После завтрака мы прошли в общую гостиную, и меня посетило чувство дежавю. Все практически так же, как и вчера. Мидьяр опять лучился улыбкой, Асгард изображал невозмутимого истукана, лишь иногда поправляя очки. Оглянулась в поисках Хранителя Тьмы и заметила Аэрлиса в виде кота, который грелся в лучах теплого утреннего солнышка на подоконнике и с иронией посматривал то на меня, то на Лирвейна.

Бросила насмешливый взгляд на подругу и нахмурилась. Маришка опять следила за кошарой хищным взглядом и попыталась встать. Одернула ее, возвращая в реальность. Взгляды присутствующих немедленно переключились на Мариоль и Аэрлиса. Кот с опаской отодвинул пушистый зад подальше от нас и произнес:

– Еще раз тронешь, познакомлю с когтями. – Аэрлис продемонстрировал свое главное кошачье оружие, запустив когти в подоконник. Голос у него в этом образе оказался почти как в человеческом, чуть более низким и рокочущим, но с мурлыкающими переливами. Правда, интонации ничего хорошего Мари, рискнувшей единожды дернуть его за хвост, не обещали.

Подруга фыркнула, отвернулась и обратилась к остальным:

– Мы вас внимательно слушаем.

Начал разговор Хранитель Воды:

– У нас примерно неделя. За это время нужно создать вам легенду, – легкий поклон в мою сторону и, обратившись к Маришке: – А вам подобрать компаньонку. По первому пункту есть какие-то мысли у нашего уважаемого Хранителя Грез. Излагай, Мидьяр.

– Лорд Хор, из рода мелкопоместных дворян. Мы выдадим тебя за его племянницу, которая вбила себе в голову, что хочет работать в департаменте. А чтобы девчонка не натворила глупостей, любящий дядюшка принимает ее под свое крылышко. Этим мы объясним, почему такая важная фигура вообще тобой занимается.

– А можно вопрос? – смущенно кашлянула и, дождавшись благосклонного кивка, продолжала: – А какую должность этот лорд занимает?

– Заместитель главы департамента Безопасности и Порядка, – негромко ответил Аэрлис и, кинув на Лира озорной взгляд, добавил: – Кстати, раз такое дело, думаю, принцессе уместнее жить в особняке Хора.

– Решительно невозможно, – отрезал Хранитель.

– А мне кажется, что это самый наилучший выход, – радостно присоединился к коллеге Мидьяр.

– Я тоже считаю, что это наиболее удобно, – сказал свое слово Асгард.

Тут уже не выдержала я.

– Есть такая совсе-э-эм маленькая проблема. – На меня устремились непонимающие взгляды мужчин. – Я девушка, а он мужчина. Это неприлично. И знает ли он о том, кто я?

– Успокойтесь, леди, – процедил Лирвейн. – Он знает, кто вы, и покушаться на вашу девичью честь не будет.

– О да! – хором протянули Ярр с Лисом и рассмеялись. Лир кинул на них совсем уж злой взгляд и прошипел:

– Так! Энтузиасты! Аэрлис, мне кажется, обучением леди Мариоль следует заняться именно тебе. – Кот мигом прекратил веселиться и, вздыбив шерсть, попытался что-то возразить. Но опять вмешался Асгард. Очень резко вмешался:

– Прекратили балаган! Ведете себя как мальчишки! – Обвел тяжелым взглядом коллег. – Некоторым из вас стоит вспомнить, кому вы приносили клятву вассалитета, и прекратить ставить свой комфорт выше интересов державы. А другим хоть иногда вести себя соответственно возрасту и опыту. – Мужчина перевел взгляд на нас с Мариоль. – Леди Александра будет под видом родственницы лорда Хора проживать в его доме, и уверяю, вам не грозит никакая опасность. Леди Мариоль, мое мнение не последняя инстанция, но считаю, что уместнее всего будет посвятить оставшееся время до приезда отряда самообразованию. Здесь присутствующие будут активно вам помогать. Не так ли, джентльмены? – Асгард тяжелым взглядом внимательно посмотрел на коллег и, дождавшись их согласия, продолжал: – Наследнице тоже не стоит забывать истину, что ученье – свет. Департаментом по работе с переселенцами займемся несколько позже, после того как вы немного освоитесь. У меня все.

