с места и будут использованы для доставки продовольствия, то весь план Меньшикова полетит в задницу. Но дирижабли висели сверху, как ни в чём не бывало, и это было странно.

Да, чем дольше шло время, тем больше могло всё измениться. Меньшиков предполагал, что нужно будет пойти на более решительные меры, однако, пока он выбрал просто осаду. Ну и возможно, Галактионов, который по сведениям разведчиков находился внутри крепости, может психануть и выйти наружу. Там его повяжут, а возможно и случайно прихлопнут.

Меньшиков улыбнулся и потянул дорогой коньяк, сидя на террасе своей огромной усадьбы. Как вдруг сзади послышалось вежливое покашливание.

— Ваша Светлость, — это был его помощник.

— Что такое?

— Только что мне доложили, что Галактионов поднялся на борт дирижабля «Принцесса Ольга», и вместе с Императрицей отбыл с дипломатической миссией в Китайскую Империю.

Несколько секунд Меньшиков просто хлопал глазами, ничего не понимая. Интеллигентный и воспитанный аристократ, используя свой неограниченный словарный запас, не смог придумать ничего другого, кроме как выдавить из себя несвойственную ему фразу:

— Какого хера⁈

Глава 13

Лагерь сборного войска Рода Меньшиковых

Окрестности крепости «Верность»

Шатер княжича Меньшикова

Арнольд Меньшиков матерился, на чем свет стоит. Чем он только не пробовал оттереть этот мерзкий рисунок на своей коже! В ход пошли все имеющиеся в наличии моющие средства и снадобья, в том числе, лечебные, и даже бензин! Ничего не помогало!

Более того, кожа на лбу сейчас была красной, раздраженной, болела и чесалась. А еще слезились глаза от всей этой полуядовитой хрени, что он использовал для ликвидации позорной отметки.

Меньшиков так и не смог понять, кто и как это сделал. Охрана ничего не видела, охранные артефакты не сработали. Он просто проснулся утром и увидел в зеркале ЭТО!!! Какой позор! В прямом смысле, сука! НЕСМЫВАЕМЫЙ!!!

Зазвонил телефон. Это был отец, и не взять трубку, вариантов не было.

— Да, отец? — вежливо ответил Арнольд, хотя внутри у него все кипело.

— Как осада «Верности», сынок? Всё нормально? — голос отца был удивительно вежливым, и Арнольд сразу понял, что ему жопа.

— Да, отец, всё хорошо! — осторожно отреагировал Арнольд.

— Да какое, к чертям, «хорошо»!!! — очень быстро сорвался Венедикт Викторович, видимо, он тоже был уже давно на взводе. — Галактионов сейчас пьет чай с Императрицей на ее флагмане «Принцесса Ольга»! Как, твою мать, ты его упустил⁈

Арнольд судорожно сглотнул и попытался оправдаться.

— Мимо наших войск он не проходил. Ты же знаешь, артефакт «Всевидящее Око» никогда не подводил! Ты же сам мне его дал!

— Да, верно, — смягчился старший Меньшиков. Этот артефакт видел абсолютно все, не зря он так назывался, и на Земле не было никого, кто мог бы его обмануть. — Тогда как он оттуда вышел?

— Может портал? — осторожно предположил Арнольд.

— Мы тоже сперва так подумали… Но монголы, хоть и дураки, но не идиоты! — раздраженно буркнул князь. — Эта крепость у них уже давно, и кто только ее не исследовал. Есть достоверные сведения, что даже китайцы там покопались, и нашли тайники. Так что это невозможно.

Они оба некоторое время помолчали.

— Какие-то еще указания? — уточнил Арнольд, не понимая, что ему еще сказать.

— Нет, ничего, — ответил князь. — Будем и дальше морить их голодом. И еще, я пришлю дополнительные войска. Если Галактионова нет в крепости — нужно использовать такую возможность.

— Но северяне, отец! — возразил княжич.

— И на них найдется управа, — засмеялся Меньшиков-старший. — Есть у меня одна мысль, как убрать их оттуда, а всей гвардии Галактионова в крепости — всего пару сотен людей. Я скажу, что тебе делать попозже. Все, отбой!

