«Ага, размечтался, железная скотина…»

Вижу квадратное проходное помещение и полицейского антроса, оказавшегося прямо передо мной. Ну что же… Распахивая створку, я уже был готов, ствол иглера направлен в цель, и сразу жму на спуск. Три демолитора впиваются в синтеплоть и взрываются. Делаю несколько быстрых шагов и оказываюсь в новом коридоре, и опять на пути вооружённый иглером антрос, успеваю выстрелить первым, щедро угощаю железяку демолиторами.

/ Ψ: сообщение от консула Алексеева:…/

Не обращая внимания, бегу дальше, перепрыгивая через упавшего, впереди поворот и где-то должна быть дверь на виа… Из-за угла появляется новая человекообразная фигура, очередь демолиторов и очередная покрытая синтеплотью голова разлетается на куски.

Антрос начинает медленно падать, а я уже рядом, поворачиваю за угол, а там двое бойцов в такто. Противники первыми начинают стрелять, мне приходится прикрываться корпусом только что уничтоженного антроса. Теряя драгоценные мгновения, пытаюсь прицелиться, одновременно удерживая тяжёлое тело кванто-оптического болвана.

К тому моменту, когда у меня получается удобно выставить из-за защиты ствол, один из попавшихся мне людей успевает сблизится и бьёт по моему оружию. Иглер летит в сторону, я бросаю ставшего бесполезным антроса и выхватываю вибронож, при должном везении им можно повредить такто.

Схватываемся в клинче, я давлю рукой с виброножом, пытаясь вонзить его в шею врага…

Жгучая парализующая боль скручивает меня, с криком выпускаю нож и падаю — снова электрошокер! На этот раз у медсистемы нет времени на восстановление, двое подручных Алексеева молча подхватывают меня и тащат по коридору.

/ Ψ: сообщениеотконсулаАлексеева: Тит Никитин, я предъявляю вам обвинения в совершении преступления против человечества./

/ Ψ: сообщение от Тита: Да пошёл ты… Ходячая груда металлолома!/

Меня вытаскивают на виа, и я вижу несколько мобилей в окраске аварийных служб, а рядом вооружённых людей в такто. И Авилу, сидящую в одной из машин. Сквозь боль улыбаюсь ей…

/ Ψ: сообщение от Тита: Сфера? Ты меня слышишь?/

/ Ψ: Сфера: Ты моя часть…/

/ Ψ: Помоги…/

Меня подтащили к мобилю, попытались усадить на заднее сидение, но я упёрся ногами в дверной проём — медсистема справилась с очередной проблемой, вернув мне подвижность. Сфера молчала, но это было не страшно.

Помощь пришла…

На блоках вокруг нас распахнулись несколько окон и в окружающих меня и Авилу людей и антросов полетели иглы. Наши преследователи как снопы повалились вниз… Одни на виа, а другие прямо внутри мобилей.

Команда Аэция сработала чётко, хоть и немного припозднилась.

После ураганного, но меткого залпа из окон стали выпрыгивать фигуры в такто и печально знакомых мне шлемах-сферах, только бронированных.

/ Ψ: Аэций: Господин Никитин, надо уходить./ — один из безликих боевиков приветственно поднял руку.

Я ему только мельком кивнул и бросился доставать из мобиля Авилу, пиная походу тело одного из алексеевских псов. Впрочем, Авила уже выбралась сама, хоть и с трудом. Она улыбалась и одновременно доставала из кармана запрятанную подальше аптечку.

— Дай-ка помогу, — я без затей подхватил её под руку.

/ Ψ: Аэций: ГосподинНикитин, на лифте от метро спускается ещё отряд. Уходим вниз, один из наших орбов летит с внешней стороны Кольца./

/ Ψ: Тит: Спасибо, Аэций, веди нас./

Мы побежали к ближайшему блоку, а люди Аэция, распределились вокруг нас и прикрывали от возможных угроз.

/ Ψ: Авила: Надеюсь это не роботы. Или это именно Тень их прислала?/ — спросила меня ожившая после стимов супруга, заметив вирт-шлемы.

/ Ψ:Тит: Не узнала? Это же Аэций со своими наёмниками. Они работают в синхронном режиме, не роботы, конечно, но похоже…/

— Да, конечно. В последнее время везде эта проклятая Тень мерещится, — кивнула Авила.

Мы забежали в проход между блоками и направились к раскрытой служебной двери, около которой стоял один из боевиков.

/ Ψ: Аэций: Скрытно не уйти, нас быстро обнаружат, но я оставлю на прикрытии рой ударных дронов./

/ Ψ: Тит: Главное, чтобы в пространстве не перехватили./ — заметил я, приближаясь к двери.

/ Ψ: Аэций: Как повезёт. В открытый космос от Кольца не прорваться, с боевых станций собьют. Скроемся на Каллисто, заляжем на дно — это единственный вариант./

/ Ψ: Внимание, дроны противника!/

Циркулярное сообщение от тактической сети отряда Аэция поступило на секунду раньше первого взрыва. Стоявший у двери боевик скрылся в облаке огня и дыма — в него попали сразу несколько дронов-камикадзе.

— Ложись! — раздались крики с разных сторон.

/ Ψ: Вниз…/

Я хотел было схватить Авилу и оттолкнуть её к стене, но она первая проделала то же самое со мной, только быстрее. Мы оказались на дорожной поверхности прижатыми к стене блока, а у двери полыхало пламя.

/ Ψ: Аэций: Внутрь!/

И сразу ещё один взрыв в дверном проёме.

/ Ψ: Алексеев: Сдавайтесь Никитин, вам некуда деваться. Это Федеральное Кольцо./

На виа послышались выстрелы, затем два дрона были сбиты боевиками Аэция на подлёте к межблоковому переулку… Тем не менее на входе в блок снова случился взрыв. Было похоже, что Алексеев, не имея недостатка в дронах, перекрывает нам путь, а это значит, что нам нужно именно туда…

/ Ψ: Аэций: На соседнюю виа! БЕГОМ!/

Мы с Авилой вскочили и побежали к выходу, Аэций держался позади, прикрывая нас своим такто — хоть какая-то, а защита. Выскочив на виа, мы почти сразу наткнулись на центурионов — Алексеев явно поднял ставки, задействовав немалый арсенал для нашей поимки.

Мимо пролетел рой гранат, выпущенных Аэцием и теми его людьми, что смогли добежать до виа вместе с нами. Очередь демолиторов раскрошила большое ростовое окно, открывая самый путь внутрь блока.

/ Ψ: Алексеев: Сдавайтесь Никитин, проявите благоразумие./

«Будь проклят тот день, когда мы решили лететь через Каллисто!» — схватив Авилу, я прыгнул в окно.

И в это же время центурионы открыли огонь, потом начали рваться гранаты бойцов Аэция, а затем снова дроны… Нам удалось заползти за колонну, но продвинуться далее было невозможно, во всех выходящих в холл дверях жужжали зависшие дроны… А с улицы нас давили огнём центурионы.

Аэций тоже остался цел, основной удар приняли прикрывшие его бойцы.

/ Ψ: Аэций: Тит, ясейчасперестреляюдроны, блокирующиедвери. Бегите, этопоследнийшанс… Эх-х, жалко штурмовую броню провезти не удалось, мы тогда этим железякам быстро руки-то поотрывали… И опускать бы нечего было!/

— Внимание! Всем прекратить стрельбу. Приказываю сложить оружие! Говорит полковник космопехоты Валемирова! — по всему полю