Лорд Хор вышел из-за стола и медленно двинулся в нашу сторону. Это был крупный мужчина с резкими чертами лица и темными глазами. По-своему привлекательный, но впечатление он производил жуткое.

– Рада приветствовать лорда Хора. – Подавив в себе желание отступить за Хранителя Грез, я склонилась в вежливом поклоне.

– Взаимно, леди. – Мужчине ничего не оставалось, как повторить мой маневр, при этом кинув на Искусника вопросительный взгляд.

– Альена, – любезно подсказал Искусник, с любопытством наблюдая за встречей «родных». Интересно, мне кажется или «родственничек» не рассчитывал меня сегодня увидеть?

– Свой долг я выполнил, – подал голос Мидьяр. – Девушку привел и теперь вынужден вас покинуть. Дела, дела…

Наскоро распрощавшись и ободряюще подмигнув, Хранитель бросил меня на произвол «тирана».

Лорд Хор смотрел все тем же непонятным взглядом, в котором смешались досада, раздражение и покорность судьбе. От взгляда мужчины мне было очень неуютно, но деваться некуда. Так что я распрямила плечи и смело встретила новую опасность для моих хрупких нервов. Если учитывать, что мне с ним бок о бок работать и жить в одном доме, надо каким-то пока неведомым образом находить общий язык.

– Ну что ж, леди… – Лорд Хор вернулся на свое рабочее место и жестом предложил мне занять кресло напротив. Дождавшись, пока сяду, блондин продолжал: – Я рассчитывал, что вы прибудете завтра. Но раз так сложились обстоятельства, через пару часов могу закончить рабочий день. А вы пока можете прогуляться по департаменту или посидеть тут.

– Предпочту вас дождаться, – медленно ответила я.

– Как будет угодно, леди, – согласно кивнул головой безопасник. – Но предупреждаю сразу: в данный момент у нас идет глобальный разнос. И ничего особо приятного вы тут не увидите.

Я заверила лорда Хора, что моя нежная психика не пострадает.

Мне показали небольшую комнату рядом с кабинетом. Она успешно совмещала в себе функции кухни, библиотеки и, похоже, временами спальни. Рядом была ванная комната с необходимым минимумом для того, кто проводит на работе львиную долю времени.

Предупреждения безопасника имели под собой основания. К нему время от времени заходили работники и уходили после как минимум десятиминутного разноса в весьма подавленном состоянии, но с четкими инструкциями для дальнейших действий. Причем, надо отдать Хору должное, по пустякам он не придирался. Правда, в таком случае возникает вопрос: что творится в департаменте, если после двухнедельного отсутствия заместителя тут такой бардак?

Пара часов незаметно растянулась на пять. Я коротала их, наблюдая за лордом Хором и читая книги. Благо их тут было немало.

Время обеда давно миновало, уже постепенно подходила пора ужина. Но лорд Хор закругляться пока не торопился и, похоже, вообще забыл о моем присутствии. Иногда в кабинет забегала секретарша и, оставив на столе очередную папку с документами, быстро уходила. Хор плотно обосновался в кресле, лишь иногда поднимаясь, чтобы немного размяться. Но, судя по отстраненному лицу, его голова в перерыве не участвовала.

Так как кушать уже очень хотелось, взяла на себя смелость немного похозяйничать на кухне. Попив чайку и заморив червячка бутербродиками, задумчиво посмотрела на погруженного в дела Хора. Судя по его наморщенному лбу, в бумагах снова что-то не сходилось и кого-то опять позовут на ковер. Похоже, лорд Хор принадлежал к породе трудоголиков – пока не начнет валиться с ног, работать не прекратит. Так что, сделав крепкий кофе и бутерброды, я осторожно поставила чашку и тарелочку на стол. Мужчина вздрогнул и недоуменно посмотрел на меня.

– Вам нужно поесть, да и кофе не помешает, – тихо сказала я и вернулась в свое кресло к книге.

Лод Хор устало потер виски, погрел руки о горячую чашку и негромко ответил:

– Спасибо, леди. – Взглянул на часы, на циферблате которых стрелки уже стремились к восьми, и грустно рассмеялся: – Прошу прощения. Я опять забылся.

– Ничего страшного, – мягко улыбнулась в ответ.

– Вы наверняка голодны. – Я покачала головой и показала на свою полупустую чашку. – Это не еда. Собирайтесь. – Лорд Хор поднялся и вышел в подсобное помещение. Раздался шум воды и фырканье. Через минуту он появился с влажными волосами, посвежевший и с моей сумкой в руках.

– Предлагаю нормально поужинать, раз уж обед вы по моей вине пропустили.

Ничего против такой программы я не имела.

На выходе из департамента лорд Хор представил меня охране и внес мои данные в обережный круг, чтобы я могла спокойно приходить и уходить, минуя долгую и нудную систему проверки.

Мы вышли на улицу. Так как я впервые была в столице, то старалась не слишком крутить головой по сторонам, но любопытство все равно было очень сильно. Улочка, судя по всему, была довольно тихая. Как пояснил лорд Хор, вышли мы не из центрального входа, а из служебного. И соответственно, попали не на основной проспект. Пройдя пару кварталов, мы подошли к какой-то таверне и, недолго думая, зашли туда. Заведение оказалось на уровне. Спокойная обстановка, живая музыка, безукоризненное обслуживание. Впрочем, если судить по ценам, иначе и быть не могло. Дорогое местечко.

Во время ужина лорд Хор чуть не засыпал за столом. Так что затягивать трапезу я не стала и, быстро доев, изъявила готовность двигаться дальше. Когда мы вышли, оказалось, что уже почти стемнело. Сейчас часов девять-десять вечера. А Лиман – это южный город. Белых ночей тут нет.

Еще через квартал мы вышли на тихую улочку, на которой стояли довольно внушительные особнячки с приличными земельными участками. Дом Хора оказался по сравнению со своими соседями довольно скромным.

Толкнув еле слышно скрипнувшую калитку, мужчина предложил войти. Но стоило сделать пару шагов, как навстречу с рыком метнулись две светлые тени. Только отрывистая команда за моей спиной заставила собак остановиться.

– Знакомьтесь, Аля. – Лорд Хор обошел меня и ласково потрепал зверюг по головам. – Надеюсь, вы ничего не имеете против такого обращения? По официальной версии мы с вами родственники. – Он заставил меня подойти к собакам и дать себя обнюхать. – Это мои самые верные спутницы, Миша и Рива.

Псины настороженно наблюдали за мной. Я отвечала им тем же. Потом обратила внимание на прозвучавшие имена.

– Миша? Девочка? – удивленно спросила я.

– Так получилось. – Мне показалось или он несколько смутился? – Идемте, леди.

По мере нашего продвижения по дорожке к дому по саду один за другим загорались «светлячки», заливающие своим мягким светом деревья, особняк из красного кирпича и площадку перед домом.

Когда до дверей оставалось всего несколько шагов, их распахнул высокий, худой старик и замер в поклоне. Пройдя и дождавшись, пока дворецкий закроет двери, Хор решил меня представить.

– Это моя племянница, леди Альена, – и передал слуге мою сумку. – Отнесите в любые свободные покои.