class="p1">Киборг Валемирова увидев киборга Алексеева, сделала несколько шагов навстречу, упреждающе поднимая руку.

— Консул! Остановитесь!

— Привет Янга, — улыбнулся Алексеев. — Служба?

— Так точно, консул.

— У меня, как видишь, тоже. Эти люди пойдут со мной, у меня есть к ним вопросы.

— Ваши распоряжения недействительны, Алексеев. Они ошибочны, — сказал Данилов.

— Это я отменил ваши, советник Данилов. Вы нарушаете экстерриториальный кодекс. — парировал Алексеев, а затем обратился к Валемировой: — Что Янга, нет связи? Твои люди заблокированы, как и ваши, господин Никитин.

— Проклятье! Забери тебя демон варпа! — выругался я.

— А вот это я и хочу с вами обсудить. Янга стой! — в руках Алексеева возник лазерный разрядник.

Серьёзное оружие, как раз подходящее, чтобы работать по боевым мехам и киборгам.

Однако и Валемирова уже держала Алексеева на прицеле своего разрядника.

— У нас, как я погляжу, патовая ситуация, Онуфрий, — тихо сказала женщина-киборг.

— Советник Гуан, а вы здесь каким боком? — произнёс Данилов, игнорируя появившееся оружие.

— Предупредить вас от необдуманных поступков, советник.

— Нол хотят устроить мятеж? Или? Проклятье, мне следовало давно догадаться, вы связались с экстремистами? С турбо? — Данилов сделал паузу, а затем вытянул руку открытой ладонью вперёд, как бы предупреждая возражения. — Консул, вы связались с турбо-нол? Неужели непонятно, с чем играете? Генерал Ма практически поднял мятеж, начав личную войну с нашими союзниками в это непростое время.

— Руководство Далькорпа нарушило экстерриториальный кодекс СФЧ, — возразил Алексеев, — И должно понести наказание, в том числе и сменивший личность Тит Никитин.

Нам с Авилой только и оставалось, что наблюдать за представлением — не каждый день становишься свидетелем подобного. Никаких планов по спасению по-прежнему не появилось, Сфера молчала, Аэция арестовали, и связь с ним установить не удавалось.

«Нужно что-то делать, но что?.. Повысить ставки?»

— Это мятеж, Алексеев, я отрешаю вас от должности консула. Сложите оружие! К правительственному блоку уже стягиваются силы космопехоты.

— Онуфрий, не дури! — сказала полковник Валемирова.

— Янга, я просто выполняю свой долг, как и всегда! Вы даже представить себе не можете, в какую опасную игру втянул всех нас этот человек! — Алексеев кивнул в мою сторону. — В Далеко Далёком и ОЦП заигрались с опасными технологиями! Человечество на грани катастрофы!

— Господа, позвольте мне сказать. Как представителю верного союзника Федерации, и, к сожалению, преданного вашими генералами и политиками, — я решил более не ждать.

Кто знает, что может предпринять этот сумасшедший и очень опасный киборг-фанатик, когда в кабинет советника Данилова ворвутся космопехи? Следует упредить его, и заодно вскрыть новую козырную карту, очень вовремя появившуюся в моём рукаве!

— Прошу вас, господин Соболев, — видимо, Данилов решил до последнего соблюдать приличия.

— Вы, господин бывший консул, хотели со мной поговорить? — я посмотрел в искусственное лицо Алексеева. — Думаю самое время.

Пока на наших глазах разворачивалась вся эта разборка, я через пси глубоко ознакомился с политической жизнью Федерации. И узнал много нового. Наверное, стоило это сделать уже давно, но раньше и вопросов таких не возникало.

В СФЧ существовала официальная идеология, главными своими целями Федерация провозглашала постоянное научно-техническое развитие, ограничение опасных технологий и будущее расселение человечества в других звёздных системах. Причём последняя цель и вовсе считалась главной и определяющей.

Ну а дальше, как водится, начинались нюансы…

В Федерации имелось несколько основных политических партий, допущенных до власти. Самыми влиятельными были так называемые «синги», название было образовано от понятия «сингулярность», синги выступали за разумное соединение человечества и компьютерных систем. И не удивительно, многие столетия цивилизация была тесно связана с информационными технологиями. Как я уже успел узнать, в прошлом этого мира ранее случилось несколько серьёзных кризисов, связанных с бесконтрольным развитием искусственного интеллекта, но тем не менее совершенствование в этой области продолжалось.

Синги всегда стояли на острие прогресса, а теперь за ними маячила таинственная Сфера.

«Интересно знают ли они про неё?..»

В спину сингам дышала вторая влиятельная политическая партия «нол», это название было сокращением от говорящего словосочетания «новые люди». Нол выступали за ограничение влияния компьютеров на жизнь людей, а в остальном цели обеих партий во многом совпадали.

Взаимодополняющих сингов и нол можно было бы счесть двухпартийной системой, однако только ими политическая жизнь Федерации не исчерпывалась.

Третьей влиятельной группировкой были «террики», они традиционно не лезли в споры сингов и нол между собой, а занимались сугубо практичными интересами своих федеральных агломераций. К террикам также относились политические группировки, связанные с военным космическим флотом. Сингам и нол приходилось постоянно учитывать и их интересы тоже.

Была и четвёртая партия, выступающая за максимальную отмену всех ограничений на взаимодействие людей и компьютерных систем, и её название было уже мне знакомо: «фримены».

А ещё существовали маргинальные экстремистские течения, которые не были запрещены, но официально ведущими партиями не признавались.

Хотя без сомнения, экстремисты находились внутри сингов, нол и фрименов. Турбо-нол призывали к наиболее радикальным методам ограничения компьютерных технологий, крипто-синги имели воззрения сродни фрименским — бегло почитав про их идеи, я даже и не понял, чем они отличаются.

А с экстремистами от фрименов, напрямую связанных с Тенью, я уже познакомился.

«Стоп…» — по ходу дела мне пришла мысль, что у экстремистов крипто-сингов тоже может быть своя Тень? То есть Сфера?

«Вот и вся разница…»

— Федерация считает незаконным чрезмерное развитие искусственных интеллектов, и именно это стало поводом для нападения на Далькорп. Мне только что поступила свежая информация с Титана, возможно, она также уже известна и вам? — я выдохнул, оглядел сохраняющих молчание собеседников и продолжил. — К сожалению, обе стороны понесли потери — дата-центр с инком, членом тетрархии Далькорпа уничтожен, но и генерал Ма, который лично возглавил штурм, погиб вместе со всеми своими людьми. Силы Далькорпа одержали победу в космическом сражении, и сейчас наши отряды вошли в федеральный сектор орбитального Кольца.

— Чёртов Ма! — выругался Данилов.

— Увы, я вынужден с вами согласиться, господин советник. Тетрархия Далькорпа только что уполномочила меня объявить о создании Свободной Конфедерации Далеко Далёкого, в которую вошли все владения Далькорпа, Денье и Астракорпа, а также союзные нам общины нигров. Федерация больше не властна в тех пространствах. Вам придётся признать это или воевать не только с ВРСК, но и с нами.

— С вами? — переспросил Алексеев. — Мне бы хотелось прояснить ваш статус господин, как вас