— Я-то в своем уме, а вот ты, похоже, спятил, приятель. Ты хоть знаешь, с кем ты связался?

— Ничего я не знаю и знать не хочу, — выплюнул он с гневным высокомерием.

— А зря, батенька, они же тебя проглотят и не подавятся.

— Да о чем вы говорите? — Лысенко все еще делал вид, что не понимает меня.

Редкие прохожие спокойно реагировали на нашу «дружескую» беседу. «Макаров», зажатый между «харлейкой» и светлым плащом, практически не обнаруживал своего грозного присутствия.

Только однажды подозрительная плотность нашего общения спровоцировала пристрастно-недоверчивый взгляд одного престарелого джентльмена, который, проходя совсем близко, был, мягко говоря, удивлен неожиданно громким и злобным выкриком Лысенко. Он приостановился, буравя нас своим проницательным взором, но, понуждаемый моим не очень любезным заверением, что, мол, все в порядке, продолжил свой путь.

Снова приблизив лицо к бледной и перекошенной физиономии Лысенко, я удостоила его ответом.

— Я говорю о Гарулине и его шайке, — резанула я, чтобы привести его в чувство.

— При чем здесь Гарулин? — продолжал симулировать удивление Лысенко.

— Короче, где документы, придурок? — грубо спросила я.

Он молчал. Я еще раз с силой встряхнула его.

— Ну, живо!

— У меня дома.

— Вот умница, — язвительно похвалила я его, — пошли, быстро!

— Куда?

— Сначала к машине, она у редакции, а потом к тебе прошвырнемся.

Не отпуская лацкана его плаща, я обошла Лысенко со спины и легонько подтолкнула его.

— Только без глупостей, я хорошо стреляю и не посмотрю, что кругом народ, — предупредила я Семена Григорьевича.

Мы без приключений добрались до моей «девятки», я усадила его на переднее сиденье.

— Пристегни ремень.

Лысенко повиновался. Я достала наручники и, защелкнув один браслет на его правом запястье, другой закрепила за ремень безопасности.

Я закрыла за ним дверцу и, обойдя машину спереди, села за руль.

— Поехали, — удовлетворенно подытожила я.

Не переставая следить за дорогой, я боковым зрением наблюдала за Лысенко. Он время от времени боязливо скашивал на меня глаза. Перехватив один из его взглядов, я почти дружелюбно поддела его:

— Что, не ожидали?

— Честно говоря, нет, — невесело усмехнулся Котовский и отвел глаза.

— Да будет вам известно, я частным сыском занимаюсь уже не первый год.

— Кто бы мог подумать, — отозвался он, — что изящная особа, которую я встретил на презентации, окажется профессиональным детективом.

— Вам очень повезло, что первой нашла вас я, а не братки. Вы же знаете, что случилось с Ларионовым, а он никого не пытался шантажировать.

— Да, мне повезло, — уныло констатировал Семен Григорьевич.

Когда мы проехали под железнодорожным мостом, Лысенко удивленно спросил:

— Вы что, знаете, где я живу?

— Я же сыщица.

Я въехала во двор его дома и подрулила прямо к лысенковскому подъезду, сняла наручники. Когда мы поднялись к его квартире, он достал ключи и, открыв дверь, пригласил меня войти.

Я шагнула в прихожую…

И прежде чем я успела что-нибудь понять, входная дверь, образно говоря, дала мне пинка под зад, с грохотом захлопнувшись за моей спиной. Ключ дважды повернулся в замке.

И вот тут до меня наконец дошло, что я сделала непростительную ошибку. Я немного расслабилась, полагая, что документы уже у меня в кармане, но не тут-то было.

— Открой, кретин, — я неистово забарабанила в дверь, — ты не жилец, если уйдешь сейчас.

Но в ответ я услышала только топот ног, торопливо сбегавших по лестнице. Потом до моего слуха донесся слабый вскрик, какая-то возня, приглушенные мужские голоса.

Дерьмо!!!

Я с досадой вспомнила, что отмычки остались в рюкзаке, в машине.

Не было смысла обыскивать это убогое жилище. Если бы документы были здесь, Лысенко не поступил бы так со мной. Скорее всего он вообще не вернется сюда, не вернется, я думаю, он и в редакцию. Теперь он пустился в бега в надежде разбогатеть на похищенных документах. Только вот долго ли он протянет? Что-то не нравится мне этот шум на лестнице. А не отлетался ли ты, голубь сизокрылый, уже прямо сейчас? Что это за мужички там появились так вовремя? Кто и почему вскрикнул?

Ладно, оставим размышления и выводы на потом, сейчас лучше подумаем, как выбраться отсюда.

Еще после первого посещения квартиры Лысенко я знала — замок у него старый, совдеповский, отпирающийся ключом и снаружи, и изнутри. Деревянная дверь тех же времен — не чета нынешним пустотным, обитым с двух сторон ДСП. Можно, конечно, попытаться выбить ее, но не с моей массой. Телефона нет. Можно попробовать достучаться до соседей, но, во-первых, это маловероятно, а во-вторых, даже если кто-нибудь и придет, как я через дверь смогу им все объяснить? Без милиции не обойдется, а мне это нужно?

Единственным выходом во внешний мир остается балкон. Но пятый этаж…

Попробуем через соседей. Я подошла к шкафу, выбрала три простыни поновее, надежно связала их и сделала еще по узлу через каждый метр — получился такой импровизированный канат с шишечками, чтобы не скользили руки. Можно бы было обойтись и одной простыней, если бы я была уверена, что на четвертом этаже кто-то есть и мне не придется спускаться на третий.

Выйдя на балкон, я привязала один конец к горизонтальной перекладине ограждения, а другой — закинула на балкон четвертого этажа. После этого я перелезла через ограждение, ухватилась обеими руками за канат и, повиснув на нем, начала свой спуск, давая канату потихоньку убегать наверх, то ослабляя, то вновь усиливая свою хватку.

Мои ноги наконец нащупали ограждение нижнего балкона, я не стала тормозить и скользнула ниже. Все, спуск удачно завершен.

Оторвавшись от каната, я шагнула к балконной двери и толкнула ее. Черт, закрыта. Я забарабанила в оконное стекло с криком: «Пожар, срочно откройте!»

С другой стороны окна я увидела какое-то движение. Прислонив лицо к стеклу, я разглядела здоровенного пузатого бородача в майке и спортивных штанах.

— Откройте! — Я снова загромыхала по окну.

Здоровяк подошел к двери и начал открывать шпингалеты. Когда дверь открылась, я бесцеремонно вошла в квартиру удивленного бородача и по-военному отчеканила первое, что пришло в голову:

— Майор Сидорова. Пятый десантный полк. Проводим совместные учения с МЧС по освобождению заложников с верхних этажей, — я поднесла лицензию частного сыщика к его носу и тут же спрятала ее.

— Но у нас нет заложников, — неуверенно протянул мужик.