На этом маг поклонился и вышел из комнаты.

После ухода Оружейника воцарилась тишина. Лирвейн откланялся первый, сообщив, что у него накопилось много дел за время отсутствия. В гостиной остались только мы, а также Хранители Тьмы и Грез. Мидьяр задумчиво посмотрел вслед Лиру, и по его физиономии медленно расплылась довольная улыбка. Развернулся ко мне и радостно произнес:

– Леди! Как вы смотрите на то, чтобы не терять времени и не ждать следующего дня? – Я вопросительно вскинула брови, и Хранитель пояснил: – Можно уже сегодня представить вас лорду Хору. В любом случае первый день на новом месте, как правило, проходит в изучении обстановки. Чем раньше начнете, тем лучше.

Аэрлис задумчиво посмотрел на Искусника и насмешливо фыркнул:

– Все-таки ты однажды доиграешься!

– Не имею ничего против, – спокойно ответила Искуснику. – Все равно у нас на этот день пока не было никаких планов.

– Вот и замечательно! – просиял шебутной Хранитель. Галантно подав мне руку, помог подняться из кресла. – Тогда, думаю, стоит собрать необходимые вещи. Вы достаточно длительное время проведете в гостях у лорда.

С этими словами он потащил меня к двери. Я беспомощно оглянулась на растерянную подругу и удивленного кота. Потом Тьма окликнул моего провожатого:

– Ярр, а как же… – Он выразительно скосил зеленые глазища на Мириоль.

– Ты и займешься, – не оборачиваясь, ответил его экстравагантный коллега.

– Но я никак не могу! – вздыбил шерсть Хранитель Тьмы. – У меня сегодня важный эксперимент.

– Ну ты давно жаловался, что тебе рук не хватает в лаборатории, – остановившись, с улыбкой ответил Мидьяр. И, подмигнув, добавил: – Считай, что появилась ассистентка.

– Но!.. – хором воскликнули обреченные на общество друг друга ребята. Окончание фразы не слышала, так как Ярр уже утащил меня из комнаты.

Мы быстро шли по коридорам замка. Когда немного отошли от гостиной, Хранитель отпустил мое запястье.

Я шла, задумчиво разглядывая Мидьяра, и размышляла.

Какой необычный человек… Сколько в нем граней? Никого более парадоксального в жизни не встречала. С виду беспечный шалопай, но глаза… временами выдают. Выдают возраст, опыт, силу. Взять хотя бы его поведение, когда я нечаянно полезла в плетение Лирвейна при телепортации. Жесткий, уверенный мужчина. А в следующую минуту снова беспечный балагур. Да еще его игры с расцветкой волос. Я покосилась на косички веселенького зеленого цвета и передернула плечами. Оригинально, конечно, но очень уж чуждо для моего взора.

Мы подошли к высоким дверям, и, распахнув их, Хранитель приглашающе повел рукой:

– Леди, позвольте вам показать мою рабочую студию. Тут мы и наложим на вас чары.

Ответила улыбкой и, сделав реверанс, сказала:

– Почту за честь.

Рассмеявшись, он поцеловал мне руку и с поклоном пропустил вперед.

Вошла и с трудом совладала с удивлением. Надо признать, комната полностью соответствовала своему хозяину. Большая, светлая, просторная. Огромные распахнутые окна с легкими занавесями. Часть стекол в них были витражными и создавали причудливую цветовую феерию на полу. Много синих подушек с затейливой вышивкой, беспорядочно разбросанных по комнате. Спускающиеся с потолка легкие полупрозрачные ткани разных цветов. Ширмы с причудливыми рисунками. Ветер свободно влетал, играя с газовыми драпировками и качая музыку ветра, в ответ на его игры издававшую едва слышный звон.