и всё Племя в целом было словно единый живой организм. Среди них не было лидеров и вождей, но, несмотря на это, всё было организованно без хаоса. Каждый занимался тем, что у него лучше получалось, и что было нужно Племени на тот момент, помогая другим. Были, конечно, несколько орков и гоблинов, пользовавшихся особым уважением, среди них умелый Кутос, мудрые орк Матус и гоблин Дра-Йото, охотник Кха-Рол и победители соревнований Кру-Хак, Тма-Хак. К ним часто обращались за советом и помощью, но они никогда не ставили себя выше других. В Племени было абсолютное равноправие, даже волчонок Рогги и другие прирученные животные считались равноправными детьми Племени.

Кутос был одним из ушедших в горы, там он продолжил свои исследования металлов, найдя в глубине пещер медные и серебряные самородки, он стал изготавливать медные изделия. Первое время он снабжал оружием и инструментами всё Племя, потом в каждом поселении появился свой кузнец, обученный Кутосом. Постепенно, самородной меди становилось всё меньше, и Кутос было вынужден искать другой источник металла, которым стала руда, но для её переработки требовался уголь. Во время очередного похода вглубь пещеры за рудой и углём, Кутос и гоблины услышали странный каменный скрежет из глубины пещеры. Сначала они решили, что это рушатся стены, но звук был совсем непохожий, словно кто-то тащил камень по земле. Звук приближался, и вскоре они увидели странное существо, словно состоящее из камня. Оно было около трёх метров ростом, медленно передвигалось, опираясь на четыре ноги. При этом передние ноги были заметно длиннее, словно обезьяна сидела на корточках, опершись о землю своими длинными руками. Подойдя ближе, существо замахнулось и попыталось ударить Кутоса. Но он увернулся, а удар пришёлся в стену пещеры. От удара стена затряслась и с неё стали осыпаться камни. Существо сделало ещё один замах, заставив орка и гоблинов отступить чуть назад. После замаха существо по инерции повернулось вправо. Воспользовавшись моментом, Кутос подскочил и со всей силы ударил киркой по левой передней конечности, отколов небольшой кусок. Новый замах каменного монстра заставил Кутоса увернуться от удара, прыгнув ему за спину. Оттуда он вскарабкался на чудолвище и, нанеся ещё несколько сильных ударов, почти отколол конечность. Монстр резким движением ударил себя по спине обеими передними конечностями в то место, где сидел орк, едва успевший соскочить. От удара существо упало на землю, расколовшись на несколько частей, каждая из которых продолжала шевелиться. Осмотрев куски поближе, орк и гоблины раскололи их ещё на несколько более мелких и продолжили путь, обсуждая случившееся.

— Орк-большой брат Кутос, что это был за монстр?

— Орк не знает, орк первый раз видит каменного монстра.

— А вдруг монстр не один?

— Тогда орк и гоблин их тоже побьют.

— Гоблин согласен, монстра издалека слышно, не сможет подкрасться.

Вскоре они нашли участок, богатый углём, но как только начали его добывать, рядом начали осыпаться камни и из стен появились ещё три монстра, заставив их отступить к выходу. Проходя мимо первого монстра, они заметили, что куски не только продолжали шевелиться, но и стали собираться вместе. Вернувшись в поселение, они поведали остальным о случившемся. Собрав отряд из семи орков, Кутос вернулся в пещеру. Вместе они раскрошили монстров и спокойно добыли достаточное количество угля, пока те собирались обратно. Обследовав другие пещеры, Кутос понял, что эти существа, позже прозванные монолитами, встречаются во всех пещерах, где есть уголь. И чем больше угля было в пещере, тем больше монолитов его охраняло. Экспериментальным способом орки выяснили, что единственный способ «убить» монолит — раскрошить в щебёнку и разбросать по реке. Поскольку даже будучи расколотым на несколько кусков, монолит за месяц или два собирался обратно. А порой из каждого осколка вырастало по новому монолиту. При этом, расколоть монолит — непростая задача даже для орка, поскольку каменное оружие крошилось при ударе, едва оставляя царапины, а медное очень быстро приходило в негодность из-за мягкости металла. Тут весьма кстати пришлась палица Ягрума, её прочные мифриловые зубы хорошо крошили каменных монстров. Но она была одна, против десятков монолитов в каждой пещере. Добыча угля и руды стала смертельным аттракционом. Сначала орки откалывали монолитам конечности, и пока гоблины растаскивали их подальше друг от друга, мешая монолитам собираться обратно как конструктору, у орков было время работать. Естественно орки и гоблины при этом получали ранения, порой даже смертельные. Вот тут они узнали ещё оду особенность своего организма — через день-два после смерти, их тело становилось легко воспламеняемым. Решив, что с помощью огня тело получает свободу ветра, в Племени стали сжигать умерших, а прах высыпать у валунов. Постепенно, на удобренной прахом каменистой почве стала расти трава. Позже Кутос и Матус посадили там несколько кустарников и цветов, сделали глиняный бордюрчик, что бы почву ни смывало дождями, и вымостили золотом дорожку. Это место назвали Сад Предков, оно стало священным для Племени.

Кха-Рол отправился в степь на восток. Спустившись с плато, отряд вышел на равнину, поросшую сочной зелёной травой, на севере виднелись горы, на юге — лес, а на востоке зелёное поле сливалось с горизонтом. Мощный, но мягкий северо-восточный ветер трепал грубые орочьи волосы и накидки из кожи. Отряд устремился к горизонту, по дороге охотясь на антилоп и буйволов, гулявших по равнине целыми стадами. Во время одной из остановок, Кха-Рол решил прогуляться вокруг, поднявшись на холм, он увидел приближающуюся стаю степных волков. Насчитав три десятка особей, Кха-Рол понял, что даже если они отобьются в случае нападения, потери будут велики, учитывая, что в отряде больше половины — женщины и дети. Услышав сзади шаги, он обернулся и увидел Рогги — того самого волчонка, которого он давно спас из ручья. Сейчас волчонок уже вырос в огромного степного волка, почти полтора метра ростом и очень массивного, Кха-Рол даже иногда катался на нём верхом. Рогги увидел стаю волков и побежал им на встречу. Орку оставалось лишь наблюдать, как стая окружила кольцом его питомца и готовилась разорвать на куски. Но волки почему-то медлили. К Рогги подошёл один из волков, видимо вожак стаи, они понюхали друг друга и сцепились в смертельной битве. Рогги, выросший с орками и легко справлявшийся с тиграми, вышел из битвы победителем, прокусив сопернику горло. После победы, стая приняла Рогги как вожака и последовала за ним к Кха-Ролу. Когда один из волков оскалился на орка, Рогги зарычал, обозначив орка как своего, а затем и весь отряд. Дальнейший путь орки и гоблины проделали в сопровождении