задал вопрос, который интересовал меня очень давно.

Почему при такой катастрофической ситуации на внешнеполитической арене имперские Рода так зациклены на внутренней междоусобице?

Морозов некоторое время помолчал, видимо размышляя, отвечать или нет. И сразу же сделал поправку, что это касается не только имперских Родов. В принципе, это «беда» всех остальных государств.

Дело в том, что у каждого государства есть армия, в которой обязаны отслужить отпрыски родов, чтобы получить кое-какие преференции от государства. Но именно отслужить, а не служить. Да, всегда были патриоты, да, всегда были люди, заточенные под воинскую службу, но в основном, отдав долг Империи, обученные родовики возвращались обратно. А вот в случае глобальной войны и после призыва самого Императора, каждый мог поступить по собственному разумению. Кто-то мог вступить в армию, кто-то остаться, кто-то переждать. Были прецеденты, конечно, не в рамках Империи, но, к примеру, когда разваливалась Римская Империя, то целые Рода давали клятву новому господину и переходили под их крыло. То есть, при желании от любой внешней угрозы Рода могли либо откупиться, либо порешать. А вот достаток и земли прямо здесь и прямо сейчас — это то, на чём они абсолютно помешаны. Вот и получается эта нездоровая возня, когда каждый пытается отхватить кусок побольше, надеясь, что сможет его проглотить.

Какая-то жесть, по моему мнению, но промолчал. Я поблагодарил Морозова и положил трубку, про себя подумав, что «три Ивана», при всей своей дипломатичности, всё-таки на моей стороне и, так или иначе, поддерживают меня. Сколько это будет продолжаться? Я не испытывал никаких иллюзий. В этом мире союзы, либо покровительство, продолжается ровно до того, как партнёр или союзник будет тебе полезен.

Дружба? Не, не слышали. Из того, что я видел, как раз «трех Иванов» можно было более-менее назвать друзьями. Но близко я с ними не знаком. Надеюсь, что с моими нынешними приятелями я буду поддерживать отношения до самой смерти. Это случится, ох, как не скоро.

В общем, монголы стояли с одной стороны, сборная имперская шобла с другой, а посередине находились войска Северного Королевства и мои гвардейцы, которые получали каждое утро утреннее парное молоко, вкусную выпечку и свежие продукты, чтобы с улыбкой стоять на стенах крепости, наблюдая за армиями осаждающих. В крепости пока было скучно, и я покинул ее пределы, сосредоточившись на своих делах. Первым делом я прокатился на новенькой «Валькирии», которую пилоты Северного Короля перегнали на арендованный мной военный аэродром под Иркутском.

Опять же, именно Сергей Долгоруков договорился об этом, наверное, тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Ну, если я могу повернуть чувство вины в свою сторону, то почему бы и нет. Еще меня порадовало, что три из этих северных пилотов хотели остаться в качестве инструкторов по приказу короля, но проведя буквально два часа с моим Жорой, развели руками и сказали, что учить его нечему, откланялись и отбыли восвояси. В очередной раз подтвердилось, что у меня очень качественные кадры.

После чего я изъявил желание прокатиться. «Валькирия» была многофункциональной боевой машиной, и могла выполнять функции, как перехватчика, так штурмовика бомбардировщика, в том числе, перехватывать высоколетящие цели. То есть, в идеале, они могли бы перехватить артефакторные дирижабли Северного Королевства, вот только сомневаюсь, что как-то сильно могли повредить. А с другой стороны, я начал немножко погружаться в тему и понял, что существуют ракеты, которым вполне под силу сбить этих монстров, если долетят до них.

В общем, полётом я впечатлился. После того, как мы сели, Волк расставил своих людей, строго-настрого приказав охранять ангары, как зеницу ока. В расположении внутри военной части был свой плюс — никто из Родов не мог напасть на имперскую военную базу. Но и накладывались ограничения — с территории военной базы я не мог напасть на российские Рода. Если захочу полететь поколбасить монголов, то ради бога. А тут, хочешь воевать внутри страны, имей собственную площадку так, чтобы в случае чего, соперник мог ответить на твой удар. Типа честность. Ну и ладно!

В общем, вопрос встал ребром, и звучал он так.

— Где пилоты, Жора? Нам нужны пилоты!

