— Мирослава, мы должны серьёзно с тобой поговорить. Ты разозлила тёмного мага. С Сергием шутки плохи. Поэтому ты на время забудешь о своей строптивости и возьмёшь мой портальный артефакт.

Он многого от меня хотел. Меня не столько ошеломил не его непривычно строгий голос, сколько массивное кольцо с головой дракона, которое он достал из кармана брюк.

— Ты хочешь отдать мне своё кольцо? Не надо. Мне защитного браслета хватит подаренного тобой на ярмарке.

Я выставила перед ним руку с болтающейся на запястье цепочкой. Изумрудные камни продолжали радовать глаз своим блеском.

— Браслет не защитит тебя от тёмной магии. Против неё он бесполезен, — безжалостно забраковал мой защитный артефакт Драгомир. — Многие девушки любят подарки, Мирослава. Не хочешь быть мне обязана, представь, что кольцо мой тебе подарок.

— Не собираюсь я ничего представлять! Задаривай свою невесту, о себе я как-нибудь сама позабочусь! — открестилась от «подарка».

— Хватит ребячиться Мирослава! Ты постоянно имеешь дело с зельями и природной магией. Тёмная магия другая! Она разрушительна и смертельна. Не заблуждайся, тебе не справиться в одиночку с тёмным магом!

— Вдруг оно мне не пригодится?

— Лучше уж пусть не пригодится, чем ты пострадаешь из-за своего упрямства.

Драгомир говорил таким жёстким и сухим тоном, что я его совершенно перестала узнавать.

— Давай сюда своё кольцо, — сердито буркнула я.

Ничего отдавать он мне не стал. Драгомир взял мою руку в свою, лёгкой лаской скользнул по ней пальцами, и надел кольцо. Оно идеально село на безымянный палец. Драгомир с неописуемой жадностью посмотрел на меня. Сердце ёкнуло, и щёки опалило смущённым жаром.

— Эм… Спасибо, наверное, — лишь бы не молчать, негромко поблагодарила я. — Расскажешь, как им пользоваться?

— Там нет ничего сложного. Нужно сжать пальцы в кулак и представить место, куда хочешь переместиться. Портал сразу откроется, — небрежным тоном просветил меня Драгомир.

Не сводя с меня глаз, он лениво потянулся, дотронулся до моего плеча. Губы Драгомира неожиданно оказались в невероятной близости от моих.

"Не паникуем! Полёт ровный. Гроза не предвидится", — подбадривал меня мой внутренний голос, — "Драгомир мужик надёжный, он тебя не помнит, и не будет рисковать выгодным союзам из-за малознакомой Ежки".

Ой! Мы с моим внутренним голосом просчитались.

В груди родился короткий, судорожный вдох, но ему не суждено было сорваться с моих губ. Мой рот смял жёсткий, нетерпеливый поцелуй. Вместо возмущения мной завладело предвкушение. Драгомир обнял меня и притянул к своей словно вылитой из бронзы груди. Я обессилено обхватила широкие мужские плечи и, подчиняясь инстинкту, сама прильнула к нему, впитывая его запах и тепло. Драгомир действовал неспешно. Его руки ласкали мою спину, едва касались ключиц, скользили по плечам, сжимали страстно талию. Долгий, чувственный, бесстыдный поцелуй дарил ни с чем несравнимое удовольствие. Я отвечала и судя по хрипловатому стону, Драгомира моя смелость ему нравилась. Его кончики пальцев погладили мою шею, я почувствовала, что последние остатки здравого смысла покидают меня, оставив один на один с бушующим в груди неудовлетворённым неизведанным желанием. Сил бороться с самой собой не осталось. Наше дыхание слилось. Испытываемые в этот момент чувства были взаимны. Страсть нарастала с каждым биением сердец. От горячих рук Драгомира ласкающих меня исходило самый настоящий жар. Проникающий через кожу, он порождал пламя.

— О Боги, — прямо в губы прохрипел Драгомир.

Он убрал руки, и мне сразу стало нахватать их тепла. Кощей полностью отстранился, и я почувствовала себя обманутой. Я не знала, что думать, как реагировать на поцелуй.

— Зачем? — в моём голосе слышалось обида.

Я должна была узнать, зачем он меня поцеловал. Почему сейчас? Накануне его помолвки.

— Я не хочу тебя обманывать и не знаю, что ответить, — немного помолчав, ответил Драгомир. — Я совсем не хотел…

"меня обидеть" — мысленно закончила за него.

— Хватит! — сердито воскликнула я и в бессильном раздражении отскочила от него.

— Выслушай, меня Мирослава, — Драгомир схватил меня за предплечье и рывком притянул к широкой груди.

— Не собираюсь я тебя слушать! Иди ты… к своей невесте, — отчаянно сопротивляясь, послала его я.

— Не напоминай мне о Цветане, — раздражённо отмахнулся он от своей невесты, — Я не могу пока ничего тебе объяснить. Обещаю, потом я отвечу на любые твои вопросы, Цветочек.

— Не будет никакого «потом». Иди оправдывайся перед невестой, — я с силой рванулась из его объятий.

— Мирослава, ты нужна мне, — ласковым, проникновенным голосом произнёс Драгомир, выпуская меня из объятий.

— Ошибаешься, — глядя ему в глаза сердито я. — Найди себе кого-нибудь другого способного развеять твою скуку.

Выражение лица Кощея сделалось жёстким.

— Ты нужна мне не для развлечения.

— А для чего? — дрогнувшим голосом тихо спросила я.

— Я хочу с тобой обвенчаться, — последовал прямой ответ.

Я, наверное, ослышалась?

В ушах появился гул. Сердце подскочило к горлу там и застряло. Дышать и то стало тяжело. Я не сдержалась, подошла и залепила Драгомиру пощёчину. Взгляд его потяжелел, глаза напомнили застывшее расплавленное золото.

— Лжец! Хотел бы — обвенчался, а не с Цветаной помолвку устраивал.

От колючего взгляда Кощея по телу побежали мурашки. И ладно. Я от своих слов не собиралась отказываться.

Развернулась и гордым шагом направилась к друзьям.

— Неужели поссорились? — спросила меня, поджидая у границы чащи Аляна.

— Не сошлись во мнениях, — лёгким движением поправила я кольцо на пальце подаренное Драгомиром.

Подруга взглянула на перстень, а потом задумчиво покосилась на меня.

— Чем он провинился? Не тем ли, что подарил тебе кольцо?

— Он меня поцеловал.

— После этого жив, остался? — присвистнул прислушивающийся к нашему разговору Зиги.

— Продолжишь насмехаться, прокляну так, что подданные не узнают, — пригрозила ему.

— Эх, не ценишь ты мужиков Мира, — скорбно вздохнул, дурачась, Зигуриус, — К тебе всей душой, а ты с проклятием, да по больному.

Напомнил он про недавний оборот в скунса.

— Покажи колечко, — прервала нашу дружескую перепалку Аляна.

Она взяла мою ладонь в свою. Подняла выше на уровне глаз и внимательно вгляделась в фигурку дракона. Он подмигнул ей изумрудным глазом.

— Ух ты, какой красавец! — пауза и в меня метнули восторженный взгляд. — Кольцо зачарованно. Мира, отчего, дракончик тебя защищает?