— От сглаза. Умеет наша Мирослава наживать врагов, — пошутил, Зиги и сел на поваленное дерево возле отдыхающих водяного с лешим.

— Кольцо открывает портал, — весело отозвалась я.

— Ничего себе, — оценивающе воскликнул Зиги. — Портальные артефакты недешёвое удовольствие.

От его намёка, у меня кажется, порозовели щёки.

— Не понимаю Мирослава, почему ты тогда злишься на Драгомира Павловича? Он заботится о тебе. Никакое золото на тебя не жалеет, — заинтересовалась подруга.

Последнее было сказано с таким мечтательным придыханием, словно меня Кощей вот-вот к свадебному алтарю поведёт, а я брыкаюсь.

Я от неожиданности поперхнулась воздухом.

— Откуда такая расточительность? — подцепила я маленький камешек ногой. Не хотела, но я должна была им сказать… И выпалила на одном дыхании: — Драгомир хочет пройти со мной свадебный обряд.

— У Кощея венчание на носу, а он воду мутит, девок баламутит, — осудил его водяной.

— Мира, а вдруг он влюбился в тебя? Снова, — потянуло на романтику Аляну.

— Пусть сначала с невестой разберётся, а потом тебя замуж зовёт, — непреклонно заявил Зигуриус.

— Скажи, что обещала подумать, — умоляющим голосом попросила Аляна.

— Ничего я Драгомиру не обещала. Я дала ему пощёчину, — без тени сожаления ответила я и даже улыбнулась.

— Ты… ты… — под оцепеневшим взглядом подруги я смутилась.

— Наш человек, — басовито расхохотался Леший.

Его смех слился с громогласным смехом водяного.

— Напомни мне Мира, чтобы я ничего тебе не предлагал, — гогоча ни разу не по-королевски, попросил Зиги.

Не считая нужным ему отвечать, я подошла к бревну и села между ним и лешим. Аляна, пристроилась с краешка, возле водяного.

— Не волнуйся Мирослава, нагуляется твой Кощей и вернётся, — ничего не скажешь "успокоил" меня водяной. — Знаешь, в давние времена моей бурной молодости я был ого-го! Девки за мной постоянно увивались.

— Хватит заливать, — проворчал леший, — Надоело слушать твои байки.

— Не хочешь — не слушай. Иди вон, капусту сажай. Не мешай мне молодёжь уму разуму учить, — не обратил внимания на его протесты водяной. — Помнится, встречался я кикиморой болотной. Чернобровая, фигуристая — славная дивчина была. Ух, мы с ней…

Что они с ней делали, не стала дослушивать. За время нашего знакомства я успела понять, если водяного вовремя не остановить, битый час напролёт нам придётся слушать о его любовных похождениях.

— Очень увлекательно, но давай ты лучше расскажешь нам про свои грядки. Вдруг чем помочь надо, — проснулась моя совесть зараза.

Водяной сначала насупился и многозначительно отвернулся. Обиделся. Поразмыслив недолго, ни на кого не глядя, он повысил голос и обратился к лешему:

— Дай ей семена. Пусть пошепчет над ними.

— Прошлый урожай, куда делся? — заинтересованно спросил у него Зигуриус.

— Продали.

Голос водяного звучал настолько уверенно, что я нисколько не усомнилась в его честности.

Леший поднялся, любовно погладил свой карман на шароварах и достал из него пригоршню семян. Шумно сдув с заросшей шерстью руки пыль, протянул их ко мне.

— Колдуй.

Растениеводство не моя сильная сторона, но даже я знала, что семена следует кинуть в землю, уж после, ворожбу учинять.

— Ты сначала посади их, — отвела от себя его лапищу.

— Колдуй, — склонив голову, набок сердито пробурчал Леший.

Думает, самый умный нашёлся? Посмотрим.

Я размяла пальцы, собираясь начать колдовать.

— Мирослава! — воскликнула Аляна. — Открытым колдовством ты семена загубишь.

А то я не знаю. Конечно, прямые магические вливания губительно сказываются на природе. Кто бы объяснил это Лешему.

Оглянулась на подругу и наткнулась на её встревоженный взгляд.

— Уговорила. Позже пройдусь магией по грядкам, — расцепила руки.

— Цыц, девки, — цыкнул на нас Леший. — Много вы понимаете в зачарованных овощах. Колдуй, говорят тебе!

Тряхнул лапой для острастки Леший.

— Поймите, при грубом применении магии, посевы не взойдут. Невидать вам тогда урожая, — нравоучительным тоном ответила ему за нас подруга. Она поднялась и, уперев руки в бока, подошла к нему. Весь её вид говорил, что не она позволит навредить будущим росткам.

— Прислушайся ты старый чёрт к девушке, — вмешался Водяной. В его голосе появились заискивающие нотки. — Видно сразу, она знает толк в посевах.

Сразу и не сообразив, куда клонит лягушачий правитель, я от неожиданности с удивлением уставилась на него. Подумала, он хочет приударить за Аляной. Посмотрела в его алчно горящие глаза и меня осенило — он хотел задействовать её на своих грядках.

— Десять процентов с продаж, — пришёл к тем же выводам Зиги.

— Ско-о-олько? — поняв его "с полуслова" округлил выпуклые глазёнки водяной.

— Тринадцать, — невозмутимо назвал ему новую ставку Зигуриус.

— Каков наглец! В болоте сгинуть не хочешь?

— За меня не беспокойся, о себе лучше подумай. Сам ласты быстрее склеишь, — холодно парировал друг.

— Ух, пригрел угря на своей груди, — прошипел водяной.

— Дружба дружбой, а казна порознь, — обескураживающим серьёзным тоном произнёс Зиги.

— Договорились, — шумно вздохнул Водяныч, соглашаясь на его условия.

Грусть-тоска меня обуяла. Не водяного было жалко, а родного человека терять. Заботливый, ехидный друг мне был полностью знаком и понятен. Жёсткий и расчётливый правитель Элиграда, кем, по сути, и являлся Зигуриус, вызывал у меня смешанные чувства. Среди них имело место настороженность. Я не знала, чего от него ждать.

— Мира, из-за чего они спорили? — недоумённо спросила Аляна.

— Зигуриус договорился о твоей доле с продаж зачарованных овощей, — предельно откровенно, пояснила ей.

Подруга ойкнула и вытаращилась на меня.

— Не стоило, — сильно смущаясь, покраснела Аляна.

— Не переживай, свою долю ты будешь получать не за красивые глаза, — умудрился приободрить и виртуозно сделать комплимент Зиги.

Обзаведясь новой помощницей, Леший сразу отстал от меня. Прихватив с собой Аляну, он ушёл копать огород. Я по первому зову обещала к ним присоединиться. Забавно перебирая корнями, Евражка засеменил за ними.

Довольный собой водяной со вкусом потянулся, вскочил на ноги и куда-то отлучился. Вернулся с бутылЁм мутной водицы.

— Отметим? — вынул он кармана рубахи два стакана.