было легко рассмотреть. Считай, что независимость они в бою отстоять смогли, вот и живут вольно, пусть власть императора признают и богов старых отринуть решились.

- А чего им здесь делать вообще? У них страна по ту сторону моря?

- Ага. Далеко они сегодня забрались, но то совсем неудивительно. Лирий на спрута смахивает. Если не ликом, так намерением. Раскидывает щупальца свои, будто совсем Войну Прямых Мечей забыл. Мы тогда им так наваляли, а они урок не усвоили. Не меняются эльфы.

- Чего их тогда не атакуют, раз эльфов не любят?

- Ты попробуй сам. Выучка отменнейшая. Они ведь, черти странноухие, по сотне две лет живут и за такое время любому оружию в великолепии обучишься. Не «жемчужинки», конечно, но тоже считать их за слабаков не стоит. Ты моргнуть не успеешь, как кишки твои на земле окажутся. Их тут всего дюжина, но даже так они сотню раскидают не почесавшись. С эльфами если воевать, то либо из засады атаковать, либо ещё большей выучкой брать. – откинув оставшийся огрызок яблока, Йохан отряхнул руки и кивнул мне, - Пошли давай. Нечего лишний раз болтать.

Вздохнув, я взвалил себе на плечо мешок и двинулся в сторону дома. Развлекаться на этой короткой дороге оставалось только насвистыванием Йохана, который мастерски исполнял какую-то одну ему знакомую песенку.

Уже на подходе к дому стало понятно, что с эльфами нам придётся пересечься ещё ни раз. Отряд странноухих стоял прямо у дверей снятого Агнаром дома. Только численность их уменьшилась на одного. Эльфы не проявляли хоть какой-то агрессии, «прилипнув» спинами к стенам дома и просто ждали, не убирая из рук оружия. Такие гости сразу напрягли меня, и я проверил булаву на своём поясе, готовясь к любому развитию событий. Мне было тошно даже представить мысль о побеге от этого отряда, даже под угрозой смерти, не смотря на жестокость Агнара и товарищей. Всё же, одноглазый аристократ был ко мне добр и не хотелось подставлять его в ответ на эту доброту.

- Что будем делать? – одними губами спросил я у Йохана, который поправил ремень, перекинутый у него через грудь, где в петлях было закреплено ещё несколько метательных кинжалов.

- Просто идём вперёд. Битва сейчас равна проигрышу.

Йохан был прав. Против одиннадцати умелых воинов нам было просто не выстоять, не смотря на наличие у меня магических способностей. Навыков у меня было не столь много и доспехи остались внутри дома, отчего сложно было даже представить вариант развития дальнейших событий, который мог бы привести к нашей последующей победе.

Мы приблизились к входу, сразу же поймав на себе взгляды воинов-эльфов. Большинство осталось на своих местах, продолжая держаться чуть ли не по стойке «смирно», тогда как лишь двое перегородили своими копьями нам дверь, ведущую внутрь дома.

- Пустите нас. Это наш дом. – сразу высказался Йохан.

- Лётный командир ведёт переговоры. Вы должны ждать здесь. Если будете проявляться агрессию, то мы будем вынуждены вас убить. – словно робот отчеканил эльфийский воин.

- Пусти их, дурья башка!

Крик раздался изнутри дома и определённо принадлежал лужёной глотке одноглазого воина. В это время эльфы, перегородив нам проход, словно по команде скорчили презрение на своих лицах, после чего всё же пропустили нас внутрь.

В большой гостиной комнате сидели трое: Гаух, Агнар и неизвестный мне эльфйский офицер. Настрой всех троих был дружелюбным настолько, что чёрный орк даже не баюкал на своих коленях тесак. Все трое избавились от собственного оружия, которое стояло у входа в дом.

- Это мои люди, Лотейн. – кивнул в нашу сторону Агнар, - Им можно доверить твои секреты.

Лотейн посмотрел на нас. Волосы у него были светлыми, отливая золотистым цветом. Лицо эльфийского офицера было вытянутым и хорошо ухоженным, не смотря даже на полевые условия. Уж не знаю какие природные крема использовал этот офицер, но чистоте его кожи могли позавидовать даже модницы моего времени. Смотрел бугроухий на нас внимательно, словно сканируя наши лица своими жёлтыми глазами, созданными словно из пирита.

- Приятно познакомиться. – выдал я рефлекторно, после чего аккуратно поставил мешок с едой на пол и занял один из свободных стульев.

- Оружие нужно убрать. – сразу приказал Агнар.

Пришлось подчиниться. Сняв с пояса булаву, я кинул оружие Йохану в руки, который быстро составил всё оружие у стенки, также заняв свой стул. Какое-то время мы молчали, но затем Эльф обворожительно улыбнулся, глядя куда-то мимо всех нас.

- Смешной ты, Агнар. Один из твоих бойцов маг, а ты пытаешься мою безопасность подтвердить, отнимая у него оружия. Вдвоём вы меня испепелите быстрее, чем я успею позвать на помощь.

- Лучше хоть каике-то гарантии, чем никаких. – многозначительно провозгласил одноглазый, - Вываливай что хотел, Лотейн. Никогда не поверю, что ты забрался в такую даль, чтобы побеседовать со старым знакомым. Тем более, что долго тебе тут лучше не задерживаться. Воины твои сильны, но местные не очень относятся к представителям твоего рода.

- Хорошо, Агнар. У Лирия есть к тебе предложение. Мой лорд желает сформировать отряд из свободных людей и эльфов, которые отправятся в Фронтир.

- Хотите заселять мою Родину? Я думал, что наглость эльфов имеет границы, а оказалось, что я ошибался.

- Мы не хотим заселять земли твоего бывшего королевства, Агнар. Для Высокобережья это несёт слишком большие риски. – сразу указал златовласый, - Даже если нам это удастся, то жизни простой нам не будет. Это будет разведка. Разведка боем и наёмникам нужен будет командир, который знает те земли, обладает необходимыми навыками командования. Естественно, мой властитель готов снабдить вас всем необходимым.

- И какова же будет цель такой экспедиции? Прочистить пограничье от орков? Только толку от такого просто не будет. Едва армия отойдёт от тех земель, то сразу же вырастут новые поселения. Если уж ваш царь решил заняться зачисткой Фронтира, то делать это необходимо планомерно, вырезая и выжигая каждое крупное поселение, строя замки, после чего повторять это действие до достижения нужного результата.

- Орки нас не так волнуют, Агнар. Пусть этим занимаются пограничные маркграфы. В них вливают достаточно серебра и золота, чтобы они могли удерживать орочьи ватаги.

- В чём же тогда задача такой экспедиции, если вам не так важна колонизация? Наладить отношения с другими экспедициями и компаниями? Для этого не нужна большая армия. Хватит