Он бросил удивленный взгляд в панорамное зеркало.

— Не надо их настораживать. — Я снова выжала клавишу и спросила: — Вадим Леонидович, нам выезжать на московскую трассу?

— Нет, дочка, лучше не надо. — Судя по голосу, полковник был доволен, что я изволю спрашивать у него совета. — Здесь полно приличных дорог областного значения. Если хочешь, я буду вас направлять.

— Попробуйте, — позволила я. — Отбой. — И похвасталась: — Нам теперь будут советовать, куда ехать.

Следующие десять минут, пока мы, основательно сбросив скорость, полати до шоссе, по которому я два дня назад приехала в Пя-лицы, мы с Леной посвятили тщательному обыску сидений и обшивки салона. Искали «жучки», хотя у ментов не было ни времени на их установку, ни спецов, которые знакомы с подобной работой, ни самих «жучков», думаю, тоже. Но все же… Я перебралась на переднее сиденье, влезла в «бардачок» и вытряхнула оттуда ворох каких-то квитанций, пакет с бутербродами, термос, под завязку заправленную зажигалку и-две пачки сигарет «Союз-Аполлон».

— Живем! — радостно пискнула Лена и потянулась к пакету. — А там не отрава?

— Навряд ли, — ответила я и начала обшаривать «торпеду». — Они не успели бы.

Никаких «жучков» я не обнаружила. Был бы детектор — не было бы проблем, а так, руками…

Я снова перебралась назад и распечатала пачку «Магны». Мы уже почти добрались до перекрестка с главной, асфальтированной дорогой, которая одним концом упиралась в трассу Воронеж — Москва, а другим концом — в Пялицы.

— Марина, девочка, — проскрипел из переговорника полковник Терехин. — Сейчас на асфальте сворачивайте направо. Как поняла?

— Поняла, — недовольно буркнула я и продублировала указание свыше Джамалу. — Направо сейчас.

— В сторону Пялиц? — удивился он.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Ты же сам слышал, что нам сказали.

— Тут скоро, — вмешалась Лена, — будет поворот на бетонку. Раньше по ней нельзя было ездить. Только военные ездили. А теперь все, кто захочет.

— И куда она нас приведет?

— Не знаю. Куда-нибудь приведет.

«Мудрая мысль, — подумала я. — Куда-нибудь… Только бы не на тот свет. И когда же менты устроят мне какую-нибудь пакость?»

Но они пока лишь тащились следом за нами на джипе и двух «Жигулях», выдерживая расстояние в сто метров. Вертолет куда-то пропал. Возможно, висел прямо над нами так, что я его не могла разглядеть. Хотя шума его винта я тоже не слышала. Интере-е-есно…

— Вадим Леонидович. — Я отжала клавишу на переговорнике. — Где вы?

— Я рядом. Следом за вами, — проскрипел из динамика голос полковника. — Случилось что-нибудь, девочка?

Проклятие! Сначала я у него была «дочкой», а теперь «девочка». Вот уже в третий раз.

— Ничего не случилось. Тут мы нашли в «бардачке» бутерброды. Можно есть? Не отравимся?

— Да ешьте, конечно! — радостно взвизгнул динамик. — Какая отрава?!

— Спасибо. — Я усмехнулась над тем, как Лена сразу же с жадностью вцепилась в термос и начала отвинчивать крышку. — Вадим Леонидович, а где вертолет?

— Через пять километров на перекрестке сворачивайте налево. — Он словно не слышал моего последнего вопроса. — Там дорога хорошая, машин мало, населенных пункт…

— Вадим Леонидович, а где вертолет? — уперлась я.

— У них оплачено только два летных часа, — ухмыльнулся Джамал. — Истекли они. И деньги закончились.

— Вертолет? — переспросил Терехин. — Там, где и должен быть вертолет. Чего ты волнуешься? Не разбился. У тебя все, Марина?