Молодой барон нимало не смущаясь ответил, что всё в процессе, но такие дела быстро не делаются.

— Ведь нам нужны лучшие из лучших, так?

Я подтвердил, что так, одновременно порадовавшись, что Один, похоже, прокачал самоуважение и самомнение Жоры на невиданную величину. И это мне нравилось. Хороший профессионал, а Георгий Пожарский являлся отличным профессионалом, должен верить в себя, иначе воин из него будет никакой.

Я даже на секунду задумался, попросить ли Одина устроить мастер-класс для остальных гвардейцев. Хотя там, в принципе, у всех с самооценкой было всё в порядке. Да и Один сейчас развлекался в крепости, по моему приказу уничтожая монгольских лазутчиков и доставляя неприятности имперской банде. Во втором случае, мой приказ был категорически — людей не убивать. А что касается их запасов, в первую очередь, еды, так кто же виноват, что их крыски сожрали? Они хотели заморить нас голодом? Ага, щас! Как было в той шутке: «Это не я с вами заперт, это вы со мной заперты!». Ну, примерно так.

На третий день разведчики уже докладывали, что из Иркутска тянется вереница машин с продовольствием, дабы пополнить внезапно испорченные запасы сводного корпуса Меньшиковых. А ещё разведка показала мне, как неистовствовал Арнольд, матюкая своих снабженцев за безалаберность.

Кроме того, у него за один день проснулась любовь к кепкам. Ранее за ним такого замечено не было. А сейчас он не показывался на людях без надвинутой на самые брови кепки. Но выглядело это комично. Люди недоумевали, но только пожимали плечами. Больше всех расстроился Шнырька, который высказал своё фирменную «Ш-ш-шука ш-ш-шаабака!» и затаил обиду внутри. Настоящий художник всегда расстраивается, когда плоды его труда скрыты от общественности! Почему-то мне кажется, что Шнырькин фирменный автограф, к примеру, на щеке у княжича будет спрятать гораздо сложнее.

Ну, а я же пошёл в Разломы. Решил совместить приятное с полезным. Приятное — это просто отдохнуть душой, а полезное — это проверить подросшие навыки, и при необходимости их прокачать, сделав своеобразный экзамен.

У меня было двадцать пять «регулярных» разломщиков вместе с Григорием Астаховым. В случае острой необходимости я мог их развернуть до сотни, но необходимости пока не было. Две группы по дюжине бойцов, плюс Сойка, которая выступала вне конкурса. Плюс детишки, которых умничка Гриша потихоньку тягал в «детские» Разломы.

Дети особенно радовали меня. Я не знаю, как Эпицентр повлиял на них, и как заставил их напитываться энергией, но их энергетический канал был в разы толще любого из старых уже заслуженных Истов. Они тянули энергию Разлома, как не в себя, и буквально через неделю хождений уже все щеголяли белыми кольцами, получив первый шестой класс. Ну, а насчет полезного… Я в голове крутил свои слова о помощи Катерине. У меня было два способа: кардинальный и постепенный. Кардинальный я даже озвучивать не хочу, поэтому решил проверить сначала постепенный. Но для этого мне нужны определённые души тех тварей, которых породила одна тёмная сучка, что по какой-то чистой случайности прокляла Андросову в этом мире.

В общем я очень надеялся, что это реально была случайность, потому что прямого вмешательства Тёмной Богини я не ощущал. Учитывая, что по этому миру, я уже достоверно узнал, бегали агенты Неназываемого, тёмная стерва рано или поздно здесь появится. Она очень любит наблюдать за кровавыми сражениями. Правда, нельзя сказать, что она была плохой. Более того, в прошлом мире она несколько раз неожиданно вмешивалась в битву на стороне Охотников, когда ситуация была критической. Вот только каждый раз после этого у нас возникали последствия, да такие, что и врагу не пожелаешь.

Эта божественная гадина искренне считала, что обладает чувством юмора, и пыталась шутить, по-своему. Я подозреваю, что смешно было только ей. Опять же, в случайности я не верил. Проклятие на потенциально одном из сильнейших лекарей в Империи появилось не просто так, но это было в рамках случайностей. В минуты хорошего настроения Тёмная Богиня раскидывала свои приколюхи по разным мирам, чтобы со временем посмотреть, что из этого получилось. А учитывая,