— Так и есть, правда? — она поднесла руку к груди.

— У тебя что, преждевременные сокращения желудочков? — спросила Бонни.

Лина закатила глаза.

— Нет, мам. Я влюбляюсь в это чёртово свадебное платье.

Все, кто сидел на маленьком розовом диванчике, разразились радостными возгласами.

— А теперь давайте поговорим о платьях подружек невесты, — сказала Лина.

* * *

— Не могу поверить, что я нашла платье, — Лина отодвинула тарелку с громким, удовлетворённым вздохом. — Никто другой его даже не примерял. Это типа судьба, или во что там вы, романтики-чудаки, верите.

Мы втиснулись за маленький столик в глубине модного бистро. Стеф пропустил ланч под предлогом проведения телефонной конференции. Лично я думала, что он просто избегал нас, чтобы его не упрекали в том, что он не торопится съезжаться.

Я бросила взгляд на Наоми поверх своего вычурного сэндвича с жареным сыром. Она излучала всю свою радость новобрачной в сторону Лины, пока они рассматривали каждую деталь платья.

Моя хорошая подруга позвонила в свадебный салон и сделала предварительный заказ идеального платья. Хороший друг притворяется, будто настоящим героем тут выступила судьба.

Мой телефон на столе завибрировал, и я взяла его. Звонила моя сестра.

— Привет, Мэйв, — ответила я, затыкая ухо пальцем и выскальзывая из-за столика.

— Привет, я получила твоё сообщение, но застряла в суде. В чём дело? — спросила она.

Я нырнула за большое растение в горшке рядом с подставкой для подарков.

— Папа когда-нибудь упоминал при тебе Мэри Луизу Апшоу?

— Папа рассказывал мне о многих людях. Она из Нокемаута?

— Она была местной. Работала на почте. У меня не было времени копаться, но, похоже, её осудили за наркотики. Я думаю, она мать Аллена, папиного протеже, который учится на юридическом факультете.

— Мне что-то смутно припоминается. Но это было, вероятно, несколько лет назад. До рака и переезда, — сказала Мэйв.

До начала конца.

— Да. Вероятно, это правильная хронология, — согласилась я.

— Он ведь не был её адвокатом, нет? — спросила Мэйв.

— Нет. Я думаю, у неё был государственный защитник. Она получила двадцать лет. Совершила преступление впервые.

— За хранение наркотиков? Это слишком даже для Вирджинии.

— Я тоже так подумала. Оказывается, дело его матери — это то, из-за чего Аллен изначально поступил на юридический факультет. Ты не могла бы узнать подробности? Ну, знаешь, в то свободное время, которого у тебя на самом деле нет.

— Да. Я копну и сообщу тебе.

— Взамен я в следующие два раза свожу Хлою на репетиции, — вызвалась я.

— Лучшая тётя на свете, — сказала Мэйв с нежностью в голосе. — Что я буду делать, когда у тебя появятся собственные дети?

— Ха. Сейчас здесь только я и кошка. Мне пора идти. Я с Линой и Наоми. Я заберу Хлою вечером. Люблю тебя.

— Люблю тебя. Пока.

Я отключилась.

— Что это было? — спросила Лина, когда я вернулась к столу.

— Просто я нашла кое-какие папины бумаги. И прикинь что. Моя мама хочет, чтобы я отдала их Люсьену.

Брови Наоми удивлённо поползли вверх.

— Твоя мама не подозревает о нашей взаимной неприязни?

— О, она в курсе. Я думаю, она просто хочет, чтобы мы нашли способ подружиться, но мы не можем находиться в одной комнате, не пытаясь разорвать друг друга на части, поэтому я приняла решение свалить это на Лину, так как у неё больше шансов увидеть Люцифера.

— Кстати, о Папочке Костюме, — сказала Лина, проводя пальцем по краю своего бокала с виски. — Я официально приняла его предложение о работе, потребовав больше денег и несколько других льгот.

— Это замечательные новости, — сказала Наоми.

— Поздравляю? — произнесла я. Я не хотела, чтобы это прозвучало как вопрос, но получилось именно так.

Лина рассмеялась.

— Спасибо. Я в восторге. Наконец-то я могу заглянуть за завесу тайны и испачкать ручки.

— Какие льготы ты себе выбила? — спросила я.

— Он должен быть с тобой повежливее.

— Боже мой. Ты ведь не внесла меня как условие в свой трудовой договор. Ведь нет? — я не хотела, чтобы Люсьен Роллинс думал, что мне нужен кто-то, кто будет за меня вступаться.

— Это было скорее мимолётное замечание, нежели требование, — заверила меня Лина. — Интересно, что когда он узнал, что вы двое собираетесь сегодня приехать в город, он сказал, что я должна пригласить вас в офис.

Наоми повернулась ко мне с таким видом, словно вот-вот взорвётся от счастья.

— Что? — спросила я, обороняясь.

— Он узнаёт, что ты будешь в городе с Линой, и приглашает тебя в офис. Тебе не кажется, что это звучит как нечто прямо противоположное тому, что мужчина сделал бы для своего заклятого врага? — многозначительно спросила она.

— Заклятый враг — это немного перебор, — сказала я, думая о буррито на завтрак и о том, как моя мама ходила в спа-салон. — И он пригласил нас, а не меня.

— Ну не знаю. Мои инстинкты подсказывают мне, что он хочет, чтобы именно ты была там, — настаивала Лина.

— Это не так. Может, он просто притворялся человеком перед своей новой сотрудницей. Или, может, он влюблён в Наоми, как все мужчины, имеющие пенис и хоть одну извилину в мозгу.

Наоми тряхнула волосами и надула губки, как супермодель.

— Это правда. Сегодня уже шесть человек провалились в канализационные люки, заглядываясь на меня, — сказала она с придыханием.

Я фыркнула.

Лина подняла руки.

— Ладно. Отлично. Буду абсолютно честна. Его даже не должно быть в офисе сегодня днем. Так что, возможно, он предложил это, зная, что его не будет рядом, чтобы поссориться с тобой.

Я не собиралась даже думать о том, чтобы признать лёгкое разочарование, которое вызвала эта новость.

Наоми, с другой стороны, выглядела совершенно подавленной.

— А если серьёзно. Неужели тебе совсем не интересно, почему он пригласил нас? — настаивала Лина.

— Нет, — солгала я.

— Ну, я всегда хотела посмотреть, где он работает. У него действительно есть трон, сделанный из костей его врагов? — спросила Наоми.

— Я как раз собиралась отдать тебе файлы, чтобы ты передала их ему в следующий раз, когда будешь в офисе, — сказал я Лине.

— Да, но разве тебе совсем не любопытно заглянуть за завесу хмурого богача? Должна признать, это довольно впечатляюще, — продолжила она. — Ты могла бы отнести документы прямо на его очень дорогой стол и сказать своей маме, что ты пыталась передать их ему лично. Может, мы могли бы даже воспользоваться его кофеваркой для приготовления эспрессо в офисе.

Наоми захлопала в ладоши.

— О-о-о! Эспрессо! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Слоан.

Это было не лучшее решение, но часть меня действительно хотела увидеть, как