— Все, — вздохнула я. Не хотят со мной поболтать, спешат отделаться. — Отбой.

— Отбой, девочка.

В четвертый раз! А куда делась «дочка»?

Я отложила переговорник и взяла у Лены крышку термоса, в которую был налит черный кофе. Крепкий кофе. Отличный кофе!

— Спасибо.

А бутерброды были сделаны из свежей булки и очень даже приличной колбасы и буженины. С ломтиками соленых огурчиков сверху'. Вкусно! И кого же это мы сейчас объедаем? Кто так неосторожно забыл в машине свой завтрак? Или его специально оставили для нас? Взамен того, что было у нас в рюкзаке.

— Есть будешь? — Я хлопнула Джамала по плечу и протянула ему кофе. — Блин, и почему же здесь нет магнитолы? Неплохо бы провели время.

Вот так, неплохо проводя время, мы свернули на прямую словно стрела, бетонку и, иногда перебрасываясь по рации парой фраз с Терехиным, не спеша ехали точно на север. Иногда нам попадались стоящие на обочине пустые машины. И иногда мы оставляли позади маленькие безжизненные деревушки. Явно готовясь к нашему появлению, кто-то хорошо потрудился, разогнав всех по домам и укрытиям, расчистив оперативный простор и лишив меня возможности взять еще одного заяожника. Ни единого человека не попалось нам по пути на протяжении восьмидесяти пяти километров, которые мы проехали по бетонке до железнодорожного переезда. Только менты исправно тянулись за нами на трех машинах, строго соблюдая дистанцию в сто метров.

Восемьдесят пять километров по хорошей дороге, совершенно пустой и прямой как стрела.

Никуда не торопясь… Попивая горячий кофе и закусывая его бутербродами… Не зная, что же нас ждет впереди, но стараясь не забивать себе голову грустными мыслями о будущем… Наслаждаясь умиротворяющим видом окрестных полей и лесов, еще не утративших свой ярко-изумрудный окрас поздней весны… Вдыхая одуряюще свежий воздух, врывающийся в машину через приоткрытые окна…

Восемьдесят пять километров по хорошей дороге. Той, которая когда-то была чисто военной, а теперь открыта для общего пользования.

Восемьдесят пять километров до железнодорожного переезда, после чего Джамал и Лена поехали дальше уже без меня. А я решила, что мне пора сменить вид транспорта. Неожиданно даже для самой себя. Просто мне вдруг подвернулась такая возможность. И я подумала, что упускать ее грех!

* * *

На принятие решения у меня были буквально доли секунды. Впрочем, а я ли принимала его? Или это сделала за меня некая другая Марина, поселившаяся в моем подсознании еще в таиландском тренировочном лагере. Та Марина, которая теперь брала на себя управление в самые ответственные моменты, в наиболее экстремальных ситуациях, когда промедлить мгновение значило умереть.

Когда мы проехали знак, предупреждавший, что через два километра нас ждет переезд, я еще ни о чем таком и не думала. Сидела, расслабившись, на заднем сиденье, мусолила сигарету и любовалась окружающим пейзажем. Три ментовских машины исправно сидели у нас на хвосте, соблюдая сто метров дистанции, а вертолет как пропал еще час назад, так больше и не появлялся.

Впереди нарисовались будка смотрителя (или как там они называются — те, что машут флажками каждому поезду?) и красно-белое убранство предупреждающих знаков вдоль правой обочины. Сигнал светофора, мигавшего нам двумя красными фонарями, почти заглушал яркий солнечный свет. Зато был отлично виден шлагбаум, медленно опускавшийся перед нами примерно в полутора километрах впереди. Менты успешно расчищали нам путь от транспорта, разгоняли по домам и окрестным лесам не в меру любопытных крестьян из маленьких деревушек, которые мы проезжали. Но на железную дорогу их власть не распространялась. И вот результат — незапланированная помеха.