* * *

Вообще-то Императрица обломала все мои планы. Я раздувался от «темных душ», которые хотел применить для «экспериментального» лечения Катюхи, но теперь нужно бежать в Иркутск, инача ОНА обидится. Детский сад, штаны на лямках…

Ну, что сказать? Пока я живу в Российской Империи, нужно хоть как-то проявлять видимость уважения к власть держащим особам, дабы не получить мешок хренов в панамку. Вот появится у меня Королевство Галактионово, тогда я развернусь! Кстати, Монголия тоже подойдет, но мне там не нравится. Горы и степи. А где теплое море, в котором можно помыть ноги?

Говорят, Индийский океан ничего так, но чтобы до него дойти, нужно пройти Китай и Ведийскую Индиру — загадочную закрытую страну, что «варится в собственном соку», не желая контактировать ни с кем другим. Пару раз Драконы к ним сунулись, но получили по щам, и откатились обратно. Говорят, у них там Разломы «не той системы», но это неточно. Хотелось бы мне взглянуть на них.

С этими мыслями я запрыгнул в «Буревестник», проинструктировал Григория, что им делать дальше, и рванул в свою усадьбу. По прибытию туда Анна сразу вручила мне чемодан с трусами, носками, спортивными костюмами и моим единственным выходным костюмом. После чего дала кредитную карточку, наказав, чего не хватит — купить там. А еще пожелала — не засрать последний костюм. Потом посмотрела на меня и вздохнула со словами: «Всё равно испортишь! Закажу еще!» Умница жена!

Также мною была произведена быстрая ротация моей гвардии. Волк — ответственный за усадьбу, в усилении у него прапор Затупок и Карамелька. Один с Братаном и Ко продолжал кошмарить монголов в Алтайских горах.

Ну, а Цербер, который сейчас — Пушок, оставался в резерве. Если раньше он всё время спал, то теперь он всё время ел. Я честно говоря уже начал бояться, что он сожрет все продуктовые запасы в усадьбе. Но Анна только улыбалась и подкармливала своего нового любимца. С другой стороны — зачем заводить свинью, если у нас есть Пушок, которые доедает за всеми.

Особенно было забавно наблюдать, когда он попытался отобрать у Отморозка яблоко. Это битва была легендарной! Затупок успел три раза умереть, пока на грохот и вой прибежала Анна. Но яблоко он не отдал! Так что теперь молодой, но дикорастущий Цербер ел всё, кроме яблок. А еще, ясен пень, на мороженое у меня также был монополист.

Мы успели впритык. Когда с чемоданом наперевес я забрался в дирижабль, то там застал Елизавету Петровну на смотровой палубе. Она задумчиво смотрела в сторону моих ангаров, кажется, что-то подозревает.

— Подскажи мне, Галактионов, — вместо приветствия сказала Императрица. — Как так получилось, что Северное Королевство никогда и никому не дает собственные разработки? Дошло до абсурда, когда они узнали, что бритты выловили в океане их сбитую «Валькирию». Они реально чуть не объявили войну всей Британской Империи, пока те не вернули обломки. А у тебя, насколько мне доложили — полная эскадрилья этих самых «Валькирий». И, что самое интересное, сделать ты с ними ничего не можешь! Где логика? Где смысл?

— И я рад вас видеть, Ваше Императорское Величество, — вежливо кивнул я, подходя к ней и становясь рядом. — А «Валькирии»? Ну… Я, как бы, их заработал. Что касается «не могу», так я уже подал заявку на формирование родовых ВВС. Уже давно, кстати. Оно до вас еще не дошло?

— Дошло, — перевела на меня свои большие красивые глаза Императрица, наконец-то посмотрев на меня. И замолчала.

— И-и-и? — не выдержал я.

Елизавета Петровна улыбнулась.

— Я пока думаю, — и снова замолчала, глядя на меня.

Чертова политика, чертовы интриги. Я уже было хотел открыть рот и задать свой коронный вопрос: «Какого хера?», но потом вспомнил, с кем разговариваю, и также припомнил просьбу Анны «вести себя прилично».

Но был вопрос, который я не мог не задать.

— Как так получилось, Ваше Императорское Величество, что родовая крепость «Верность», что я отбил у монголов собственоручно, без привлечений Имперской Армии, внезапно оказалась «призовым трофеем» с сомнительным статусом, на который предъявил свои права неуважаемый мной Род Меньшиковых? — я старался ОЧЕНЬ осторожно подбирать слова, и даже не закончил фразу. Хотя очень сильно хотел добавить — «что вы, Императрица, позволили им это сделать?». Я всё же могу быть душкой. Политикана из меня не получится,