я буду за вами наблюдать лично — если вдруг надумаете отлынивать, то я поколочу вас палкой и накажу ночным бдением!

— Ой, боюсь-боюсь, — вырвалось у меня.

— Что? — вскричал Ясен Ху.

— Боюсь, что растянусь, — тут же поправился я.

— Ах так… Ну что же, заодно и вылечим твою боязнь, — усмехнулся Ясен. — Принесите с кухни по два наполовину наполненных пятилитровых кувшина и утяжеления.

— А это…

— Шлепок Пьяной Лягушки! — вскричал Ясен Ху и на наши многострадальные затылки упали два удара.

Казалось, что в голове взорвалась петарда, причем не просто взорвалась, ещё и расплескала содержимое по черепу. Почему-то Умение Поглощать Энергию Ци сейчас не сработало. Похоже, что я вовсе не так крут, каким себе кажусь. Или же я сделал то, что не подобает делать.

Демон Подземного мира меня раздери!!!

Да что же этому телу надо? Почему оно в одной ситуации меня защищает, а в другой даже не обращает внимания на оплеухи?

— Простите, старший брат Ясен Ху! Мы больше не будем! — согнулся в поклоне Глу Пыш и мелко-мелко затрясся от страха.

— Да? А ты? Ты будешь? — обратился ко мне Ясен Ху.

Я сказал, что тоже больше не буду:

— Я тоже больше не буду.

— Тогда добро пожаловать на тренировку культивации, младшая пыль, — нехорошо улыбнулся Ясен Ху.

Мы притащили-таки кувшины, наполненные водой наполовину. Бле Вунь сначала не хотел их давать, но я возразил, что тогда старший ученик сварит его оторванные уши вместе с лапшой. После этого повар стал покладист и мягок.

Я стонал, кряхтел, изображал умирающего и вообще имел вид самого больного человека на свете. Ясен Ху дал мне понять, что с ним мои кривляния по поводу болезни и ран не пройдут. Дал понять Шлепком Пьяной Лягушки. И снова моё тело не среагировало. Даже блок не поставило!

— Забирайтесь на горловины кувшина. Вставайте в позу Драконьего Наездника и выставьте руки вперед! — скомандовал Ясен Ху.

— А что это за Драконий Наездник? — спросил я удивленно.

Нет, я знал эту позу, но я же по легенде перемещенец и вообще ничего не должен знать. Между тем Глу Пыш живо вскочил на кувшины, едва не навернулся и отклячил зад, согнув широко расставленные ноги в коленях. Руки он выставил перед собой. На выставленные руки Ясен Ху повесил одно за другим шесть колец утяжелителей. Глу Пыш простонал, сквозь стиснутые губы, но не опустил руки.

— Вот какая поза должна быть у Наездника, а у Драконьего…

Ясен Ху взял два меча шуангоу и приставил один к заду Глу Пыша, уперев закругленный конец в белый камень площадки. Второй меч предназначался для меня.

— Вот это и есть поза Драконьего Наездника. От позы Всадника отличается наличием шипа в заднице — если вдруг ноги не выдержат, то вам будет больно. Поэтому постарайтесь, чтобы ноги выдержали. У всех драконов есть гребни на спине, поэтому, если вдруг вы опуститесь на его шею, то рискуете быть пронзенным.

С большим трудом я взгромоздился на кувшины и встал в нужную позу. Утяжеления легли на мои руки и тут же начали клонить их к камням площади. Я с большим трудом удержал равновесие и в этот момент к моей пятой точке пристроился меч шуангоу. Даже сквозь ткань кимоно я почувствовал остроту заточки.

— Вы будете так стоять до ужина, — скомандовал Ясен Ху.

— Но, брат Ясен, — взмолился я. — Разве так можно? Разве так честно? Я же был сегодня зверски избит. Кости мои переломаны, а ноги ноют так сильно, что готовы подломиться. Я только сегодня стал младшим учеником и мне такие напасти…

Ясен Ху посмотрел на меня, почесал подбородок и усмехнулся:

— Да, ты прав. Ты не достоит такого наказания. За то, что ты едва ночью не убил меня цзенем, я добавлю тебе груз. Ты не думай — я не забыл.

Он повернулся и летящей походкой отправился в сторону кухни. Руки дрожали, ноги дрожали, зад изо всех сил пытался не обращать внимание на острие.

Бритоголовые ученики продолжали заниматься боевыми искусствами, не обращая на нас никакого внимания. Я смотрел на них, на то, как они взлетают чуть ли не к небесам, а потом легко возвращаются обратно, и завидовал ученикам. Да, раньше я мог их всех одной левой положить, но вот сейчас…

Сейчас я завишу от чужого тела, от его странных принципов и странном представлении о совести. Мерзко ощущать себя бессильным влепить Ясен Ху по роже, разломать ворота и умчаться прочь — тело не позволит. Возможно, тело хочет постить тайны боевых искусств, чтобы справиться с Богами…

Или же даровано мне для смирения моей неистовой сущности?

Я держал позу Драконьего Наездника и старался дышать в унисон с ласковым ветром. То сильнее вдох, то едва слышный выдох. Рядом поскуливал Глу Пыш, но я ничем не мог ему помочь.

В глаза мне попал солнечный лучик от клинка меча синего ученика. Я невольно зажмурился и передо мной возник знакомый золотой свиток. Он развернулся, и я прочел появляющиеся буквы:

Приобретен первый уровень культивации младшего ученика — Поза Драконьего Наездника

В следующую секунду свиток свернулся и пропал. В меня же словно залили живительную влагу — я ощутил, как по рукам и ногам пролились струи энергии Ци. Мне уже не так тяжело было балансировать на двух кувшинах.

Воздух…

Прохладный воздух вливался в легкие. Он был словно бальзамом для меня. Ветер налетал и стихал. Я вдыхал и выдыхал.

Я растворялся в Позе Драконьего Наездника и в то же время я ощущал её такой же привычной, как лежание на спине. Никакого дискомфорта.

Я овладел этой стойкой!

— Это называется боевое счастье! — прогремел у меня в голове голос. — Каждый воин испытывает его при овладении приемом.

— А вот и я! — послышался голос Ясен Ху.

Я открыл зажмуренные глаза и увидел перед собой деревянное ведро-кадушку. От верха отходила длинная веревка с продолговатой ручкой для лучшего захвата. Ведро было почти полным.

— Что это, брат Ясен? Ты хочешь дать нам напиться? — спросил я ровным голосом. — Может быть ещё разок на кухню сбегаешь и принесешь нам поесть? Плевать в чашку риса не нужно — я не люблю с пенкой…

— У тебя слишком длинный язык. Вот для него я сейчас найду работу. Открой свой рот! — скомандовал Ясен Ху.

Я открыл. Продолговатая ручка ткнулась в зубы. От веса я едва не нырнул вперед, но смог удержаться.

Вот же демоны Подземного мира! Какое же тяжелое ведро…

— Держи и наслаждайся жизнью, — сказал Ясен Ху с