– Как скажете, – поклонился старик.

На этом хозяин дома откланялся и исчез в одном из полутемных коридоров. Я же последовала за дворецким.

Шли мы недолго. Зайдя в отведенные мне покои, я сразу же занялась поисками ванной комнаты. Приняв душ, вернулась в спальню, сразу потушила свет и забралась в постель. Дело к полуночи, а я рано встала и не так давно плотно покушала, да и день был не из легких и весьма насыщенным на события.

Но сейчас я устала. Подумаю обо всем завтра.

Проснулась утром. Судя по еле слышным шагам прислуги и тихим голосам, все равно скоро вставать. Поэтому я поднялась и пошла в ванную. После прохладного душа провела ревизию гардероба и поняла, что Ярр не солгал. Там висела разнообразная одежда, и, что странно, моего размера. Выбрав практичный брючный костюм, переоделась и отправилась бродить по дому. Надо хоть планировку узнать, чтобы не плутать потом.

Блуждая по дому, я составила свое впечатление об этом особняке. Он был… безликий. Типовой. Таких сотни. По сравнению с той же резиденцией Хранителей, где все носило отпечаток индивидуальности своих хозяев, этот дом был вдвойне более блеклым. Наверняка не ошибусь, если скажу, что домом в полном смысле этого слова он для Железного Лорда не является. Перевалочный пункт. Но некоторые комнаты все-таки несли печать того, что в них иногда бывают не только слуги с метелками для пыли.

Железный Лорд… Я слышала это прозвище от работников департамента. А ведь оно очень подходит лорду Хору. В первую очередь оно говорит о его работоспособности. Но я не совсем понимаю, зачем он так пашет. Всего-то и дела – подобрать толковых замов. Или не попадаются? Сомнительно. Ладно! Это не мое дело, и если начну совать сюда свой любопытный нос, наверняка по нему получу. Да и вообще своих проблем хватает.

Вспомнила о собственном фронте работ и несколько приуныла. Почему, когда смотришь на всю задачу целиком, она кажется настолько неподъемной? Но жить сегодняшним днем для меня не вариант. Хотя почему? Просто делать все, что должно, но дышать при этом полной грудью! Пока могу. Пока не подрезали крылья и не заперли в душной клетке. Ведь если я упаду духом, то даже это время не смогу прожить… для себя. Причем так, чтобы помнили. Не как наследницу престола, а как человека. Александру или Альену? Без разницы! Но я буду дышать. Пока могу! Пока кислород не перекрыли.

Резко развернувшись, направилась в мельком виденную мною вчера библиотеку. Я знала это свое состояние «все могу». И если себя сейчас чем-нибудь не занять, то запросто могу натворить много глупостей. Что в моем положении крайне нежелательно.

Распахнула двери предполагаемого хранилища знаний и ошеломленно замерла на входе. Я ошиблась. Это была оружейная. Причем не парадная для гостей, где можно щегольнуть выставочными экземплярами, в реальном бою от которых толку, как правило, мало. А хозяйская, совмещенная с тренировочным залом. И в ней в данный момент спарринг шел полным ходом. Здесь сражались Хор и двое незнакомых мужчин.

Сначала я немного испугалась, но, увидев, что клинки у них для учебных поединков, несколько успокоилась. Но понаблюдать мне не дали. Услышав звук открывшейся двери, бой мигом остановили. Противники Железного Лорда с поклоном удалились, и тот, накинув полотенце на шею, повернулся. Оглядев смущенную меня, насмешливо вскинул бровь и произнес:

– Доброе утро, дорогая племянница. – Покраснев, я отвела глаза от мощной мужской груди, покрытой бисеринками пота. – Чем обязан?

– Я несколько заплутала, – как можно более невозмутимо ответила я. Судя по иронично скривленным губам безопасника, мои попытки не опускаться взглядом ниже его подбородка не остались незамеченными. Но как тут не смотреть! Такое тело! Сравнить, правда, особо не с кем. Я пока только Хранителя немного изучить успела… Вспомнила сценку на озере, покраснела еще больше и, скомканно попрощавшись, вылетела из оружейной. Причем этот белобрысый отчетливо фыркнул мне вслед. Кажется, я начинаю не любить блондинов. Сильно так не любить.

Следующие же наобум открытые мною двери оказались вожделенной библиотекой.

Влетев в просторную комнату, я даже не стала ее рассматривать. Сразу же скинув туфли, с ногами забралась на ближайший подоконник, спрятавшись за гардиной. Головушка немного прояснилась, и теперь мне очень хотелось обо что-нибудь ею стукнуться. Вот какого… я на него пялилась? Мужиков полуголых не видела, что ли? Ну допустим, практически не видела. Но это не причина! Так. Стоп. Что там Лирвейн говорил? Обостренные реакции тела? Точно! Объяснение найдено, и можно вздохнуть спокойно. Ура!

Логически обосновав свое нетипичное поведение, я успокоилась и даже сползла с подоконника. Теперь можно и осмотреться.

Библиотека… как библиотека. Небольшой зал, отделанный светлым мрамором, со стеллажами книг, уходящими до потолка, огромными окнами и большим ковром в центре. На ковре стол и несколько кресел вокруг. Пройдясь вдоль полок, я осталась довольна весьма обширным выбором. Полистала пару книг. Как раз взяла третью, когда двери со стуком распахнулись, и в зал стремительно вошел «дядюшка». Уже в полном рабочем облачении. Несмотря на лето, Хор был весь в черном и застегнутым на все пуговицы в прямом и переносном смысле этих слов.

– Еще раз доброе утро, леди, – приветствовал меня блондин. – Предлагаю за завтраком обсудить планы на ближайшее время и согласовать графики.

– Ничего не имею против.

– Великолепно. Через полчаса жду вас в столовой. – Развернувшись, мужчина быстро вышел из комнаты.

М-да… Резвый тип.

Отправившись к себе в комнату, во второй раз за два дня распаковала свою сумку. И опять из нее под конец выпал мешочек с прядью волос. Что-то часто он мне на глаза попадается в последнее время, к чему бы это?

Отогнав ненужные сейчас мысли, я положила предмет моих волнений в тумбочку и пошла завтракать.

По всей видимости, столовую мне надлежало находить самостоятельно, но, к счастью, это не являлось такой уж непосильной задачей. Спустившись на первый этаж, я обнаружила искомое помещение самым простым и действенным методом. Методом научного тыка. Согласно теории вероятности, остаться с носом я просто не могла.

В комнате уже был мой новый родственничек, который нетерпеливо крутил в руке вилку. Поймав недовольный взгляд, я тут же вспомнила выражение «один удар – четыре дырки», и мне как-то совсем не захотелось его проверять на себе.

– Рад, что вы хоть и с опозданием, но почтили меня своим присутствием, – холодно произнес лорд Хор. – На будущее – я очень не люблю терять время, леди.

Что-то мне это напоминает. Еще один поборник пунктуальности?

– Дядя, насколько вы близко знаете Хранителя Воды? – недолго думая, задала я всплывший у меня вопрос.

Холодность с физиономии Лорда испарилась так же быстро, как влага в пустыне, уступив место настороженности.

– В связи с чем у вас возник такой вопрос?

– Вы чем-то похожи. В поведении, интонациях… – на минутку задумавшись, максимально честно ответила я.