы сказать “спасибо”. По этой причине ты решил сегодня напиться?

– Это мой бонус за шаг в лучшую жизнь.

– Это два шага назад, а не один вперед.

– Могу себе позволить. Мне не нужно лезть из кожи вон, чтоб нравиться девушкам.

– Ты просто еще не встретил ту, ради которой ты однажды сделаешь это.

– Сомневаюсь.

– Посмотрим.

Сев на стул, я не могу остановить дрожь в моей ноге. Подошва кроссовка касается пола быстрыми глухими стуками по несколько раз в секунду. Положив руку на колена, пытаюсь успокоить это нежелательное нервное действие, но оно продолжается, приводя в движение всю правую сторону моего тела. Взяв со стола ключи от машины Кена, выхожу из его квартиры и громко хлопаю дверью. Не думаю, что он будет против кратковременной аренды.

Сев на водительское сиденье, перевожу в дух и смотрю сквозь стекло, как Кен бежит в мою сторону и прыгает на сиденье рядом.

– Все-таки решил встретиться с ней?

– Нет.

– Тогда что мы делаем?

– Не мы, я. Выметайся.

– Это моя машина.

– Тогда просто заткнись.

– Окей. Включи музыку, чтоб я не слышал скрежет шестеренок в твоей голове.

Припарковавшись с другой стороны дороги напротив клуба, я остаюсь сидеть в машине несколько часов до тех пор, пока компания Энн не выходит вместе с рассветом и не садится с желтое такси. Проводив его до конечной остановки, я проезжаю мимо дома, где Энн живет со своей соседкой.

– И часто ты за ней вот так следишь?

– Полицейские были бы не в восторге.

Глава 18

Энн

Прошло уже две недели с начала учебы, а я до сих пор не могу влиться в нужный мне ритм. Летняя привычка ложиться спать в любое удобное для меня время теперь играет со мной злую шутку. Я засыпаю на лекциях, пропуская важный материал, и не могу уснуть ночью, чтоб утром встать и собраться без спешки. Сегодня – вторая пятница месяца, а это значит, что у нас традиционный сбор с подругами для девчачьих разговоров и обсуждения последних новостей.

И каждое чертово утро я вижу его лицо. Каждый мой новый день, кроме выходных, портится в течение нескольких секунд после нашей с ним встречи. Он не подходит, но машет мне рукой. Если б не необходимость посещать важные утренние занятия, я бы с огромным удовольствием исключила из своего расписания этот визуальный контакт. Футбольная команда устраивает пробежку на радость студенткам и на печаль мне. Как бы я ни настраивала себя по вечерам, что завтра все будет иначе и мое сердце не будет останавливаться, все мои надежды рушатся одним приветствием и взмахом руки. Настроение улетает в никуда и мне снова приходится собирать себя по кусочкам из злости, раздражения, скорби и тоски. И каждый раз я сомневаюсь в правильности принятого мной решения. Может, не стоило так реагировать? Но то, что я видела, вызывает во мне слишком сильные ассоциации с прошлым, чтоб я могла от их избавиться.

Сегодняшний день не исключение, когда мне придется подвергнуть себя этой пытке. Почему Зак никак не может меня оставить в покое?

Погруженная в свои мысли, я, кажется, снова проваливаюсь в дремоту, когда слышу:

– Энн! Просыпайся! Лекции начнутся через полчаса, твой кофе на кухне, у тебя есть 10 минут.

– Черт-черт-черт, – проверив время на телефоне, вскакиваю с кровати, натягиваю футболку и джинсы прямо на ходу. Быстро умывшись и наспех собрав волосы в хвост, выпиваю заботливо налитые мне кофе, кидаю в сумку нужные мне тетради и встаю у двери в ожидании своей соседки.

Захватив в кофейне по дороге двойную порцию эспрессо, а Лике травяной чай, пытаюсь насладиться вкусом пока еще неиспорченного утра. Теплый воздух, не омраченный холодным ветром, уже пропитывается ароматами осени. Цветы на клумбах постепенно увядают, в кронах деревьев появляются первые желтые листочки. Солнце еще не борется с тучами, которые совсем скоро заполонят все небо. Осень в нашем городе всегда настолько стремительно наступает, что не успеваешь попрощаться с уходящим летом.

– Ну и гадость, – кофе в моем стакане, как всегда, отвратителен, а нос непроизвольно морщится от каждого глотка.

– Могла бы встать пораньше и сейчас была бы уже активна и бодра, – “мудрые” замечания по утрам иногда раздражают и немного выводят из себя.

– Ой, простите мисс Зануда, ваша улыбка по утрам не дает мне возможности открыть глаза от ее ослепительного сияния, – я дергаю Лику за прядь волос и накручиваю себе на палец, – кстати, напоминаю, что сегодня к нам придут девчонки, а потом мы пойдем танцева-а-ать. Сегодня вторая пятница – время отдыха, – чтоб загладить свой вырвавшийся сарказм, мне приходится стать капельку жизнерадостней и проявить немного энтузиазма.

Недалеко от входа в университет пробегает футбольная команда, а я привычно не могу отвести от нее взгляд, пытаясь найти виновника моего испорченного настроения. А вот и он, машет мне рукой и бежит дальше как ни в чем не бывало. Мне приходится отвернуться, чтоб разорвать наш зрительный контакт.

К концу занятий мне приходится все чаще прикрывать ладонью свой рот, чтоб очередная зевота не смущала моего соседа по столу. Слава всем богам, что это последняя лекция и в ближайшие пару дней мне не придется напрягать свой ум.

***

Подготовив квартиру к приему гостей, я наливаю себе бокал вина, пока Лика занимается приготовлением закусок. Скоро придут Алекс и Мика, а значит у меня не будет времени на жалость к себе и нужно будет уделить время подругам и создавать образ оптимистичной и всегда улыбчивой Энн.

Наша кухня-гостиная достаточно уютная и просторная для компании из нескольких человек. Слушая смех своих подруг, я начинаю верить, что мне и самой весело.

– Хей, сучки, – Алекс никогда не церемонится и не выбирает слова при общении с нами. Хоть это иногда и переходит границы, мы стараемся не принимать это на свой счет, – вино заканчивается, настало время собираться на танцы, я та-а-ак соскучилась по этому.

– Боже, тебя хоть что-то интересует кроме развлечений? – Мика зевает и делает выпад в сторону Алекс, – хотя я тоже соскучилась по этим моментам. Лето выдалось довольно-таки нудным.