Сердце в груди билось как сумасшедшее. Еще немного, и выпрыгнет А пульс в ушах стучал так громко, что казалось, что слышу его не только я, но и вся академия.

– Тэар? – спросила жалобно, сама, не зная, чего хочу сейчас.

А рука всё ближе. Я уже чувствовала исходящее от нее тепло. Осторожное, едва уловимое прикосновение к щеке, от которого она запылала еще больше.

Мимолетная ласка – и хриплый голос, от которого тело покрылось мурашками.

– Испачкалась, – произнес тихо мужчина, снова осторожно проведя пальцами по щеке.

– Что?

Не знаю, как так можно было поглупеть за несколько секунд, но у меня получилось. Я слышала слова, но совершенно не понимала их значения. Единственное, о чем я могла думать сейчас, это только о том, что демон находится ко мне непозволительно близко, смотрит своими удивительными глазами, от которых внутри всё переворачивается, и, собственно, всё.

– Ты испачкалась. – странно довольным тоном повторил мужчина, продемонстрировав мне свои пальцы, подушечки которых были покрыты чем-то белым, похожим на порошок… или…

И только после этого я очнулась. Ложка, которую всё это время сжимала в руках, выскользнула из ослабевших пальцев и упала на пол, расплескав всё вокруг себя.

Но я даже не заметила этого.

– Ох! – прошептала в ответ, отступая на шаг и прижимая ладони к щекам, которые тут же принялась тереть, пытаясь навести чистоту и не переставая при этом тараторить: – Извините! Это мука! У вас тут ничего готового нет. вот я и… Вы же не злитесь? Сами сказали, что я могу что-нибудь приготовить или…

– Успокойся и не нервничай, – неожиданно рассмеялся РэДиар. – Конечно, ты можешь делать всё, что захочешь. И спасибо тебе за это. Ароматы стоят просто волшебные. Я даже не смог удержаться и спустился вниз.

А ведь точно!

Убрав руки от лица, я подозрительно на него уставилась. Ведь всего несколько часов назад демон лежал без сознания в окружении подушек, а теперь сам ходит и даже шутит и улыбается. Неужели противоядие так хорошо на него подействовало вместе с демонической ускоренной регенерацией?

– Вам разве можно вставать?

– А почему нет? – искренне удивился демон.

– Вы же только недавно были серьезно отравлены и почти умирали.

– Крайтон несколько преувеличил опасность ранения, – отозвался мужчина, совершенно не смутившись.

– Или вы преуменьшаете. – заметила я. – Меня так просто не обманешь. Сама же вас видела. Состояние было далеко от обычного.

– Волновалась? – неожиданно спросил мужчина.

– Конечно, – кивнула в ответ и, не удержавшись, ехидно добавила: – Вы же так и не поставили мне зачет.

РэДиар внезапно посерьезнел.

– Это хорошо, что ты мне напомнила про зачет Даниэлла. Наше соглашение аннулируется.

– Как? – прошептала едва слышно, чувствуя, как от слабости начали подгибаться колени.

– Не все. – тут же поправился демон, заметив моё состояние. – Зачет я тебе поставлю и без всяких отработок. Еще и от прохождения экзаменов освобожу.

– Не понимаю.

– Всё очень просто. Тебе поставят всё автоматом, – продолжил он. – Кроме того, за тобой сохраняется должность в моём подразделении, где ты будешь проходить практику.

Как-то всё это звучало слишком идеально и неправдоподобно. С чего вдруг такие бонусы?

– А что взамен? – спросила я. решив сразу всё прояснить.

– Ничего. Считай это моей благодарностью за твою помощь.

– Но я ничего особенного не сделала.

Подумаешь, полночи просидела у постели и компресс меняла. Правда, потом заснула, ну да ладно. Еду вот приготовила. Но это же такой пустяк.

– Ошибаешься, Даниэлла, ты сделала очень много. – загадочно сообщил РэДиар и добавил: – Так что насильно тебя здесь никто не удерживает.

Сказал и замолчал, продолжая меня изучать.

А я не знала, как на это реагировать, поэтому не придумала ничего лучше, как повернуться к плите, достать новую ложку и вновь размешать похлебку. Не буду же я бросать всё и с криком: «Ура! Свобода!» – бежать в сторону общежития.

Тем более что история повторяется. У меня опять нет с собой верхней одежды и обуви.

Так прошло около минуты.

Проверив хлеб, я повернулась к мужчине и настороженно поинтересовалась:

– То есть вы меня отпускаете?

– Да.

Демон сел на ближайший стул, прижав руку к боку. Всё-таки до полного восстановления ему было еще далеко, как бы мужчина ни старался выглядеть безмятежным и уверенным.

– Я могу уйти и не возвращаться, не боясь, что это как-то отразится на моей учебе? – продолжала допытываться я.

Надо же было всё выяснить до конца. А вдруг есть какой-то скрытый пункт, о котором я не знаю.

– Совершенно верно, – нахмурившись, ответил РэДиар.

– Ясно. – кивнула я. вновь поворачиваясь к плите. попробовала похлебку. Вкусная и уже готова. Следом помешала суп. Немного подумав, подошла к холодильному шкафу и достала пять яиц, бекон и масло.

Яичница с беконом и домашним хлебом на завтрак будет отличным решением. А суп и мясную похлебку демон может съесть и на обед.

Так прошло еще около минуты.

– Ты не уйдешь? – осторожно поинтересовался демон.

– Даже не мечтайте, – фыркнула в ответ. Пока сковорода грелась, я достала хлеб из теплового шкао>чика и накрыла его влажным полотенцем. – Крайтан же отправился за третьей частью противоядия?

– Да.

– Ясно. Ваш пикси строго приказал оставаться здесь и следить за вами, пока он не вернется, – обжаривая бекон, сообщила я демону.

– Ты будешь его слушать?

– Да.

– А если я отменю приказ?

– Не поможет В сковороду по одному упали яйца.

– Почему?

Я всё-таки повернулась к тэару и совершенно серьезно ответила:

– Не хочу, чтобы чернолицый зубастый пикси с отвратительно деспотичным характером приходил ко мне по ночам.

– А если демоны будут приходить крылатые? – неожиданно мягко поинтересовался демон.

Думала я секунды три.

– Нет. пикси страшнее. Только не говорите ему об этом.

– Клянусь, – рассмеялся РэДиар. – Это будет наш маленький секрет, согласна?

– Да.

Я выключила плиту и полезла в шкафчик за посудой.

– Значит, ты больше не боишься меня, Даниэлла? – вдруг спросил мужчина.

– Нет. – замерев на мгновение и не оборачиваясь, ответила ему.