– И не пыталась, – глухо отозвалась я.

В этот момент в общежитие прибежали запыхавшиеся девчонки.

– Дэнни! – тяжело дыша, вскрикнула Лейла. – Ты здесь?

– Здесь.

Подруга открыла рот. собираясь спросить еще что-то, но, покосившись на коменданта, передумала.

– Ну, мы пошли, – вежливо улыбнулась Элис, хватая меня за руку. – Хорошего вечера, мисс Помпри! Вы сегодня отлично выглядите. Такой насыщенный зелёный цвет! Новая маска для лица?

Спрашивает, а сама тянет меня к лестнице.

Комендантша тут же расплылась в улыбке, похлопывая себя по мясистым щекам.

– Да. экстракт водорослей с пиявками.

Бедные пиявки.

– Вам очень идет, – заявила Лейла, которая замыкала наше шествие. – Сбросили лет двадцать.

– Спасибо. – растрогалась трольчиха и, забыв о нашем существовании, принялась изучать себя в небольшом зеркальце.

Мы взбежали по лестнице на этаж и переглянулись.

– Что на неё нашло? – спросила я тихо.

– Говорят, её свидание с завхозом прошло не очень удачно, – ответила Лейла.

– У неё было свидание с завхозом?! – вскрикнула я и тут же зажала рот руками.

– Быстрее, пока она не услышала. – пытаясь сдержать смех, выдохнула Элис. И мы быстро побежали по ступеням вверх.

Только оказавшись на своём этаже, чуть притормозили.

– Мисс Помпри ходила на свидание с нашим совхозом? – снова спросила я.

Представить огромную зеленую комендантшу рядом с седовласым длиннобородым завхозом, который ходил в смешных остроконечных ботинках, носы которых были задраны вверх и украшены золотистыми бубенчиками, сложно. Он же с трудом доходил ей до подмышки.

– Ага. Говорят, это была катастрофа, – хихикнула Лейла. – Господин Тумс пришел с букетом цветов, на которые у мисс Помпри началась жуткая аллергия.

– Она позеленела еще больше? – прыснула я.

– Хуже, – вмешалась альва. открывая дверь в нашу комнату. – Посинела, представив эту картину, я расхохоталась, подруги следом за мной.

– Так, ладно. – произнесла Лейла, когда мы повесили верхнюю одежду на вешалку и переобулись. – Дэнни, мы жаждем подробностей! Что хотел от тебя Стай?

– И демон? – вставила Элис. – Как прошел первый день отработки у РэДиара? И зачем он явился в таверну?

Хорошее настроение тут же испарилось.

– Я совсем запуталась, – призналась я. присаживаясь на стул.

– Так расскажи, мы поможем распутать. – заметила Элис. – Давай по порядку. – предложила Лейла.

– Хорошо. Первый день прошел нормально. РэДиар дал для перевода небольшой тест из учебника. Стандартный перевод. И довольно лёгкий.

О приглашении на ужин я говорить не стала. У меня никогда не было тайн от подруг мы всегда делились всем, но сейчас неожиданно захотелось промолчать. Уж слишком личной была эта информация.

– Потом встреча со Стаем. Он вёл себя странно.

– Ив чём это выражается? – поинтересовалась южанка, переставляя вазу с цветами с одного места на другое.

Элис зыркнула на неё, чуть скривилась, но комментировать не стала.

– Угостил меня ужином, не отравил и предложил пойти на новогодний бал в качестве его девушки.

Девчонки замолчали и как-то странно переглянулись. Я расценила это по-своему.

– Вот и мне кажется, что он что-то задумал. Наверняка унизит меня на балу каким-нибудь изощрённым способом. Посмеётся, обидит Не знаю, но это точно неспроста.

– Ну а вдруг всё не так. – осторожно заметила альва.

– А как? – не поняла я – Если ты ему… действительно нравишься? – предположила Лейла. Я засмеялась так, что едва со стула не свалилась.

– Я? Ха-ха! Нравлюсь!.. Ой, не могу!.. Коллдею?! А-ха-ха!

– Если честно, то я согласна с Лейлой и тоже так думаю, – неожиданно заметила Элис, присаживаясь на свою кровать, разглаживая складки на покрывале.

– Да бросьте, девочки, быть такого не может. Он меня терпеть не может – От ненависти до любви, – философски заметила южанка. – Кажется, твоё появление на балу во всей красе не оставило его равнодушным.

– Нет. Он просто решил мне отомстить, – покачала я головой, отказываясь принимать иной вариант.

– Хорошо, – не стала спорить блондинка. – А РэДиар что там делал?

– Наверное, зашёл поужинать, – предположила я, стараясь, чтобы мой голос звучал убедительно. – А тут увидел меня, решил обговорить вопросы моей отработки.

– Вид у него был очень свирепый, когда вы выходили на улицу, – заметила Лейла.

– Он демон. Он всегда свирепый.

– И как? – спросила альва. – Поговорили?

– Его… срочно вызвали. Поэтому РэДиар донёс меня сюда и улетел.

Ох, как же противно врать! И как бы не выдать себя – жестом, взглядом, покрасневшими щеками.

– И всё? – продолжала допытываться Элис.

– Да, – произнесла я, поднимаясь со стула, и принялась распускать косу. – И наряжаться для него я больше не стану. Чувствовала себя как дурочка.

– Как скажешь.

Приняв душ, мы забрались в кровати, притушив свет Немного поговорили на отвлечённые темы. Так девчонки рассказали о своих кавалерах, которые забросали их не только цветами, но и записками. А в таверне чуть ли не подрались, решая, кто именно угостит их ужином.

Около одиннадцати мы уснули.

Проснулась я от странного давления на грудь.

Вздрогнув, открыла глаза и едва не заорала. Нет, я заорала, но не смогла произнести ни звука, просто лежала с открытым ртом и с ужасом смотрела на темнокожего пикси, лицо которого возникло перед моим. В темноте он выглядел особенно устрашающе.

– Не ори. – шикнул он и приказал: – Собирайся быстрее Тэару нужна твоя помощь.

– Ну, долго лежать собралась? Я что, непонятно сказал? Нужна твоя помощь! – раздраженно повторил пикси, продолжая надо мной нависать. – Прямо сейчас.

– Моя? – удивленно переспросила я и покосилась в сторону подруг, которые продолжали мирно спать в своих постелях.

– Сонные чары. – равнодушно пояснил пикси. – Безвредные, до самого утра проспят. А ты вставай, времени почти нет И так тэара одного оставил.

– Хорошо, – пробормотала я. откидывая одеяло в сторону и свешивая ноги на холодный пол. – Только переоденусь.

– Сказал же, времени нет, – плавая вокруг меня, бескомпромиссно заявил тот – Халатик какой-нибудь накинь, и хватит – Какой халатик? – возмутилась я. – Это неприлично!