снова погрузилась в атмосферу “срочно, на вчера!”. В студенческой форме я не привлекла никакого внимания.

Мимо меня прошли два преподавателя, что-то обсуждая. А я даже поздоровалась, видя, что они меня не узнали.

– … поступило пожертвование в адрес какой-то сиротки, – уловила я обрывок фразы. – Более, чем щедрое.

– Да вы что? Неужели родственники объявились? – спросила молодая преподавательница по ритуалам. Обычно она вела месяц, а потом уходила в декрет. И сейчас она снова собиралась туда же.

– Ректор сейчас ищет, кому это предназначено. Мне это сказала преподавательница по ядам, – усмехнулась зельеварка. – А ты знаешь, что она сестра любовницы ректора. – Какой-то девушке. Осталось выяснить какой. Но сумма очень внушительная. Как бы не пришлось переводить сиротку в королевскую комнату с такими родственниками!

Упс. Неужели это Альдивар пожертвовал деньги в мою пользу? Не ожидала от него такой щедрости!

Мне пришлось дождаться звонка и быстро добежать до ящика с пожертвованиями на нужды Академии и помощи бедным студентам, чьи родители не в состоянии оплатить учебу и вещи. Рядом с ним никого не было. Я перекрутила ожерелье его на своей шее, видя как сверкнул магической искрой замок. Нет, ну надо же!

Я попыталась снять его, разжав пальцами звенья, но нет!

Дракон оказался куда хитрее, чем я думала.

– Ыыых, – простонала я, решив тянуть его через голову по старинке. Пришлось прижимать, то уши, то нос, чтобы с усилием стащить его с себя.

– Да итить твою магию! – проворчала я, тяжело дыша. – Это ж надо было! Еще бы на пару миллиметров короче, и все!

Полюбовавший подарком напоследок, я с сожалением бросила его в ящик для пожертвований. Быть может, кому -то из сирот перепадет новая форма и учебники!

Не долго думая, я вернулась домой.

– О, боги! – задохнулась Аливия. Она почему-то была одета. На ней был даже нарядный чепец. – Ты где пропадала?!

Пришлось заметать следы, – выдохнула я, понимая, что сестра куда-то спешит.

– А ты куда собралась? – спросила я, оглядывая ее муаровое платье и бант на поясе.

Предсвадебные визиты, – вздохнула Аливия. – У мамы целый список тех, к кому мы должны приехать.

– А отец где? – спросила я, надеясь, что меня не ищут.

Родители уже ждут внизу, – прошептала Аливия. – Я рада, что с тобой все в порядке. Я так изнервничалась, так испереживалась…

– Аливия, милая, ты там скоро? – спросил голос отца. Он открыл двери, увидев меня. – О! Ада! Быстро одевайся! У нас визиты!

– Я не могу, – выдохнула я, понимая, что буду клевать носом за столом, пока все будут обсуждать сколько ярусов у торта и какой фасон платьев моден в этом сезоне.  – Я приболела…

И в подтверждение я шмыгнула носом.

– Если я поеду, то заражу всех,  – прокашлялась я. – И тогда на свадьбу никто не придет.

– Значит, Ливи едет без тебя! – вздохнул отец. – А ты остаешься дома. Выздоравливай. Мы с драконом договорились, что твоя свадьба будет на следующей неделе. Он не хочет оттягивать.

Он прокашлялся, осматриваясь.

– Можно тебя на минутку, – произнес отец, пока Аливия крутилась перед зеркалом.

Я вышла в коридор.

– Раз свадьба на следующей неделе, – произнес отец, осматриваясь. Он даже понизил голос. – Я все равно ожидаю от него подвоха. Так что твоя задача, дорогая моя, не дать ему повод разорвать помолвку! Постарайся не выходить из дома.

– Хорошо, – кивнула я.

– Знаешь, доброжелателей хватает. Скажут, что одну дочь за лорда, вторую за герцога. Ты сама прекрасно знаешь, сколько людей желают нам обосноваться в фамильном склепе всей семьей! И часть из них приходятся нам родственниками, – вздохнул отец, положив руку мне на плечо. – Так что, правильно делаешь. Болей. До свадьбы ты никуда не ездишь.

Свадьба на следующей неделе? То есть, на этой неделе замуж выходит моя сестра, а на следующей уже я? Что-то мне не понравилось в тоне отца. Его профессиональное чутье еще ни разу не подводило.

Но с другой стороны, я же не собираюсь покидать дом? Так что бояться нечего!

Я вернулась в комнату, где сестра пудрила нос.

– Пока, – сестра чмокнула меня в щеку, а за ней потянулся шлейф нежного жасмина и розы.

– Перчатки взяла? – спросил отец уже в коридоре. – Карета уже двадцать минут, как готова. Матушка твое все платье измяла. А теперь собирается измять все мои нервы!

Шаги удалились.

Я осталась одна в поместье, чувствуя, как слуги разбредаются по своим делам.

Решив немного поспать, я прошла в свою комнату, сдвинула учебники с кровати и улеглась.

Мне казалось, что я до сих пор чувствую волнительный, обжигающий поцелуй.

– Что он со мной делает? – шептала я, чувствуя, как маленькая сладкая тайна тревожит душу.

Я представляла, как мы целуемся, забыв обо всем на свете. Быть может, на свадьбе, когда дракон узнает правду, все и образуется. И мы сможем стать счастливой парой. По-настоящему счастливой.

И тут я вспомнила его характер, который не пропускает ни одной юбки.

– А может быть и нет, – скрипя зубами согласилась я.

Сейчас я ревновала его. Ревновала к каждой. И даже мысль о том, что сейчас, пока меня нет, он околдовывает очередную красавицу, изводила меня жгучей ревностью.

Внезапно я проснулась. Причем, в неожиданной позе. Вокруг было темно. Спустя мгновенье я сообразила почему. Во рту у меня был кляп. А на голове – мешок. А меня куда-то несли.

– Я не поняла! -мысленно возмутилась я, пытаясь обжечь заклинанием похитителей. Но ничего не вышло! Магия не сработала!

А в голове все смешивалось, словно кто-то посыпал меня сонным порошком.

– Куда дергаешься? – спросил грубый и неприятный голос. – Смирно сиди, магичка! Че? Дотянуться магией не можешь? А то! Мы подготовились! Дверцу открывай!

Я поняла, что меня бросают в карету. На руках были наручники, которые блокируют магию. Их используют для преступников, совершивших магические преступления.

– Да не трепыхайся! – толкнули меня, пока я вертелась, пытаясь снять мешок с головы.

Справа и слева меня кто-то подждал, заставив вжать голову в плечи.

– А это, чтобы ты не сбежала! – послышался голос. – Мы должны довести тебя живой!

ГЛАВА 33

Так, спокойствие! Без паники!

Меня что? Получается, похитили из собственного дома?

Плохо дело.

Я выдохнула.

Похищения незамужних девушек не редкость. Все прекрасно знают, чем это заканчивается. А заканчивается для девушки печально.

Такие инциденты ставят крест на репутации приличной девушки.

А потом докажи, что ничего не было! Одной мысли о том, что какое-то время девушка находилась наедине с похитителями, уже достаточно, чтобы подумать о ней самое дурное. И даже если потом факт