— Люди гибнут за металл, — пропел я басом, а потом подошел к нему и ткнул кулаком между лопаток. — Ты сегодня явно перегрелся. Наверное, это от погоды… А может, буря магнитная или где-нибудь землетрясение. Расслабься, капитан! Мы обо всем договорились еще там, в котельной. Поделился с тобой, что паскудно себя ощущаю… Отдаем, в общем-то, какого-то шестерку, а пахан будет жировать… Разве тебя самого это слегка не смущает?

— Ты прав, но что с того? — Алекс обернулся. — Из всех возможных вариантов этот кажется мне наиболее приемлемым. К тому же деньги еще никогда и никому не мешали. Если для тебя они лишние, отдай их мне. Или Глебу. Думаю, он не обидится, скорее наоборот…

— Остынь! Чего вскинулся?

Тогда в чем дело? И вообще… — Алекс замолчал, о чем-то размышляя, а потом тяжело вздохнул. — Дай сигарету! Одиннадцать часов без никотина… Нашу работу без допинга не вынесешь.

— А через час будешь упрекать меня, мол, не даю тебе бросить курить!

Я достал из кармана пачку «Лаки страйк», протянул ему.

Он взял сигарету, я щелкнул зажигалкой. Он сделал первую затяжку, и тут запиликал у него на ремне сотовый.

— Это, наверное, Глеб. — Алекс сделал вторую затяжку, прижал трубку к уху. — Слушаю! — По выражению его лица я понял, что на том конце действительно Соколов. — Понятно… Да… И что говорит? Мне плевать, так ему и передай! И пусть главный не дергается. Часа через три его навестит родственничек. Он-то и будет обеспечивать его дальнейший уход домой. А какая ему разница? Пять сотен, как и договаривались. Ну давай! Никуда не отходи от него. Возникнут какие-либо сложности, сразу звони! Все, салют!

Алекс взглянул на меня.

— Операция закончилась. Сказали, жить будет. С нас пятьсот баксов плюс по сотне за каждый день пребывания пациента в стационаре. Для таких щекотливых дел у главного эскулапа специальная такса. Впрочем, за пребывание кавказца в клинике платить уже будем не мы.

— Нехило! — высказал я свою точку зрения, с которой Алекс согласился. Правда, с оговоркой.

Не всякий толковый врач, — сказал он, — возьмется за лечение криминальных клиентов, предварительно не позвонив по ноль-два. Тем более имеющий собственную клинику. А уж когда таких пациентов приходится оставлять в стационаре, врач просто обязан поставить в известность правоохранительные органы. Если становится известно, что он врачует увечья и травмы преступников тайно, без уведомления органов, — лицензию отзывают, и тогда весьма прибыльный бизнес накрывается медным тазом. Кто хочет рисковать задарма? Лично я знаю в городе и районе только пяток подобных мест, и то благодаря старым знакомствам.

— Слушай, Алекс, а как вы его вообще-то уломать сумели?

— Не это главное! Удачно завершить сегодняшнее дело — вот это да!

Алекс ушел от ответа на мой вопрос. Затянувшись, он стряхнул пепел в банку из-под растворимого кофе и подмигнул мне, хотя его глаза оставались холодными.

«Мерседес-600-SEL» остановился на асфальтированной площадке недалеко от въезда на автостоянку в начале девятого. На сей раз Сулхана сопровождал не только мордоворот-телохранитель, но и весьма экстравагантная особа лет двадцати пяти. В блестящих черных брюках, шелковой бирюзовой блузке и на высоких шпильках, она была на голову выше своего спутника, а ее походка вызвала у меня ассоциации с показом мод у Юдашкина: идет будто отдается. Прямые платиновые волосы, сигарета в длинном черном мундштуке с золотым ободком и подчеркнуто независимая манера держаться не требовали комментария, но Алекс не удержался:

— Двести баксов и бутылка шампанского с шоколадкой.

Он пригладил ладонью шевелюру и пошел навстречу приближающейся компании. Я последовал за ним.

— Здравствуйте, господа! — подчеркнуто ровно произнес Сулхан. — Пора дело делать и по домам, отдыхать. Где эта вонючая падаль?

— Деньги при вас? — спросил Алекс с интонацией заправского банкомета.

Сулхан развел руками, дескать, обижаешь, и для убедительности прикрыл веки.

— Хорошо! — бросил Алекс. — Тогда езжайте за нами. Ваша пациент в Петергофе.

— Подожди, друг! Послушай… — Сулхан дал знак телохранителю, и тот, шагнув вперед, остановил Алекса, направившегося к моему джипу. — Хочу предупредить вас. На всякий случай… Если окажется, что весь этот шурум-бурум с бомбой — не совсем умная шутка, тогда завтра сам взорву вашу стоянку. — Он хмыкнул. — А вас найдут и доставят ко мне, даже если даже успеете уплыть в Австралию в гости к аборигенам…

— Разговор серьезный, — подхватил Алекс. — Но и мы не школяры какие-нибудь. Захотите нас кинуть, обещаю вам громкий праздничный салют. — Сунув руку в карман, он достал самую настоящую «лимонку».

Меня аж оторопь взяла. Ну и ну! Хотя я прекрасно понимал, что на глаз такие вещи не определяются и граната вполне могла оказаться учебной. Но проверять, так ли это, у меня не было никакого желания.

— Вижу, мы друг друга поняли, — улыбнулся Сулхан. — Тогда можем приступать к нашим делам. И да поможет нам Аллах!

Он зашагал к своему «мерседесу». Платиновая блондинка семенила следом, громила-телохранитель замыкал шествие.

— По-моему, я их убедил, как считаешь? — Кайро сел рядом со мной и щелкнул пальцами. — Через час с небольшим баксы будут у нас.

— Конечно, если главврач не пошутил насчет успешного исхода операции, — добавил я, заводя мотор.

Джип резво взял с места и понесся по направлению к Петергофскому шоссе. «Мерс» Сулхана шел сзади, на расстоянии десяти — пятнадцати метров. Как говорится, держал дистанцию. Казалось, будто мы связаны невидимым буксировочным тросом.

Клиника «Медаско» размещалась в старинном двухэтажном особняке — архитектурном памятнике середины XVIII века. Она занимала его с тех пор, как пару лет назад выкупила у городских властей и отреставрировала за бешеные деньги.

По обе стороны от входа, украшенного портиком с колоннами, тянулись пологие пандусы — можно было подкатить прямо к парадным дверям. Но Алекс сказал, чтобы я обогнул особняк — парковка находилась за домом. Он еще с дороги позвонил главному, предупредил, мол, едет с родственниками пострадавшего.

Нам навстречу вышел худощавый мужчина преклонного возраста с типичной внешностью умудренного полувековым опытом практикующего хирурга. Безупречно отглаженный зеленый халат и такие же брюки делали его похожим на знаменитого Амосова.

Скользнув взглядом по троице, прикатившей на шестисотом «мерсе», он поприветствовал каждого из прибывших сухим кивком и первым зашел внутрь здания. Мы последовали за ним.

Молоденькая медсестра выдала нам накрахмаленные белые халаты. Мы облачились в традиционный для медицинских учреждений наряд и, миновав первый этаж, где вели амбулаторный прием специалисты самого широкого профиля, поднялись на второй.